虽然他意识到第三舰队在攻击范围之内，而且参与了攻击行动，但是按照他的判断，第三舰队最多只能出动三分之二的舰载战斗机。正常情况下，护航战斗机与攻击机的比例为一比三。也就是说，如果第三舰队出动一百四十四架战斗机，只有三十六架护航战斗机。如此一来，在扩大防空网的时候，牧浩洋把已经升空的j-32机群分成了六个中队，最多的一个中队只有二十四架，最少的只有十六架，以三十度的夹角，分别向南面一百五十度范围内延伸防空网。
结果，只有二十四架j-32投入了战斗，对手则有四十八架。
空战打响的时候，牧浩洋已经来不及向外围增派防空力量了，因为美军的攻击机群就跟随在前进护航战斗机后方。
结果就是，他只能让紧急升空的防空战斗机在舰队南面一百多公里外，组建了第二道防空拦截网。
可以想像，当时牧浩洋肯定在祈祷美军没有携带反舰导弹。
要知道，已经进入印度洋的四艘大型综合战舰已经耗光了防空导弹，而且有三分之二的末段拦截系统消耗掉了五分之四的弹药，而且因为在之前的战斗中过度使用，作战能力已经大幅度降低。
如果再来一次反舰导弹的密集攻击的话，后果将很难设想。
当然，这不是说末段拦截系统的作战能力不强。
要知道，线圈电磁炮最大的优点，就是采用了非接触发射方式，不会因为炮弹与炮管摩擦而产生热量，持续作战能力远超过轨道电磁炮。可是线圈电磁炮也有一个极限，毕竟大量没有转化为动能的电能都转化为了内能，产生了巨大的热量，而其散热系统在设计上都存在一个极限值。
后面发生的事情，似乎在显示牧浩洋的祈祷产生了作用。
美军战斗机没有携带反舰导弹，而是全部携带的反舰制导丨炸丨弹，因此必须突破第二道空中封锁线，还得突破舰队防空网。
要知道，在拦截战斗机的时候，大型综合战舰的战斗力更加突出。
别的不说，在得到预警机的指引与配合时，大型综合战舰上的区域防空导弹对战斗机的拦截范围达到四百公里，中程防空导弹对战斗机的拦截范围也达到了八十公里，而且舰队里的所有战舰上都有中程防空导弹。相对而言，携带反舰制导丨炸丨弹的战斗机，最多只能在四十公里外投弹，最好能在二十公里内投弹。
显然，没有制空权，战斗机突破舰队防空网的几率并不高。
空中攻击战术中，使用反舰制导丨炸丨弹的前提不是敌舰队是否瘫痪，而是有没有掌握敌舰队的制空权。
在防空战斗机与防空战舰的双重拦截下，就算一百四十四架美军战斗机得到了二十四架护航战斗机直接掩护，也很难撕开舰队防空网，更难以到达投弹距离。结果就是，这些美军战斗机就像之前的反舰导弹一样，不顾一切的扑向特遣舰队的防空网，在防空导弹面前撞得粉身碎骨。
八点三十五分，美军的第二轮攻击结束。
根据特遣舰队的作战报告，在这轮防空拦截中起到关键作用的是“恒山”号与“嵩山”号航母战斗群里的四艘大型综合战舰，特别是配合“恒山”号作战的“河北”号与“河南”号，仅这两艘战舰就击落了七十七架美军战斗机，配合“嵩山”号作战的“山东”号与“山西”号则击落了五十四架美军战斗机。因为提前撤出战斗，所以防空战斗机只击落了十八架美军战斗机。
整个交战过程中，没有一架美军战斗机突破舰队防空网。
加上之前在外围防空战斗中被击落的二十二架，美军第三舰队在这场战斗中，总共损失了一百七十三架战斗机。因为还有十一架战斗机在战斗中受了重伤，没能返回澳大利亚的空军基地，所以美军的实际损失量为一百八十四架，而第三舰队总共也就只有二百一十六架战斗机。
可以说，仅仅一场战斗，第三舰队就变成了摆设。
八点四十分，牧浩洋下令舰队向西转向，并且在给周渝生发了电报之后，再次命令舰队进入无线电静默状态。
当然，牧浩洋没有放松警惕，在九点之前，让“恒山”号与“嵩山”号各出动了二十四架防空战斗机。因为“泰山”号与“华山”号已经在之前的战斗中出动了大批战斗机，现在亟待回收这些战斗机，所以没有再次出动防空战斗机。在牧浩洋看来，即便第四舰队就在战场附近，四十八架战斗机也足以应付一轮攻击了。必要的时候，“泰山”号与“华山”号还能出动战斗机。
牧浩洋发给周渝生的电报，主要就是让周渝生为舰队补充战斗机。
在这场战斗中，特遣舰队损失了二十七架战斗机，其中十八架j-32，九架j-33。虽然与舰队的战斗机总量相比，二十一架算不了什么，只相当于百分之五，但是在接下来可能打响的战斗中，二十一架战斗机就很重要了。之前的好几场海战已经表明，在关键时候，几架战斗机都至关重要。
只不过，这还不是牧浩洋首先考虑的问题。
经过这两次高强度的防空作战，特遣舰队的防空战斗力几乎形同虚设，四艘大型综合战舰差不多耗光了防空导弹，另外四艘也消耗了三分之二，如果再次进行防空作战，恐怕就只能依靠末段拦截系统了。
也就是说，舰队必须进行弹药补给。
虽然在设计上，“黑龙江”级比“台湾”级有很大的改进，特别是武器系统全部以模块方式配制，能够在海上补充弹药，但是有较为苛刻的条件，即海况不得超过三级，而且战舰的航行速度不得高于二十四节。只有达到这个条件，舰体才有足够的稳定性，也才能由快速战斗支援舰进行弹药装填作业。
当时，特遣舰队里有四艘快速战斗支援舰。
牧浩洋要做的，就是找到一处较为安全的海域，让舰队减速，然后花上四个小时完成弹药补给。
结果，战后有很多人因此指责牧浩洋，认为他错过了歼灭第三舰队的绝佳机会。
要知道，这个时候第四舰队还没赶到，第三舰队落单，而且已经在战斗中损失了几乎所有舰载战斗机，处于完全没有防卫能力的状态，只要特遣舰队把握住这个机会，就能一举击溃、甚至歼灭第三舰队。
显然，这些指责牧浩洋的人忽视了很多关键因素。
这其中，最关键的因素就是牧浩洋并不知道第三舰队在哪，而且当时有迹象表明，第三舰队在舰载航空兵的打击范围之外。
最明显的迹象就是，侥幸逃脱的美军战斗机没有从进入方向、也就是南面撤出，而是向东南飞往澳大利亚。
根据特遣舰队的作战记录，当时龚继飞少将提出了异议，认为美军战斗机是为了避免暴露舰队行踪，才没有直接向南返航，而是向东南非常澳大利亚，摆脱了追击的中国战斗机之后再返回舰队。
由此，可以做出一个较为明确的推断：第三舰队离特遣舰队不会太远。
可以说，这个推断很有说服力。
只是，牧浩洋在深思熟虑之后，提出一个连龚继飞都无法反驳的理由，即第三舰队没有出动舰载预警机支援攻击机群作战。也就是说，如果第三舰队就在附近，那么就没有任何理由不出动舰载预警机。只有第三舰队离得足够远，而且攻击行动的时间性非常重要，才会出现这种情况。
到底有多远？
根据美军战斗机的返航线路，牧浩洋有足够的理由相信，第三舰队应该在南面两千公里之外。
当然，龚继飞仍然觉得这不大可能。