虽然外交部做出承诺，不限制日本公民的自由出行权，因为按照国际战争法，国家间的战争不针对个人，所以就算中国向日本宣战，日本公民也有权利决定是否离开日本，中国不能以宣战为由，限制日本公民的人生自由，但是外交部同时宣称，外交专机只用于接送非军事人员，不得运送军人、以及一切具有战争用途的物资，因此要求第三方外交专机必须途径中国。

说得直接一点，就是接受检查。

这下，麻烦来了。

美国提供给日本的军用保密通信设备肯定是军用物资，在禁运清单之内，也就无法通过检查。

虽然美国联邦政府发表了抗议，认为中国的安排已经侵犯了美国的主权，但是中国的态度极为强硬，根本没有让步的想法。结果就是，为了确保外交人员安全，美国安排的外交专机都得首先飞往上海。

空运走不通，只能想别的办法。

当天下午，东乡祖望收到防卫省发来的消息，美国已经安排了一艘攻击核潜艇，准备用潜艇百通信设备送往日本。

问题是，潜艇的速度比飞机慢得多。

更重要的是，在做出这个安排的时候，通信设备还在美国本土，即便空运到关岛，也要数天之后才能到达日本。

在此期间，美国只能通过商业渠道向日本提供一些战场信息。

显然，商业渠道提供的信息，根本没有多少战术价值。虽然从理论上讲，商业遥感卫星足以发现航母战斗群，也就能对中国舰队进行定位，但是商业信息的处理速度很慢，至少会延迟数个小时。

不管怎么说，联合舰队不可能依靠几个小时前的信息作战。

要知道，航母战斗群能在一个小时内航行三十多海里，如果延迟四个小时，就能航行一百多海里。在对海攻击中，攻击机群的导航精度至少要控制在五十海里以内，才能发起有效攻击。

误差太大，攻击机群根本找不到目标。

此外，还存在一个更加严重的问题。

商业信息一般是公开、或者半公开的，因此中国也能利用商业信息，并且以此来欺骗与麻痹对手。

如果联合舰队依靠错误的信息作战，那么离失败也就不远了。

显然，东乡祖望别无选择，只能继续让舰队北上，并且安排更多的远程巡逻机，把巡逻范围扩大到一千五百公里以外。

所幸的是，日本海军不缺乏远程监视与侦察手段。

除了调用空军的大型战略预警机之外，日本海军还有近两百架反潜巡逻机，而且这些飞机的巡逻半径都在三千公里以上。如果把巡逻半径设定为一千五百公里，则能在外围海域巡逻四个小时。

东乡祖望有足够的理由相信，中国舰队不可能突然出现。

问题是，这种情况不会持续多久。

中国空军正在逐步扩大轰炸范围，而日本空军疲于奔命，根本无法组织起有效防御，甚至无法掩护主要的空军基地。假以时日，中国空军肯定有能力摧毁日本的空军基地，彻底瘫痪日本的空中力量。

这其中，自然包括部署在岸上的反潜巡逻机。

事实上，到七月四日下午，日本海军已经损失了二十多架反潜巡逻机，只有六架在空中被中国战斗机击落，另外十多架全部在地面被炸毁，本州的三座海军航空站遭到轰炸，损失非常惨重。

万幸的是，东乡祖望只需要等几天而已。

在他看来，空军再不行，坚持几天也不是问题。

必须承认，东乡祖望关心的东西，也是牧浩洋最大的心病。

特遣舰队没有全速北上，就是担忧提前暴露行踪。不管怎么说，中国舰队在西太平洋上没有可以依托的基地，必须单独作战，也就必须防范可能遭到的打击，最好的办法就是尽可能的隐蔽行踪。

受此影响，杨禹方对侦察行动都做了特殊安排，出动的全是j-32。

在战术侦察上，真正的主力不是舰载战斗机，而是前出活动的潜艇。

当时，四支航母战斗群内，共有十二艘攻击核潜艇，其中四艘伴随航母活动，四艘在前方执行外围反潜任务，四艘在侧翼巡逻。不过，这不是进入西太平洋的所有潜艇。当时在战场上活动的潜艇多达二十六艘，其中四艘是042型aip常规潜艇，二十二艘是三种型号的攻击核潜艇。

这些潜艇，全部由周渝生调配。

按照周渝生的安排，四艘042型aip常规潜艇在冲绳群岛附近活动，监视从主要水道通过的舰船。二十二艘攻击核潜艇中，十艘被派去执行战略封锁任务，即在离日本本土较近的地方巡逻。

当然，这些潜艇随时可以执行别的任务。

在侦察卫星无法提供准确情报的时候，潜艇成为主要的战略侦察手段，或者说是搜寻日本舰队的主要力量。

三日下午，牧浩洋就让周渝生做了调整。

按照他的要求，十艘攻击核潜艇将在本州岛南部与东部组成侦察线，严密监视任何可疑船只。

这个部署，在七月四日就发挥了作用。

牧浩洋在吃晚饭的时候收到消息，随即赶往舰队作战指挥中心。

“刚收到的消息，‘汾河’号发现了联合舰队。”

“在哪？”

周渝生在海图上指了一下，说道：“本州岛东面，离鹿岛滩大约一百五十公里，正以二十四节北上。”

“北上！？”牧浩洋看了周渝生一眼。

“航向大概是十五度，航速肯定在二十四节左右。”

牧浩洋锁紧了眉头，说道：“联合舰队跑这么快，看样子是在规避我们，没想到小鬼子这么胆小。”

“换个角度，这是最好的选择。”

“至少可以相信，美国还没提供战场信息，所以日本海军并不清楚我们的行踪，也就不敢让联合舰队南下。”

“对我们来说，这是一个天大的优势。”

“是吗？”

周渝生稍微停顿了一下，说道：“联合舰队里，除了四艘航母之外，其他战舰都是常规动力，二十四节是最大持续航行速度，而我们只有护卫舰是常规动力，能够以三十节以上的速度持续航行。”

牧浩洋点了点头，表示明白周渝生的意思。

“我们可以从小莅原群岛中间穿过去，机动到联合舰队南面，然后全速北上，最多三天就能追上联合舰队。”

“这么做，太冒险了。”

“为什么？”

“别忘了，日本也有潜艇。”牧浩洋在地图上的小莅原群岛上指了一下，说道，“如果我是日本海军司令，就会在这里部署几艘潜艇。以现在的情况，我们之前的判断没有错，联合舰队并没打算与我们决战，而是以存在的方式牵制我们。不出所料的话，日本海军很快就会在印度洋上发起进攻。因此联合舰队存在的价值非常重大，日本海军没有理由放松警惕，也就会料到我们有可能主动寻找联合舰队决战。如此一来，在小莅原群岛部署几艘潜艇，也就是顺理成章的事情了。”

“即便如此，我们也有很大的胜算。”

“问题是，你能保证一定能追上联合舰队？”

“这……”