yak-44与e-2c非常相似,属于小型战术预警机,只有有限的指挥能力,大部分情况下是单纯的预警机,即只有依靠舰队防空指挥中心、或者是地面作战指挥中心,才能指挥大机群作战。
这个短板,大幅度降低了预警机的价值。
在研制zj-1的时候,中国海军没有照葫芦画瓢,只吸收了yak-44上有用的东西,绝大部分系统都重新设计。比如,采用了国产的涡轮螺旋桨发动机、机身与机翼大量采用了轻质复合材料、全新的固态相控阵雷达、多通道作战指挥系统、自动化信息处理系统、定向通信系统等等。
当然,也有很多预想中的新技术没有用上。
最有代表性的,就是海军投入了大量资金研制的整型相控阵雷达,也就是按照飞机的基本结构,用直接安装在机身与机翼上的雷达天线取代背负式天线,从而大幅度提高预警机的飞行性能。
因为技术难度太大,所以zj-1最终还是背上了“大圆盘”。
与kj-2000的雷达天线罩不同,zj-1的雷达天线安装在天线罩的中轴线上,以每分钟十五周的速度旋转。
这么做,最大的好处就是能用较小的天线罩容纳较大的天线阵列,增大探测距离。
虽然结构复杂了一些,使雷达系统的总重量增加了数百公斤,但是在对尺寸要求极为严格的舰载预警机上,绝对值得。
因为采用了二零二零年之后的雷达技术,所以zj-1的性能超过了e-2d。
与美军最新式的e-2e相比,zj-1也差不了多少。
正是有了zj-1,“长江”级才算得上是真正的攻击性航母。没有舰载预警机,任何航母都只能在近海、在岸基航空兵的掩护下活动。仅仅依靠预警直升机、或者是战舰上的防空雷达,根本应付不了高强度空中打击。
为了搭载舰载预警机,两艘航母延迟了一年多才服役,这个代价绝对值得。
zj-1升空后,径直向西飞行,没有等待后面起飞的j-15b,因为预警机的巡航飞行速度本来就比较慢,所以需要提前出动。
随后,十架j-25追上了zj-1,为其提供直接掩护。
三点二十分,第一批j-15b连接上了弹射器的拖拽滑块,随后弹射升空。
在接下来的十分钟里,两艘航母上的四台电磁弹射器以最大效率,完成了各十五架的弹射任务。
准确说,还节约了一分钟。
三点二十九分,在最后四架j-15b升空后,攻击机群转向西进。机群没有在舰队上空编队,而是准备在飞行途中编队。
因为需要超低空飞越克拉地峡,所以在进入印度洋之前,没有必要组成大机群。
目送最后一批j-15b远去,牧浩洋又看了眼墙上的挂钟。
机群已经出动,接下来他只能等待,战斗结果不再由舰队司令官决定,而是由驾驶战斗机的飞行员决定。
起飞十五分钟后,先行的zj-1与j-25机群到达克拉地峡上空。
按照杨禹方的安排,飞行高度必须控制在二十米以下。
在这个高度上,自动飞行仪已经失灵,必须由飞行员手动控制。虽然有夜视仪,但是在如此低的高度上飞行,仍然是一项巨大的挑战。在超低空,夜视仪的最大可视距离不会超过两公里,而对于j-25这样的战斗机来说,每秒钟就能飞行三百米以上,所以飞行员只有六秒的反应时间。虽然zj-1的速度慢一些,飞行员大约有十秒的反应时间,但是预警机更加笨重,更不容易控制。
对预警机飞行员来说,挑战更大,因为预警机在设计的时候,就没有考虑过在超低空进行高速突防,平常训练的时候,也没有做出相应要求。按照海航的标准,驾驶预警机的是没有通过考核的战斗机飞行员。
为了安全起见,在安排战术的时候,杨禹方让j-25在前方领飞。
这样一来,zj-1的飞行员可以沿着j-25的飞行路线前进,如果前方有障碍,比如过于高大的树木或者是高压电线,j-25会首先规避,zj-1的飞行员能够获得额外的十多秒反应时间。
所幸的是,克拉地峡非常狭窄。
作为马来半岛上最狭窄的地方,克拉地峡最窄处只有五十多公里,j-25在三分钟之内就能飞过去,zj-1也最多只需要五分钟。
惊心动魄的几分钟,让二十二架战机上的飞行员都出了身冷汗。
三点四十五分,j-15b机群到达克拉地峡上空。
因为战机太多,所以分成了六个小机群,依次沿着j-25开辟的航线通过。
与j-25相比,j-15b在超低空飞行时,反而更加轻松一些。不是j-15b更加敏捷,而是在满载起飞时,j-15b比执行护航任务的j-25重十四吨,翼载高出百分之三十五,因此低空飞行的稳定性更好,不容易受到低空紊流影响。这与在崎岖不平的道路上,重载卡车比小轿车更加平稳是一个道理。
此外,j-15b是多用途战斗机,平常训练就以超低空突防为主。
只是,所有挂架上都携带了弹药后,j-15b的低空飞行速度在每小时九百公里左右,仅比zj-1快一点,比j-25慢多了。
三点五十分不到,最后一批j-15b越过克拉地峡,进入印度洋。
此时,前出的j-25机群已经在印度洋上飞行了将近三百公里,离布莱尔港不到七百公里了。
在安排护航任务的时候,杨禹方把重点放在了前进掩护上。
主要就是,两艘航母上只有四十架j-25,留下必要的防空战斗机之后,最多只能出动二十架。如果把这二十架分成两批,一批前进掩护、一批伴随护航,那么任何一批战斗机都无法保证夺取制空权。
此外,j-15b本来就是机动性能非常出色的战斗机,在抛掉反舰导弹之后,能与印度与日本的任何一种战斗机交战。因为有足够多的外挂点,所以在携带四枚反舰导弹与一具大型副油箱之后,j-15b还能携带两枚pl-12d与四枚pl-11c,有足够的自卫火力,不需要直接掩护。
既然是前进掩护,j-25就要负责夺取战场制空权。
关键不是投入多少战斗机,而是指挥与情报支援能否到位。
这时候,zj-1的重要性显现了出来。
每架zj-1上有四套空战指挥系统,必要的时候,副驾驶也能指挥空战,以双线路指挥模式,最多能同时指挥十架战斗机。也就是说,两架zj-1正好能指挥二十架j-25,确保把战斗机达到最大作战效率。
在争夺制空权的时候,zj-1将全力引导j-25。
只有在j-15b机群到达攻击区域,准备发射反舰导弹的时候,才会有一架zj-1把雷达调整到对海搜索模式,为j-15b机群锁定联合舰队,提供进行攻击的火控数据,协助攻击机群完成打击行动。
从这套战术安排上,就能看出zj-1的重要性。
如果没有zj-1,不但j-25难以夺取制空权,还不得不增派侦察机,为攻击机群提供战术情报。
只是,这套战术也存在一个问题,即难以达到突然性。
不管是zj-1启动雷达,还是j-25到达布莱尔港上空,都会被敌人发现,从而让敌人察觉到逼近的危险。
针对这个问题,杨禹方充分利用了zj-1的先进性能。
准确的说,是性能先进的相控阵雷达。
zj-1是继美国的e-2e之后,第一种采用主被动双模式相控阵雷达的舰载预警机。