虽然持强硬立场的部长不算少数，但是在涉及到根本问题，即美国有没有理由出兵参战的时候，没有几个部长认为应该这么做。原因也很简单，越南不是美国的盟国，美国也没有给予越南安全保证。从政治上讲，即便总统决定参战，国会也有可能反对。美国能做的，只是尽量为越南提供援助。

必须承认，中国果断的做出战争决策，对美国产生了很大的影响。

即便是钱德勒，也认为不应该直接参战。

如果中国惧怕美国参战，就不会如此迅速的做出战争决定，更不会向越南宣战，而会通过其他方式来收复南沙群岛。中国直接向越南宣战，而且以南沙争端为由向越南宣战，表明中国并不在乎美国怎么做。

说得直接一点，中国并不担心美国出兵参战。

必须承认，中国有这个底气。

如果美国决定参战，首先就得派遣舰队进入南海，打通海上航线。虽然中国海军仍然比较弱小，不足以挑战美国海军，但是背靠本土作战，中国海军能够得到空军的全力支持，也就有能力挑战美国海军。

作为军人，钱德勒非常清楚，在南海作战，美国海军占不到便宜。

就算出动九艘航母，美国海军也不见得能够在南海击败中国海军，很有可能遭遇有史以来最惨重的失败。

没有制海权，就无法向越南派遣军队，也就谈不上出兵作战。

对美国来说，最好的选择是保持中立，并且利用中立身份，向越南提供军事援助。

虽然在宣战之后，中国有权对越南进行军事封锁，阻止越南船只出港，但是中国无权拦截美国船只，更无权阻止美国船只前往越南。如果中国这么做了，等于危害了美国船只的自由航行权，也就等于向美国开战。

由此，钱德勒做出了最后决定：不参战，但是为越南提供军事援助。

做出决定并不难，但是要采取实际行动却不大容易。

离越南最近的美国船只在新加坡，至少要两天后才能到达越南，而中国海军有足够的能力在这两天内摧毁越南南部地区的所有港口。如果有必要，中国海军甚至会在越南港口附近布设水雷。

要在此之前把军事物资运过去，只能租用其他国家的船只。

鉴于中国已经向越南宣战，恐怕没有几个国家愿意出租船只。

此外，美国没有做相关准备，如果临时调集物资，至少需要好几天。即便从美军中直接抽调物资装备，也需要好几天。

说得简单一点，美国不可能立即向越南提供军事援助。

拖上几天，美国提供的军事援助恐怕就没有所少意义了。

显然，越南能否坚持到美国的军事援助到达，成为至关重要的因素。

为此，越南首先就得在海洋战场上做文章，击退中国的航母战斗群，确保至少有一座港口还能正常运作。

会议结束后，钱德勒给留在越南的军事顾问团下达了命令。

作为访问河内的成果之一，至少有四百名美国军事顾问留在越南。战争爆发前，他们的主要任务是对越南国防力量进行考察，然后提交一份军事改革方案。现在，他们的任务是帮助越南作战。

问题是，钱德勒的命令，与现实情况截然相反。

以当时的情况，越军应该尽可能的保存力量，应对即将到来的大规模空中打击，而不是用宝贵的航空兵对付中国舰队。从航空兵的结构上看，越南空军更适合防空作战，而不是主动进攻。要知道，不管是从俄罗斯采购的战斗机、还是从美国获得的f-35a，都是典型的防空战斗机。从军事角度看，只有保存力量，越南空军才能在防空作战中发挥作用，削弱中国空军的打击力量。

更重要的是，主动攻击中国舰队，等于送死。

问题是，如果不攻击中国舰队，越南南方的主要港口将在两天之内瘫痪。

可以说，越南空军没有选择。

当天下午，越南空军就开始策划针对中国舰队的打击行动。只是组织数十架战斗机参与攻击中国舰队，并非易事。

也就在这个下午，发生了一件影响深远的事情。

河内时间下午四点左右，也就是北京时间下午五点左右，越南最高领导人通过电视台发表了宣战讲话。

半个小时后，越南当局宣布，强制征收第三方财产。

说得直接一点，就是越南当局以战争为由，征收其他国家在越南的设备与资源，为越南的战争服务。

从国际法上讲，只要越南当局给予补偿，这么做就没有错。

问题是，在征收范围上却大有文章。

比如，当时在越南开放的内河航道上航行的船只，是否在征收范围之内？

要知道，湄公河的出海口在越南，这条河的上游是中国的澜沧江，经过缅甸、老挝、柬埔寨与泰国，是中南半岛上最重要的国际航运通道，当时在越南境内有数百艘老挝与柬埔寨的船只。

越南当局发布强制征收令后，老挝与柬埔寨立即发表抗议声明。

如果抗议有用，那就不需要丨警丨察了。

两个小时内，越军就在安富截下了二十多艘老挝与缅甸的内河货轮，并且拘捕了四百多名船员。

当天晚上，老挝与柬埔寨再次发表抗议，要求越南释放船员、归还船只。

显然，越南没有理会老挝与柬埔寨的要求。

在抗议无果之后，柬埔寨首相首先表态，越南的行为，已经侵犯了柬埔寨的主权，危害到了柬埔寨人民的人生安全，柬埔寨有理由针对越南的战争行为采取行动，并且必然会采取行动。

随后，老挝当局也表明了态度。

这个晚上，柬埔寨与老挝大使先后前往国务院，与黎平寇进行了短暂会晤，主要就是征求中国的意见。

虽然两国都是中国的盟国，但是对中国没有安全义务。

也就是说，在中国向某个国家宣战之后，老挝与柬埔寨没有义务跟进，只有在自身利益受到侵犯时，才有参战的理由。

现在，老挝与柬埔寨的利益已经受到侵犯，参战就不是问题了。

五月四日夜间，焦点在南海战场上。

在白天的战斗中，“长江”号航母战斗群出动了三批战斗机，加上执行舰队防空任务的作战飞机，总出动量为八十四架次，“黄河”号航母战斗群也出动了三批战斗机，总出动量七十八架次。

从打击力度上来看，算不上多么猛烈。

前两轮打击，主要集中在越南海军的军事基地上，第三轮打击中，“长江”号出动的战斗机轰炸了胡志明市的外港、即头顿港，“黄河”号出动的战斗机则轰炸了藩切港，重点打击港口基础设施。

按照章玉廷的安排，夜间还将进行一次轰炸，重点打击越南海军的剩余舰艇。

只是，在安排打击行动的时候，章玉廷没有放松警惕。

当时，两支航母战斗群上空各有四架防空战斗机与一架舰载预警机，在西沙群岛南面还有一架海航的kj-24型大型预警机与八架岸基航空兵的j-20c战斗机，海南岛的海军航空站里有八架j-20c随时可以起飞。

看上去，舰队的防空力量并不强大。

实际上，这已经足够确保舰队的防空安全了。