也就在双方的第一批战斗机发射了中程空对空导弹之后，美军的e-3有了发现。

正如皮特判断的那样，在j-10机群后放还有一支规模不菲的j-11b机群，数量在二十架以上，而且以超低空突防。

被美军预警机发现时，j-11b机群已经越过鸭绿江，离元山不到二百五十公里。

情况万分紧急，如果这些战斗机携带的是对地导弹，能在离元山两百公里的地方发射导弹，然后转向返航。

万幸的是，美军已经提高戒备，防空战斗机已经集结到元山附近。

按照前线指挥官的命令，十二架f-15c立即前往拦截。因为志愿军很有可能让执行制空任务的j-11b以超低空突防，假冒攻击机，所以联军增派了八架f-22a，协助f-15c进行拦截。

这个安排，立即收到回报。

f-15c机群出动后，j-11b机群立即开始爬升。虽然预警机探测到了j-11b抛下的外挂物，但是判断为大型副油箱，不是对地攻击弹药。也就是说，这批j-11b的任务也是夺取制空权。

志愿军的突击战术，与上次反击几乎如出一辙。

联军官兵松了口气，用同样的战术，肯定难以取得同样的战果。

只是，皮特一点都没有放松。志愿军只投入了制空力量，还没有投入攻击力量，因此谁也说不准下一分钟会发生什么事。

志愿军的攻击机群到底在哪？

两场大规模空战，占用了联军的防空指挥系统，让负责指挥任务的三架预警机无暇关注潜在威胁。

此时，美军的战术指挥系统发挥了关键作用。

在一架ec-135电子战机的协助下，承担主要防空指挥任务的e-3d把大部分防空作战指挥工作分了出去，仍然保持着高度警惕。

能对运输船构成威胁的不是那些制空战斗机，而是携带了反舰弹药的攻击机。

如果是fbc-1c，威胁就不可小觑。

之前的战斗已经表明，这种以对地攻击为主的多用途战斗机能在不到五十米的高度上以每小时一千一百公里的速度突防。即便e-3d已经靠前部署，对超低空突防的fbc-1c的最大探测距离也不会超过三百公里。中国空军反舰导弹的最大射程在两百公里左右，因此留给防空战斗机的时间不会超过五分钟。

五分钟，能做什么？

即便是具备超音速巡航能力的f-22a，也只能在五分钟里飞行一百多公里，算上中程空对空导弹的射程，最多能拦截两百公里外的敌机。

为此，很有必要让防空战斗机靠前部署。

问题就在这里。

志愿军是进攻方，掌握着主动权，除了南面，攻击机群可以从各个方向进入，而防空战斗机的数量有限，不可能在所有方向上部署足够的防空力量。

为此，得让预警机上前一些，延长预警时间。

联军别无选择，在空战打得如火如荼的时候，那架e-3d与协助执行任务的两架e-2d不得不向北飞行。

后面，承担指挥任务的ec-135也转向跟了上去。

让预警机靠前部署，无疑要承担巨大的风险。

预警机没有隐身能力，e-3d这样的大型飞机，即便在七百公里之外，都能被kj-2000的相控阵雷达探测到。

美军预警机靠上前来，杨禹方等待的时机到来了。

预警机靠前，立即有了重大收获。

皮特上校的担忧没有错，那些上午起飞的h-6没有返回基地，而是在鸭绿江与图们江北面大约两百公里处徘徊。轰炸机群分成两个编队，离元山均不超过六百公里。美军指挥官立即断定，这些轰炸机将在战斗机突破联军的空中防线后南下，用巡航导弹攻击永兴湾里的运输船只。

美军没发现的是，在h-6机群里面，还有几架战斗机。

执行突击任务的，正是刚从俄罗斯引进的mig-31。四架战斗机分成两个编队，分别混在两支轰炸机群里面。

因为h-6机群采用密集编队，间隔距离不超过两百米，mig-31又紧挨着轰炸机，所以美军的预警机没能把战斗机分辨出来。

发现e-3d飞过咸兴后没再北上，杨禹方立即给负责空中指挥的贾定康下了命令。

通过kj-2000，作战命令迅速下达给战斗机飞行员。

脱离轰炸机编队后，四架mig-31没有爬升，在九千米的巡航高度上，把飞行速度提高到了两马赫。

作为标准的截击机，mig-31的优势就是飞行速度。

在两万米高度上，这种四十多吨重的战斗机能够达到二点五马赫的飞行速度，如果抛掉外挂物，保有少部分燃油，还能把飞行高度提升到二万七千五百米，并且以二点七五马赫的速度持续飞行上千公里。

虽然在其他方面，mig-31并不出色，但是论速度，mig-31超过了美军任何一种战斗机。

随着mig-31脱离轰炸机编队，美军预警机发现了异常。

只是，e-3d的巡逻区域太靠北了。

咸兴离鸭绿江上游的直线距离不到两百公里，离两批mig-31的不超过五百公里。即便预警机立即转向，也只有不到二十分钟的逃逸时间。

二十分钟，美军能做什么？

发现美军预警机转向逃逸，贾定康立即给mig-31下达指示。两批截击机继续加速，同时向二万五千米高空爬升。

按照军情局提供的情报，f-22a的作战飞行高度被限制在一万五千米以下。不是f-22a无法飞得更高，而是在超过一万五千米的高空，其飞行性能将急剧下降，无法与注重高空高速性能的截击机抗衡。f-15c在设计时考虑到了拦截战略轰炸机，高空高速性能比f-22a好得多，只是跟mig-31相比，仍然差了很大一截。在两万米高空，f-15c抛掉所有外挂物后也只能达到二点五马赫，而mig-31在携带四枚拦截导弹的时候，能在二万五千米高空达到二点六五马赫。

用注重亚音速机动性能的防空战斗机去对付截击机，显然有点力所不逮。

五分钟不到，四架mig-31的飞行高度均提高到二万五千米以上，飞行速度超过二点五马赫。

因为携带了数量惊人的燃油，所以mig-31能在截击行动中全程超音速飞行。

此时，美军也甄别出了四架战斗机的身份，开始组织防空拦截。

分成两个编队的四架f-15c立即抛掉副油箱，打开加力燃烧室，不顾一切的向二万五千米高空冲刺。

在速度的较量中，战斗速度以秒为单位进行计算。

f-15c的垂直机动性能非常出色，只是在飞行高度超过两万米后，随着空气变得更加稀薄，发动机的推力急剧降低，爬升速度迅速减缓。

面对前来拦截的f-15c，mig-31没有规避，而是继续爬升。

这时候，f-15c的性能缺陷暴露了出来。

超过极限动力爬升高度后，f-15c要想继续提升飞行高度，只能牺牲速度，用动能换势能，即依靠战机的惯性，做抛物线运动。

在这个高度上，任何空对空导弹都难以派上用场。

面对飞得更高的mig-31，f-15c的飞行员只能望空兴叹。

此时，美军也意识到，那几架mig-31就是冲着预警机来的。志愿军的战术意图非常明确：首先打掉联军的预警机，使联军的防空力量失去统一指挥，再用轰炸机对付永兴湾里的运输船只。