寒暄一番后，眼尖的刘五妹发现了魏鑫外衣的腰间空扎着一条牛皮的武装带，却没有佩戴任何武器，于是脱口问道：

“大哥，小妹送你的那把德国镜面匣子呢？怎不见你佩戴？”

魏鑫当然不会说被副营长顺水人情送给了教导员，但又不忍心欺骗这个诚心诚意送自己如此贵重礼物的义妹：“营里要执行秘密任务，短枪不够使，又都统一收缴去了。军人嘛，服从命令是天职。”

刘五妹未免有些惆怅，那支毛瑟军用盒子枪乃是近年出厂的新品，她自己也十分喜爱的，本意是送给大哥之后让他也支队伍里风光风光，却不料仍然未能留在大哥手。

“你们此去城，还要逗留些日子吗？”体察到了义妹的失落之情，魏鑫急忙转移了话题：“如今兵荒马乱的，最好不要在那里呆太久，尽早回转山寨。”

坐在一旁的师爷，敏锐地从八路军连长的话语感到了一丝异样，装作不经意地问道：魏长官是不是有什么消息？那边要打仗吗？

魏鑫不禁一惊，没有料到这个干瘦的老头子竟然如此敏感，急忙顺口遮掩道：打仗当然是要打，日本人占了城，我们八路军是抗日的队伍，迟早要把队伍拉过去和他们交锋。

师爷意味深长地看了一眼魏鑫，没有再接话茬。

在这一刻，双方彼此都各怀心腹事地打了埋伏：黑石崖的人没有告诉八路军，他们在城开着一间赫赫有名的宝元酒楼，二当家的是酒楼掌柜，她们此去城是奔着酒楼而去；魏鑫当然也不能将与央军391团即将联合出击南同蒲铁路线的作战行动泄露给对方，他唯有企盼刘五妹一行速去速回，别赶这场战火。

吃喝了一阵之后，魏鑫小心翼翼地重提了收编山寨武装的事情，询问刘五妹究竟意向如何。当着师爷的面，黑石崖的女匪首倒也爽快，坦承此事并非三言两语能搞定自己的手下，他们当的多数人还是喜欢占山为王，特别是以三当家的黑驴为首的一批人尤为如此——次在山寨与八路军发生激烈冲突之后，刘五妹狠狠教训了桀骜不驯的黑驴，但是出于维持山寨大局，她终究也无法将黑驴惩治过头，以免失控。

提起三当家的黑驴，八路军连长气不打一处来，次若非那厮极力搅屎，局面断然不会发展到那一险恶地步。看来，自己这个义妹目前对整个黑石崖武装的控制能力，仍未达到随心所欲的程度，收编之事只能一步一步慢慢来。

这未免要让吴副营长大失所望了！

吴子健虽然没有出面招呼刘五妹，其实一直支楞着耳朵探听着7连长那边的动静；明白副营长心事的魏鑫则在酒席间编了个借口溜出来，到营部向吴子健简要作了汇报。

“副营长，那这个刘五妹，你见还是不见？”因为未能说服自己的义妹接受八路军的改编，7连长显得颇为局促不安。

犹疑了片刻之后，吴子健最终还是决定放弃会面：黑石崖匪帮已经两度与二营交火，尽管后一次是由己方率先挑起，但终究都给二营造成了人员伤亡；若非看在准备收编他们的面子，绝对不会此善罢干休。今天他们的大当家的虽然主动到访，但却表露出了暂时不愿意接受改编的意思，这种情况下，作为二营目前的最高军事主官，吴子健再与刘五妹见面，未免太有失身份了。

“你没有问问你的这个义妹、为什么总要到城去转转？那里有什么亲戚或重要人物吗？”

“我问过了，刘五妹说窝在山寨里太闷，她的身边还有一位表妹，是个大姑娘，总是闹着她去城游逛散心。”

吴子健咂摸着魏鑫话语的含义，慢慢点点头。

送别女匪首一行出西坪村的时候，魏鑫特意与刘五妹并肩而行、与其他人拉开了一小段距离，他轻声叮嘱自己的义妹：要格外留意三当家的黑驴的一举一动，严防他在山寨内拉帮结伙、图谋哗变。刘五妹感激地望着自己的义兄，表示都记在心里了。

“大哥，别怪小妹多嘴，城那边是要打仗了吗？”即将分手的瞬间，刘五妹突然低声冒出了这么一句。

八路军连长盯着对方忽闪忽闪的一双妙目，强行压住了想要讲出实情的冲动，只是意味深长地说了一句：快去快回。

直到刘五妹一行的身影走远了，魏鑫仍在暗暗自责，他唯有默默地祈祷着，但愿义妹能够听懂自己的话之话，别在城逗留。这场即将到来的大战，虽然不是直接攻打城，但按照作战预案，央军391团准备诱歼的正是来自城的日军援兵，日本人倘若吃了大亏，定会加强城的戒备，刘五妹她们随身带着枪械，一旦被日军搜出难免会遭遇灭顶之灾。

此刻的城，倒是显得相当平静。距离市政厅维持会成立庆典遭遇袭击已经过去了一段时间，街面的风声明显没有那么紧张了。加南同蒲铁路太原至城、城至临汾的路段相继实现民用通车，这个铁道线的大站，又恢复了往昔的繁荣和热闹。

傍晚时分，刘五妹她们一进城，感受到了这份繁荣和热闹的气氛。

在宝元酒楼，这种气氛更是得到了加强。从酒楼后面的巷子里走后门进入，负责厨房的二掌柜的眼尖腿快，一个大步迎来笑脸问候大当家的。酒楼里除了雇佣的厨师和伙计不了解底细，属于黑石崖山寨的人共有五个，掌柜白宝元、分管厨房的二掌柜、分管店面的三掌柜，以及两个看店的小喽罗。二掌柜的一边引着刘五妹进到一楼的店面，一边儿兴高采烈地说：今晚客满了！

女匪首在酒楼的习惯，是绝对不能影响生意，她只在还有闲置的包间里吃喝，像今晚这种客满的情况下，她会去楼仓房后面的属于自己的专用房间。闻讯赶来的白宝元，吩咐后厨赶紧依着大当家的喜爱的口味做菜，旅途劳顿的刘五妹倒是笑眯眯地说不急不急，先答兑酒楼的客人要紧。

白宝元兴奋地讲述了太原至城的铁路线通车之后、酒楼生意又了新台阶的喜人形势，并告诉大当家的，在这两天城至临汾的铁路线也通车了，但是由于南边还在打仗，此间开往临汾方向的客车和民用货车还不是很多，主要仍是用来日军运送前线物资，估计战事结束之后，铁路的情况会越来越好。

“战事要是真的结束了，估计阎老西的军队也彻底被赶出山西了，咱们这可真成了日本人的天下。”

刘五妹语气平淡地接了一句，这顿时让正眉飞色舞的白宝元表情尴尬起来。一旁的师爷却马嘻嘻哈哈地表示，咱们不管是谁的天下，能过好自己的小日子行。表妹小菊则开始吵吵着肚子饿，并不无挑剔地说，午在八路军那里吃的饭菜太平常了，晚饭要早好好找补回来。

白宝元吃了一惊，这段时间山寨发生的异动他并不知情，师爷则言简意赅地对他描述了一番。

“大当家的，那股八路军究竟是什么来头？他们还真打算在关门山一带长驻下去了？铁道线南边的央军主力都顶不住日本人了，几百人的八路军能成多久的气候？咱们可别了他们收编的当。”

女匪首正为了这件事情闹心，索性转了话头，开始打听地痞头子孟龙生的近况。自从听说了这厮投靠日本人当了侦缉队长，刘五妹收拾他的决心反倒更强了：当街调戏侮辱自己和表妹已经该死，做了汉奸更该杀！