虽然有两艘快速战斗支援舰伴随行动，运载了将近三万吨燃油，其中有二万六千吨的舰用燃油，但是日本印度洋舰队的战舰全是常规动力，“赤城”号以三十节航行的话，一天就要烧掉一千二百吨，其他八艘大型战舰与两艘支援舰还要烧掉近两千吨，算上战舰出港时装载的燃料，最多以最高航速持续航行十二天。即便把航速降低到十六节，即正常情况下的巡航速度，也只能航行三十天。

此时，过短的续航力，成为制约日本印度洋舰队作战能力的主要因素。

对日本印度洋舰队司令官来说，只有两个选择，一是追上中国印度洋舰队，二是等待中国主力舰队。

选择前者的话，很有可能在与中国主力舰队交战之前耗光燃料。

选者后者的话，则要提防来自侧翼、甚至是后方的突然袭击。要知道，中国印度洋舰队里至少还有两艘巡洋舰、四艘驱逐舰与两艘护卫舰，这些战舰上有上百枚威力巨大的重型反舰导弹。

更重要的是，当时日本舰队指挥官根本不知道该向哪个方向追击。

只有一点可以明确，即绝对不能留在孟加拉湾，因为中国空军正在向缅甸增派战斗机与预警机，如果找到了日本印度洋舰队，就会发起攻击，以免动用主力舰队。不管是为自身安全考虑，还是必须达到的战略目的，日本印度洋舰队都得立即离开孟加拉湾，去远海寻找机会。

正是如此，日本印度洋舰队才会在七月六日下午南下。

问题是，此时舰队的作战能力已经大幅度降低，主要就是在上午的空战中，损失了十多架舰载战斗机。

当时，“赤城”号上只剩下了四十二架战斗机。

单从航空作战能力上看，连中国的“长江”级航母都比不上。

所幸的是，印度海军已经采购了一批f-35c，而且是日本海军转交的二手货，只要能够解决政治上的问题，“赤城”号就能得到补充。

收到日本海军在印度洋上发动袭击的消息之后，牧浩洋立即召开了作战会议。

当时，最急切的不是牧浩洋，而是周渝生。

虽然牧浩洋是印度洋舰队的首任司令官，也是印度洋舰队的缔造者，但是他只在印度洋舰队干了不到半年，而周渝生作为第二任司令官，在印度洋舰队干了好几年，直到战争爆发前才卸任。

可以说，周渝生与印度洋舰队的感情非常深厚。

让周渝生稍感欣慰的是，前期部署发挥了作用，除了留下的两艘护卫舰被击沉之外，印度洋舰队没有遭受损失。在日本舰队发起偷袭的时候，印度洋舰队在群岛南面大约一千二百公里处。

更重要的是，战舰上有足够的燃油。

六日上午，印度洋舰队与一艘驶往好望角的油轮会合，四艘驱逐舰与两艘护卫舰进行了燃油补给。虽然这六艘战舰的续航力也不突出，但是只要有需要，还可以从附近的油轮那里获得补给。

至于“北京”号与“上海”号巡洋舰，因为是核动力战舰，续航力根本不是问题。

按照预定作战计划，印度洋舰队将向南航行，在空军与岸基航空兵提供的情报支援下与日本舰队周旋。

只是，在作战会议上，周渝生仍然坚持尽快让第二舰队前往印度洋。

在他看来，只有消灭了日本舰队，打垮了日本在孟加拉湾地区的军事基地，才能确保印度洋舰队万无一失。

问题是，牧浩洋根本没有这个打算。

“我的意见是，首先动用潜艇，封锁印度洋东部的主要海峡。”牧浩洋扫了眼几为主要指挥官，说道，“元首已经批准了由腾总提交的作战计划，日本主动扩大战争范围，我们将采取相应行动。说得准确一点，我们可以在任何时候攻击公海上的日本船只，加大战略封锁强度。”

“无限制潜艇战？”

“不仅仅是潜艇，还有岸基航空兵，不过只针对日本籍船只。”

杨禹方点了点头，表示明白牧浩洋的意思。

“因此，我们首先就得斩断日本印度洋舰队的后勤补给线。”牧浩洋掏出香烟，朝马明涛看了一眼。

“根据最新情报，还有一百多艘日本船只在大海上航行，其中三分之一是油轮。这些船只很有可能应日本政府的号召，为日本印度洋舰队提供补给，特别是燃油补给。”马明涛从计算机里调出了情报文本，以便让其他指挥官了解详情。“日本印度洋舰队的最大问题就是腿短。‘赤城’号在第二次改进后，续航力有所提升，不过也仅有六千海里，而且全速航行时不到二千四百海里。由此可以推断，日本印度洋舰队离开孟加拉湾之后，如果全速追击我们的舰队，必须每三天进行一次燃油补给，而伴随行动的两艘快速战斗支援舰总共只能提供三次补给，因此在十二天之后，日本印度洋舰队就会耗光燃油，不得不从商船、特别是油轮那里获取燃油。”

“这就是我们的机会。”

见到牧浩洋开口，马明涛非常知趣的闭上了嘴。

“按照我的判断，日本舰队不见得会全速追击，因为他们不知道朝哪个方向追击，所以我已经电令印度洋舰队，转向前往巽他海峡。不出所料的话，日本海军会在巽他海峡附近部署一艘潜艇。”

周渝生一愣，有点不敢相信的看着牧浩洋。

“也就是说，我们的舰队很快就会暴露行踪。”牧浩洋笑了笑，说道，“当然，这没什么好担心的。只要日本舰队没有全速前进，那么在明天这个时候，也就是我们的舰队暴露行踪时，日本舰队还在两千多公里之外。接下来三天之内，日本舰队肯定追不上。随后，我们的舰队以全速航行，把距离保持在一千五百公里左右，呆在f-35cj的最大打击半径之外，带着日本舰队在印度洋上兜圈子。”

“问题是，这能持续多久？”

“不管多久，都得坚持到我们到达。”

周渝生咬了咬牙，说道：“这样的话，我建议让印度洋舰队在时机成熟的时候返回孟加拉湾，在空军的掩护下活动。”

“这有什么意义？”

周渝生愣了一下，根本回答不上来。

“我们的目的是尽快结束印度洋上的战斗，让舰队返回孟加拉湾，只会给日本的岸基航空兵创造机会。”牧浩洋看了周渝生一眼，又说道，“真要如此，日本舰队肯定不会跟随进入孟加拉湾，而会前往更有利的地方，比如巽他海峡附近，等着我们送上门去，而这对我们没有任何帮助。”

牧浩洋这么一说，周渝生完全无法反驳了。

“所以我认为，必须让印度洋舰队牵制日本舰队。因为我军战舰的续航力更强，所以在补给上占优。说得直接一点，只要不犯大错误，日本舰队没有机会追上印度洋舰队，也就没有必要担心什么。”

“也许，日本舰队指挥官不会这么盲目。”马明涛替周渝生说了一句。

“这是最关键的问题，在追不上的情况下，日本舰队很有可能放弃追击行动。”牧浩洋稍微停顿了一下，又说道，“所以在行动中，印度洋舰队必须有所作为，比如用巡航导弹攻击日本的军事基地。”

“这……”

“激怒敌人，是让敌人做出错误判断的最好办法。”

马明涛笑着摇了摇头，说道：“这样的话，就得看小鬼子是否上当了。”

“不管怎么说，我们必须采取行动。”

这时候，杨禹方开口说道：“那么，第二舰队什么时候赶往印度洋？”