小岛正雄自从进入山西后，在两任特务机关长的位置，格外注重占领区的敌情动态收集，近半年来八路军三个师陆续化整为零、散入山西四角扩充兵力的现象，并没有逃过他的眼睛。作为一个资深的国通，小岛机关长更愿意从支那人的国*争角度来诠释这一现象，在他看来，八路军的这一做法颇有主动摆脱支那政府军委会管辖的架势，而只要他们不主动来与皇军为敌，可将其忽略不计——毕竟，华北方面军第一军在山西只有两三个师团的驻军，却要守备正太路、同蒲路以及邯长公路的漫长防线，同时还要进攻晋南的央军以及晋西南的晋军残余势力，兵力已经捉襟见肘。假如八路军此对日偃旗息鼓、埋头在乡村扩张自己的势力，那么皇军需要应对的敌军无疑少了许多，这是一件乐见其成的好事。

于是，资深的特务机关长小岛正雄对自己的旅团长做出了一番解释，其结论便是：八路军目前的做法更多是在着眼***的未来，为其扩充私军打下基础，锋芒应该还是对着蒋介石的国民政府去的；以关门山八路军为例，一个普通的营级作战队伍突然之间升格成了下辖三个营的支队，那么至少在其升格之初是有名无实的。所以，马要发动的攻势不必过多考虑八路军的扩兵问题。

萩原晃凝神认真聆听着部下的观点，一时未置可否。他所隶属的濑名师团自进入北支那作战以来，很少与***军正面交锋，因此对其印象不深。然而，面前的这位特务机关长却是自满洲帝国起常年扎根于支那，对其政治军事乃至民风都有着深刻的了解。

“你的情报线，还能不能更具体地摸来有关关门山八路军的真实现状？动作要快，我们没时间了！”日军旅团长不无焦虑地说道。

小岛正雄心底深知这条情报的源头：那是他的便衣队在关门山脚下西坪村埋伏的眼线刚刚报的，准确度相当高。据悉，这股八路军前一段曾经得到了少量新兵员的补充，似乎是来自太行山地区。但其总体兵力变化不大。

直到小岛正雄做出了述说明，萩原晃一颗悬着的心才落了下来——管他番号是一个营还是一个支队呢！只要兵力不增，河边参谋长和西条重平有把握肃清他们。

从萩原少将的旅团司令部出来，参谋长河边大佐直奔了城火车站。

由于经历了前些天反日分子的一次爆破袭击，眼下的火车站一带可谓风声鹤唳，除了全副武装的日本兵的站岗与巡逻，更有特务机关便衣队以及侦缉队的大批人员，潜藏在旅客和路人当，瞪着警惕的眼睛，寻找着可疑迹象。负责城治安的特务机关长小岛正雄，在明里暗里组织的一场针对反日分子的大搜捕，也正在进行。

河边大佐等人乘坐的三辆三轮军用摩托车，轰鸣着驶入氛围紧张的站前广场的时候，更是搅得左右乌烟瘴气，两旁的行人慌张躲避不及。从摩托车的挎斗里跳下来，大佐只冷冷地瞥了一眼被他惊扰的芸芸众生，一头钻进了火车站，他的几个随从则紧紧跟在屁股后面，一行人随即出现在车站月台，然后又跳铁轨，横跨过平行的同蒲铁路和公路，前面不远处，是一座新建的临时兵营——萩原旅团西条联队的主力，刚刚进驻这里。

联队长西条重平，得知参谋长再度大驾光临，急忙拄着一支拐杖，在两个士兵的陪同下迎了出来。隔着十几米远见此情景，河边大佐用力摆摆手，示意对方回到帐篷里去。

对于西条联队长，河边本人还是颇为欣赏的——尤其起旅团的另一个联队长大冢康介，参谋长更喜爱眼前这个拄着拐杖、并且很有可能落下瘸脚残疾的部下。西条重平年龄四十出头，陆大出身，随濑名师团驻屯朝鲜时，已经是联队长，官阶大佐。

在同为大佐的河边参谋长看来，西条重平极富策略，指挥作战善于用脑，而不似大冢康介那样有勇无谋——后者不过是一个凭借着娘子关战役一夜暴发的莽夫而已！

他们进入了西条联队长宽大的军用帐篷，借助着炭火盆的暖意，河边大佐重新传达了旅团长少将的最新旨意：攻击关门山的战斗两天之内必须打响！不允许再有任何回旋的余地。

西条重平认真听罢，表情肃穆地点了点头，表示充分理解。这让参谋长格外感动——这也是他欣赏对方的优点之一，懂得服从，识得大体；此事倘若换做丰店县城里的那个大冢，恐怕又要牢骚满腹了。

“西条君，辛苦你了！感谢你的理解，你先全力组织起一个大队规模的出征，确保后天午时分进抵到关门山脚下，并局部发动对西坪村的八路军攻势即可；”河边大佐带着愧疚之情说道：“只要确保后天那个时间能够打响，旅团长那里好交代。”

“参谋长，我的第一步兵大队保证做到规定时间内发动进攻！”西条重平信誓旦旦地低吼着：“不过，我的重武器保有量不足，攻坚能力恐怕要因此受到制约。”

河边参谋长果断下令，让西条集整个联队的重武器，全部交付给即将出征的第一步兵大队，优先保证进攻西坪村的火力配置：“你放心，只要你的一个大队在关门山方向率先打响，我会尽量拖延你的第二个大队攻击大榆树山的时间；因此，在重武器方面不至于让你捉襟见肘——从太原增援来的两个独立山炮兵队以及迫击炮、重机枪等装备，正在装车，不日即可抵达城，届时将全部补充给你联队！”

西条重平不禁大喜：“感谢参谋长和旅团长的厚爱！西条本人将亲率第一大队出征！”

听对方如此说，河边大佐下意识地瞄了一眼他的左腿，有心让他暂时留在营地养伤、而委派副联队长率队出征，但又想到此次攻击实乃九路合围作战计划的一部分，不仅濑名师团长寄予厚望，恐怕第一军的司令官香月将本人，也在关注着，委实大意不得！

“好，西条君，难得你如此忠勇！你也知道，第一军的另外三个师团已经攻入太行山腹地，所谓的九路合围差我们这一面了！我也不再对你客气，请西条君带伤阵，日后我和旅团长少将都将向濑名将替你请功！”

接下来，两个人又坐在桌前，专门针对后天将要发动的攻势进行了一番磋商。河边参谋长曾经指挥一个步兵大队夜袭过西坪村，于是便将那一带的地貌、当时八路军布防的格局、以及这股八路军的作战风格逐一向手下的联队长作了讲解，西条联队第一大队的大队长以及各个队长也被召来做了旁听。

傍晚时分，相关部署已经全部到位，第一步兵大队开始了紧张的针对性备战，这终于让旅团参谋长松了一口气。西条重平不失时机地在兵营内摆了一小桌堪为丰盛的酒宴，邀请自己的参谋长小酌几杯。

着酒菜，两个日军下级很随意地聊起了当前的山西战局。

在西条联队刚刚归建之初，联队长对参谋长讲述过在晋西南的作战，他把那称之为一个山地噩梦：濑名师团作为挽马制师团（作者注：即擅长在平原作战的日军师团），其麾下的步兵联队一下子深入到险峻厚重的晋西南吕梁山地区作战，显得极不适应；何况接受的还是友军长官的指挥。面对阎锡山子弟兵死守乡土的士气，皇军部队在那里遭遇抵抗的烈度，不输于去年的娘子关战役。

如今旧话重听，河边大佐仍是一片唏嘘。随后，他告诉西条重平，大冢联队这两个月的日子也不好过，大榆树山、关门山一带的支那军，屡屡觊觎丰店县城，县城在敌我两军之间几度易手，大冢康介手下的第一大队长福田冈少佐甚至阵亡殉国，大冢本人则一直亲自带领该大队龟缩在城内，战战兢兢、如履薄冰。

听到这里，同为联队长的西条重平内心忽然一动，捏着酒盅问道：