“高低搭配”是美国在研制第三代战斗机时提出来的概念，主要是第三代重型制空战斗机的价格过于昂贵，即便是财大气粗的美国也无法用其全部取代第二代战斗机，才不得不研制一种更加廉价的轻型战斗机，并且取得了巨大的成功。别的不说，f-16是喷气时代美国产量最多的一种战斗机，也是全球产量第二多的战斗机，仅次于前苏联的mig-21。到了第四代战斗机的时候，同样受成本等因素限制，美国继续采用“高低搭配”模式，开发出了轻型化的f-35。只是在发展方向上，美国过于注重三军一体化，即在相同的构架下，研制三种不同的战斗机，最终导致f-35的研制成本严重超标，采购价格也一再攀升，变成了一种不算便宜的廉价战斗机，而f-35的产量也远远比不上f-16。在f-35上遭遇的失败，让美国当局不得不考虑改变战斗机的发展模式。

只是，在怎么变的问题上，美国人还没有想好。

与之相比，中国反而走到了前面。

相对而言，中国空军的j-20与j-22形成的高低搭配模式更加理想，只是中国海军开辟出了一条全新的发展模式，即用原本是低端战斗机的j-25承担高端任务，让重型的j-15承担低端任务。在此基础上，中国海军首先提出，应该以任务来区分战斗机，而不再是以制造成本来区分。

正是如此，原本应该是重型制空战斗机的j-30/j-32变成了中型战斗机。

接下来的几场战争，证明了这一设计思路的正确性，不管是在对日战争中，还是第五次中东战争中，j-30/j-32都出色的完成了任务，在主要战术性能上，不比美国的f-44差，甚至更加优秀。

也正是受此影响，j-31/j-33从一开始就被定性为中型多用途战斗机。

说得直接一点，就是在适当兼顾制空作战的情况下，加强多用途性能，并且通过降低战术指标来控制制造成本。比如，j-31/j-33的最大机动过载只需要达到十二g，能够在空战中击败第四代战斗机就行了，不要求达到第五代制空战斗机的水平，仅降低机身机构强度就能把成本减少百分之十。

降低成本，意味着能够采购更多的战斗机。

如此一来，在国际市场上，也就能够获得更多的订单。

事实上，绝大部分国家根本用不着j-30/j-32这样的纯制空战斗机，更需要的是多用途战斗机。

沈飞能够提前半年让技术验证机上天，应该是个好兆头。

因为在前几种战斗机上，只有一名竞标者进入验证试飞阶段，空军将在这个时候赋予新式战斗机正式编号，所以j-31/j-33项目进入验证试飞阶段，空军依然赋予了正式编号，只是在后面加上厂家后缀进行区分。

沈飞的是yj-31s与yj-33s。

这里的“y”，表示“验证”，即表明是验证战斗机，而不是量产型。在量产前，还需要修改很多设计，甚至得做大幅度修改，战斗机的很多地方，包括外形都会发生变化，因此必须加以区分。

六月三十日上天的是yj-31s。

这也可以理解，空军是j-31/j-33的主导方，因此空军型是基础，海军型是在空军型的基础上改进而来的。为了降低研制难度，飞机制造厂肯定会首先保证空军型，而不会首先保证海军型。

当然，这也不能一概而论。

yj-31s的首飞非常成功，由沈飞头号试飞员驾驶，在升空后盘旋了十五分钟，其间没有收起起落架，以便随时迫降。所幸的是，没有发生意外情况。在初步检验了飞机的动力系统之后，首飞就结束了。

按照沈飞的安排，yj-33s将在七月一日进行首飞。

也就是说，沈飞同时完成了yj-31s与yj-33s的试制工作，并且同时生产了两架进行验证飞机。

显然，这与牧浩洋有很大的关系。

谁都知道，牧浩洋是海军大将，而且负责装备发展工作。yj-31s与yj-33s能否迎得军方的合同，还得由牧浩洋说了算。如此一来，沈飞的负责人自然不会怠慢海军，也就把海军型的研制工作提前了几个月。

与空军型相比，yj-33s验证机的主要改进之处就是加强了起落架。

因为机身结构强度达到了十二g，已经超过了海军着舰标准，所以没有必要专门加强机身结构。

与成飞不同，沈飞没有在yj-33s上耍手段。

当初，yj-25进行首飞的时候，成飞故意采用了yj-22的起落架，以减低试飞难度，在进行着舰测试的时候，才换上了海军的起落架。为了这件事，牧浩洋还给成飞开出了一百五十万的罚单。

这次，军方明确规定，验证机在首飞之后不得做任何改动，必须一口气完成全部测试。

yj-33s的首飞工作也很顺利，只是升空后不到十分钟就降落了，根据沈飞提交的首飞测试数据，应该是一组液压系统出了故障，为了安全起见，地面指挥中心提前结束了首飞工作。事后查明，是连接左前缘襟翼液压系统的光纤上出现了一道裂缝，导致信号强度降低百分之九十，计算机认为是液压系统出了故障，发出了故障警告。在更换了光纤后，j-33s在三天后进行了第二次试飞。

可以说，yj-31s与yj-33s都顺利完成了首飞。

对此，牧浩洋也比较满意。

与j-30/j-32相比，yj-31s与yj-33s的最大特点就是采用翼身融合无尾气动布局，机身与机翼完全融合在一起，机翼的主结构由弹性复合材料制成、蒙皮由记忆材料制成，能够根据飞行状况自动调整外形与迎角，必要时也能由飞行员把机翼锁定在基本状态下，从而最大限度的提高了气动效率，增强了机动性。

可以说，这个设计的优势非常明显。

在没有采用矢量喷管的情况下，yj-31s与yj-33s的最大机动过载能达到十二g。如果使用矢量喷管，则能提高到十五g，甚至有可能达到二十g，而j-30/j-32在使用双作动矢量喷管的情况下，最大机动过载也只有二十g，而前四批量产的j-30/j-32只配备了单作动矢量喷管，最大机动过载只有十五g。

当然，这个设计，也有较为突出的缺点。

最大的缺点就是价格昂贵，弹性复合材料与记忆材料都非常昂贵，而且整体成型技术的成品率还不是很高。就算大规模量产能够降低价格，但是也比采用普通气动外形设计的成本高得多。

针对这个问题，沈飞也提出了改进方案，即采用普通气动外形，通过安装矢量喷管的方式来提高机动性。按照沈飞的试飞安排，第三架yj-31s与第二架yj-33s就将采用普通气动外形。

当时，沈飞这么做，也是想让军方相信，即沈飞有能力研制高端战斗机。

此外，这也与沈飞的野心有关，即yj-31s与yj-33s的高机动性得到认同后，很有可能取代部分j-30与j-32，成为空军与海军的通用战斗机，在军方的第五代战斗机中占据三分之二的席位。

果真如此的话，高性能版的j-31与j-33就有望获得军方合同。

当然，这有一个前提，即j-31与j-33能赶在空军与海军扩大制空战斗机规模之前完成定型设计，不然一切都是空谈。

沈飞发力之后，成飞也不甘示弱。

八月底，yj-31c与yj-33c在成都完成了首飞。

因为初始设计来自j-30/j-32，所以在气动外形上，yj-31c与yj-33c没有太大创新，看上去与j-30/j-32几乎没有区别。这也是成飞坚持打“价格牌”的关键所在，即多用途战斗机首先是一种买得起与用得起的战斗机，其次才是一种高性能战斗机，而不是一味的追求高性能。

事实上，这也更对牧浩洋的胃口。

虽然空军与海军对沈飞方案表示出了更加浓厚的兴趣，但是牧浩洋却知道，yj-31s与yj-33s很有可能成为一种价格昂贵的战斗机，而空军与海军根本没有足够多的经费来大批量采购。

如果以一架战斗机服役二十五年为准，成飞方案的成本优势就更加明显了。