该前沿阵地，自然便是趋近西坪村后面山口一带的山地。夏连山派出的一个尖兵组，最终在那一带被正严密布防的徐旅支队三营8连发现，巡视阵地的三营副营长祁彪欣喜若狂，当即带领他们赶往支队长吴子健亲自坐镇的第二道防线。

已无音讯数日的外线部队，终于与支队指挥部恢复了联络。

在徐旅支队这两道临时防线的附近，眼下还分布露宿着数百之众的西坪村逃难村民，吴子健唯恐刚刚到来的外线部队对惊魂未定的村民部落形成冲击，于是立即派人去给夏连山骑兵连传令：部队暂停行军，原地待命。他本人则亲自带着支队警卫排的一个班，随后动身前往骑兵连目前到达的位置。

真乃老天保佑！急匆匆行进的吴子健忍不住额手相庆——跳到外线作战的第一营以及骑兵连，建制竟然保存完整，更兼在西坪村近战失散了的二营长魏鑫也及时与之会合，平安无事地返回。连日来悬吊着的一颗心终于可以放回肚子里了！

很快，在一处相对平缓的山坳里，吴支队长见到了守候在此的一干得力干将，众人百感交集，场面极为热烈。即便是黑石崖匪帮的女匪首刘五妹，也不无欢欣地拜会了八路军支队首长。

吴子健临时拼凑带来的一批粮食肉蔬，被草草制成了简陋的聚餐。留了个心眼儿的吴支队长，特意将为数不多的酒肉分配给了黑石崖山寨的人马。趁此时机，他单独召集王双龙、魏鑫和夏连山，开了一个紧急会议。

三名部下先是详细汇报了外线作战的系列战况，包括破天荒与晋军独立12旅的联合防御战斗。这让至今仍对青龙河下游战事蒙在鼓里的徐旅支队长，豁然开朗。看来，在战前伏下的拉晋军独立12旅入局的一招险棋，最终还是赌赢了！即便战力再弱，拥有数千人枪的晋军独立旅摆在日军面前，对方也不得不为之忌惮。

而女匪首刘五妹意外地出现在晋军防区，至少目前看来不是一件坏事，黑石崖山寨武装既然彻底与独12旅撕破了脸皮，八路军再从下其手，无疑添了几分胜算。

眼下，如何安排对这股匪帮的去留，已成迫在眉睫之事。如果不能在此地实现收编、而任凭对方继续前进，一旦其回归黑石崖山寨，则无异于放虎归山，再打他们的主意难度会相当之大。

“支队长，择日不如撞日！趁着土匪们没有山寨的依托，趁着他们的当家的都在此地，我看不如把收编的话挑明了，然后地执行，免得夜长梦多！”

率先提出建议的正是一营长王双龙，他一边说话，一边拿眼睛去瞥二营长魏鑫。

“把话挑明了——挑明之后，土匪们要是不干，怎么办？”

骑兵连长意味深长地接了一句，目光同样看向了二营长。

不料，还未等吴子健表态，魏大个子却已经按捺不住了，胀红了一张脸愤愤嚷道：

“你们俩都瞪着我干什么？！难道我是黑石崖山寨的大当家？”

吴子健深知自己手下的这个二营长、最忌讳别人议论和揣测他与黑石崖女匪首之间的关系，这给了他很大的压力和烦恼。别人姑且不论，单是政委刘树屡屡在半公开的场合诟病过：堂堂革命军人、党员，怎么可以随随便便去和一个女土匪头子结拜成兄妹？！

所以此刻看到人高马大的魏鑫面红耳赤、一脸愤慨，急忙出言打圆场：“二营长，没人说你的不是——但是要想解决黑石崖匪帮的麻烦，你的意见想法确实最重要，在咱们支队，没有谁你对这股匪帮更了解了。”

“支队长，解决这伙土匪我没什么意见，该咋办咋办——是让我亲手拿下刘五妹，我也绝对没有二话！”

眼见魏鑫如此决绝地表态，吴子健微微一笑：“那好，我问你，如果在此地快刀斩乱麻、强行要匪帮服从收编，你觉得咱们的胜算有多大？”

二营长先是愣了愣，旋即字斟句酌地小心答道：如果决定动武，咱们的人枪当然占绝对优势；但是必须得做好干掉对方几个人的准备——如那个三当家的、如那个师爷，他们不会答应归附八路军的。至于刘五妹，纵然不心甘情愿，也不大可能公开对抗。

作为临时会场的这片小松林内的空地，一时间陷入了沉寂。魏鑫的关于必须干掉几个人的说法，众人都在心底默默估量着。显然，杀人不是什么难事，关键是怎样在杀人后还能收服人心？土匪们落草多年，最讲究的是义气；如果见了血却同时埋下了仇怨，那即便眼下把他们收编过来，今后的隐患却随时可能爆发。

不过，此刻又绝对是一个千载难逢的好机会：整个黑石崖匪帮的头面人物全部汇集于此，而他们带在身边的喽罗却只有几十人之众，其余的都远在黑石崖山寨内。与之形成鲜明对的是，徐旅支队最精锐的第一营以及骑兵连全体在此，前方几里开外还另有两个连布阵。所谓擒贼先擒王，万事俱备，只差动手。

八路军的支队长，渐渐动了杀机。

差不多隔着两百米左右，黑石崖匪帮的人马一边吃喝着，一边也心怀鬼胎地议论着局势。

普通喽罗们想不到那么多，只盼着早一点回到山寨——八路军送的伙食实在是太寒酸了，跟黑石崖的大碗酒大块肉，无法相提并论。

但同样由几个山寨头面人物聚在一起的场面，却要诡秘得多，大当家的刘五妹、三当家的黑驴、师爷以及两个大头目，挑挑拣拣地吃喝着，同时小心翼翼地做着讨论。

危险的气息越来越浓重。熟悉山内地理的他们，都清楚此地距离山寨老巢大约还有二十几里的山路。而他们眼下所处的位置，不亚于一屁股坐到了八路军戒备森严的大营当！

“日本人在山外打了胜仗，反倒把八路军都撵到山里来了；”老谋深算的师爷，阴沉着面孔发出感叹：“他们的支队长既然出现在这一带，那他身边带的兵马一定少不了，再加跟咱们一起从麦村进山的八路，总数怕不是得有六七百人——正好十个打咱们一个！”

黑驴的厚嘴用力撕扯着一只白水煮、半生不熟的鸡腿，恶狠狠地回应道：“早知道这伙八路前头还有接应的，不如一进山咱们跑他娘的了！山里的地形咱们他们熟，算费力气绕点远、也总走到这里让人家包了饺子强！”

慢慢饮着一碗寡淡鸡汤的女匪首，脸不动声色，内心却也泛起了嘀咕。她自然听得出三当家的口出怨言之意，听得出师爷的旁敲侧击之意；说实话，若非他们两个一再鼓噪，刘五妹本人并未感受到太强烈的来自八路军的眼前威胁。

但如果顺着这两个人的看法来观望身边的动静，刘五妹的心里终于同样开始发毛。

不管怎么说，黑石崖山寨毕竟是和八路军徐旅支队结过重大梁子的，双方不止一次发生交火，彼此都有人命在对方手。何况，这支穷得叮当三响的官军，还一直在惦记着山寨的丰厚油水。如今他们在山外吃了日本人的败仗，丢了富庶的根据地，无疑会更加眼红黑石崖的家底。而仅仅凭着自己与对方的二营长义结金兰的情面，只怕难挽危局。