在此之前，领队的j-11c发出了至关重要的战术情报。

受到电磁干扰，第三护卫群的火控雷达根本无法锁定j-11c，也就无法进行拦截。更重要的是，当时第三护卫群里的战舰都没启动雷达。这些战舰不具备电磁对抗能力，在这个时候启动雷达，即便不会遭到破坏，也会暴露行踪。

要说什么的话，只能说这四架j-11c在发现第三护卫群的时候，已经用掉了最后一枚电磁火箭弹，而且这枚电磁火箭弹在距离第三护卫群大概二十五公里处引爆，没有对战舰上的电子设备造成致命损伤。

如果当时四架战斗机上还有一枚电磁火箭弹，而且领队长机决定飞近点，以便准确确定第三护卫群的规模，那么在h-6x发射反舰导弹之前，第三护卫群里的大部分战舰就得瘫痪在海面上。

既然发现了第三护卫群，而且掌握了充足的战术情报，侦察行动就没有必要了。

按照海航的战术安排，六个小队的j-11c中，除了剩余燃料不多的几架，其余全部丢掉无用的外挂装备，转而寻找日本的防空战斗机。

有意思的是，竟然没有找到交战对手！

这让在后方指挥的杨禹方非常惊讶，因为几个小时前到达的侦察机遭到了拦截，证明第三护卫群得到了防空掩护。

惊讶归惊讶，杨禹方还是没有让这些战斗机返航。

原因很简单，日本防空战斗机的主要任务是拦截轰炸机，而不是掩护轰炸机的战斗机。

也许，日本预警机已经发现了从低空逼近的轰炸机，把防空战斗机都派了过去，没有理会前出的战斗机。

不管怎么说，f-22a的隐身能力非常不错，而支援制空战斗机的kj-2000离第三护卫群还有大概五百公里呢。

在这个距离上，kj-2000很难发现f-22a机群。

只是，最重要的战术侦察任务已经完成。

接下来，要做的就是确保h-6x机群顺利发射反舰导弹。

因为此时杨禹方已经收到了mig-31在五点左右发来的侦察报告，原先部署在嘉手纳空军基地的三个f-22a中队已经不见了，所以可以大致断定，日本空中自卫队至少增派了三十六架f-22a。

如果算上之前掩护第三护卫群的f-22a，防空战斗机的数量超过了直掩战斗机。

为此，杨禹方不得不调整战术安排，让那些完成了侦察任务，但是没有遭遇日本防空战斗机的j-11c转向与轰炸机群会合，为轰炸机提供直接掩护。

在做出这个战术决定的时候，杨禹方并不知道，日本预警机并没发现轰炸机群。

轰炸机在超低空飞行，没有被e-3g探测到，可是执行战术侦察任务的j-11c一直在预警机监视之下。

随着电磁干扰结束，e-3g的探测效率恢复正常。

这时候，返航的j-11c机群引起了预警机的注意。

显然，这些战斗机没有直接返航，而是会聚成三支规模稍大的机群，各自朝着特定方向飞去。

此时，已经是五点十五分了。

因为已是六月初，夏季即将到来，六点过天色就将放亮，所以中国空军的打击行动肯定会在六点之前结束。

随着太阳黑子爆产生的影响显现出来，双方的战斗机都很难升空作战。

在找不到来袭机群的情况下，e-3g只能盯住返航的j-11c，同时引导之前规避电磁打击的f-22a重新编队。

至少可以肯定，那二十四架j-11c已经用光了电磁弹药。

如果发现第三护卫群的j-11c上还有电磁弹药，肯定不会手下留情，更没有必要带着电磁弹药返航。

五点十八分，在九州岛南部上空徘徊的e-3g截获了几个更加明显的信号。

两分钟后，在土噶喇群岛上空徘徊的e-3g也截获了这几个信号。

随即，两架预警机先后断定，那是正在从高空逼近的j-11c机群，而且这三批机群与返航j-11c机群的航线正好吻合。

显然，这次到来的不是侦察机，而是直掩战斗机。

只要中国空军没有采取特别战术，执行攻击任务的轰炸机就在直掩战斗机附近，也许就在直掩战斗机下方。

可以说，这是非常典型的护航战术。

对于没有绝对制空权的一方来说，在进行空中打击的时候，都得考虑护航作战。如果护航战斗机的航程足够大，主要有两种护航战术，一是派遣战斗机前出，驱逐交战空域内的敌方战斗机，二是派遣战斗机跟随攻击机群活动，为攻击机群提供直接掩护。

实战中，这两种护航战术都有价值。

预警机问世之后，前进护航战术显得更加重要。特别是在中程空对空导弹逐渐成熟，成为主要空战武器之后，战斗机获得了攻击视距外目标的能力，可以避开护航战斗机，拦截敌方轰炸机。为此，需要战斗机前出夺取局部制空权，为轰炸机扫除航线上的障碍，才能确保轰炸机顺利到达。

电磁武器出现后，直掩战术再次受到重视。

在双方都无法准确掌握交战空域情况的时候，前进夺取制空权的把握并不大，而且无法及时探测到防空战斗机，也就无法知道防空战斗机将从哪个方向上进入，所以必须为轰炸机提供直接掩护。

第二次朝鲜战争期间，交战双方都采用了直掩战术。

从具体实施方式来看，直掩护航战术又按照轰炸机群与护航战斗机群的相互位置分成了两钟。

一是轰炸机群滞后一段距离，二是轰炸机群在护航战斗机群下方。

前者，可以说是修改后的前进护航战术，前提条件是，轰炸机使用防区外弹药，投弹区域远离敌方防空战斗机。

后者，可以看成是现代版的直掩护航战术。

让轰炸机群低空进入，最主要的目的就是缩短被敌方预警机探测到的距离，而高空飞行的护航战斗机肯定会首先进入敌方预警机的探测区域，首先遭到拦截，从而缠住敌方的防空战斗机。

两种战术到底该怎么使用，得从战场实际情况出发。

这次，海航采用的是后一种战术。

虽然新型反舰导弹的最大射程在五百公里左右，即便全程超低空突防也有二百五十公里左右，均超过了远程防空导弹的最大射程，但是比起防空战斗机、特别是f-22a的作战半径，这个射程仍然不够远。

h-6x必须靠得足够近，才能发射反舰导弹。

要逼近目标，就得从超低空突防。虽然从理论上讲，采用跟进战术也能达到目的，但是考虑到双方战斗机的性能差距，留给h-6x发起攻击的时间窗口肯定非常短暂，护航战斗机不可能夺得制空权。

这样一来，就需要轰炸机及时到达，及时发起攻击。

显然，轰炸机必须紧随护航战斗机，而不是让护航战斗机去夺取制空权。

当时，h-6x机群就在护航战斗机下方，飞行高度离海面仅有一百五十米，大概滞后了五十公里。

这个距离不算大，毕竟护航战斗机也需要作战空间。

发现护航战斗机之后，十二架f-22a立即分成三个小队，率先投入战斗。

只是，这点兵力，显然不足以拦截全部战斗机，更别说跟进的轰炸机了。