听到570团的副官做如此解释，郑源的脸禁不住一热：奶奶的，这么简单的道理竟然想歪了！不过，如果真的是从日本人手里夺过来的精良装备，那么这股八路军的战力，还真不可小觑。眼下独12旅孤悬敌后，强敌环伺，多一个相距不远的帮手，总孤军奋战要强。还有，自己旅部失踪的情报参谋肖俊平杳无音讯，据说是流落到了八路军内部，不妨也借着这条线索进行搜询。
想到这里，郑源吩咐田明达的副官，要570团好生接待到访的友军联络官一行；今后，这个八路军二营与本部的联络，交由570团防区以及田明达团长全权负责——说到底，八路军装备再好，也不过是一个营而已，自己毕竟是堂堂的国军少将旅长，不可能亲自屈尊去和对方打交道。
面对570团团部的热情款待，夏连山的心里仍然不是滋味。本能的意识里，他对这支土生土长的家乡子弟兵，还是充满了亲近之意；但从外界得来的各种有关570团丢弃丰店、临阵脱逃的传说，却让他如鲠在喉。只不过，临来之际，副营长吴子健特意叮嘱自己从大局着眼，不要轻易去揭独12旅这一耻辱的疮疤；所以有关丰店保卫战的话题，几次到了嘴边，又都被他咽了回去。
田明达的团部，是征用了一户村民的宅院，又临时支起了两间帐篷连成一片，既有团长的卧室，也有指挥部和卫兵们的休息之地。在团部内摆开的一桌欢迎午宴，晋军团长特意邀请了八路军的漂亮女书和她的连长共同坐席。
到了这一地步，女兵张绣已经从头号东道主频频投来的不怀好意的眼神当，感受到了一丝淫邪之意，但是涉世不深的学生兵一来不知怎样应对，二来也出于照顾两军刚刚建立的友好关系，所以隐忍不发。而坐在她身边的骑兵连长则心情复杂，始终未曾察觉到这一幕。
酒席，夏连山提起自己的老家在平泉县城内，下午，他想借机进城一趟，探望久违五年之久的父母大人。田明达满口承应，并说派自己的手下送夏连长进城，其余的八路军弟兄可留在团部内歇息。张绣急忙提出要陪夏连山一起去看望令尊令堂，并急生智地声称是副营长吴子健的意思、由她出面代表二营营部慰问夏连山的家人。
看到八路军的骑兵连长答应了女兵的这一请求，田明达不由得满脸露出失望神色。
这样，夏连山带着两名骑兵和女兵张绣，午宴之后进入了平泉县城，抵达了阔别已久的夏家老宅。
已经接近花甲年龄的夏家父母，面对游子夏连山的突然归来，可谓惊喜参半，望着一身戎装、高头大马的幼子，全家人无不喜动容颜。家境富庶的夏连山有两个哥哥和一个姐姐，夏家经营的成瑞祥字号更是平泉县远近闻名的绸缎布匹商家，仅在平泉县内有两家店面，分号甚至开到了同蒲铁路线的霍县县城。
然而，面对久别重逢的亲人，夏连山劈头得到的却是一个噩耗：他的姐姐夏百合以及姐夫全家，已经在丰店的战火全部丧生，无一幸免！
始终牵挂姐姐安危的八路军骑兵连长，犹如五雷轰顶，不顾还有三名男女部下在场的情况，跌坐在椅子嚎啕大哭，刚才还一片喜气的夏家老宅，瞬间变得愁云惨淡。哭泣之声引出了深居宅院一隅的夏百合陪嫁女仆孙妮儿，面对着多年前离家出游、相貌已经大变的少主人，孙妮儿不敢前，只是默默站在角落流泪。
夏家老太爷唯恐爱子伤心过度，使个眼色不要家人说出夏百合的死亡惨剧真相，只是含糊地声称夏百合全家死于日军攻城的炮火，所有情形均由死里逃生的女仆孙妮儿从丰店带回讲述。
心神俱失的夏连山，一把抓住那个可怜的女仆，哭喊着追问细节，孙妮儿吓得惊慌失措，幸亏一旁的女兵张绣及时赶来，奋力格开了哀伤愤怒得如一头狮子的骑兵连长。意识到失态的夏连山本人，这才收敛了悲情。一瞬间，女仆孙妮儿对身着一身军装的张绣，油然而生一股亲近之意。
平复情绪之后，夏连山在与孙妮儿的交谈当，得知姐姐一家在丰店的宅院当时竟然是驻军391团的团部所在地，顿时明白了自己在大榆树山养伤之时，对方官兵已经知道了他与夏百合的关系，但出于可以理解的原因，对方向自己隐瞒了夏家的悲惨遭遇。
他非常感激那个至今未曾谋面、但却在战乱当派出部下护送孙妮儿回晋南老家的391团特务连长赵木头，孙妮儿并没有立即告诉少主人、自己与该特务连长之间的情愫。此刻她还不知道，在接下来的日子里，她不仅会与朝思暮想的木头大哥重逢，而且还成为了八路军林师徐旅二营敌工队的一名女战士。
尽管深陷失去姐姐之痛，八路军骑兵连长的神智仍然清晰，在经历了最初的意乱情迷之后，夏连山逐渐恢复了常态。夏家老太爷吩咐下人准备了丰盛的晚餐，给离家许久的爱子以及他的部下们接风洗尘。而在晚宴之前，夏连山还与自己的老父亲做了一次长谈，内容涉及自己这些年的游子履历、当前的抗战时局等等；眼见自己最小的儿子如今已经出落成为了堂堂国军连长，并且是令人仰慕的骑兵，夏家老太爷深感欣慰，言谈之间不由得向儿子讨教许多。
夏连山专门城城内开办的一家“成瑞祥”店铺分号，对夏老太爷做了私密的嘱咐，称该分号系八路军城秘密情报站的对外掩护，请夏老太爷既做到心有数，又不能对外界透露真相。
在此期间，女兵张绣则被夏家女眷请入了后堂嘘寒问暖、问长问短，到晚宴开始之前，张绣已经和这家女眷混得热络，从后堂走到正厅的餐桌时，双方谙熟的程度甚至令八路军的骑兵连长感到瞠目。
夏百合的陪嫁女仆孙妮儿，自从逃难到了夏家老宅一直深居简出，家风厚道的夏宅怜悯她在丰店战火饱受的身心折磨、惊魂未定，把她当成闲人一般供养了起来，平日里也没有安排什么具体的事务给她做。而在这个下午的时光里，八路军的女兵张绣特别与孙妮儿进行了推心置腹的谈话，鼓励她从战争创伤当走出来，勇敢地面对未来。从一开始对张绣心生好感的孙妮儿，竟然主动提出了想参加八路军的意向。
对此，张绣当然很高兴，她也非常喜欢这个经历过战乱磨砺、透着一股机灵劲儿的小姑娘，于是在晚餐的餐桌，她试探着向夏连山提出了此事。夏连山既感到意外、也瞬间被孙妮儿的想法感动了，在征得了夏家老太爷的同意之后，他决定带着孙妮儿，一起返回八路军二营营部。
夏连山工作队的此次南下之旅，收获可谓颇丰。在平泉县确立了与晋军独12旅之间的正式联络，沿途建成了数个村落的工作点，拉起了总数将近一百人的护村队，到返回关门山脚下的西坪村之际，还带回了愿意离家从军的三十三名村民青壮，包括一名女兵孙妮儿。
二营副营长吴子健喜眉梢，狠狠地表扬了自己的骑兵连长。当营部书张绣私下里向吴子健汇报了夏连山姐姐的境遇之后，吴子健不仅诚挚地慰问了夏连山，而且当面向他保证，不久的将来一定打下丰店县城，全歼那里的日军，为夏百合一家报仇雪恨、以慰籍亡灵。