然而现在，整个帐篷都陷入了死寂，吴子健着帐篷顶棚垂挂下来的一盏马灯，仔细阅读8连副排长带来的这封短信，面色变得越来越严峻——

吴副营长：我们请求你立刻来红星峡，接替营长主持军事。这里的三个连长都被关了禁闭，二营损失严重，教导员已经代理营长，他现在要出兵攻打黑石崖土匪，情况紧急！6连长王双龙8连长鲁大江即日

吴子健足足将这封字迹潦草的短信反复看了三遍。

他的第一感觉是：教导员是不是疯了？！

三个连长全被关了禁闭！在全营刚刚遭到日军重大打击之后、在营长刚刚牺牲之后！是什么原因促使刘树下此重手？

他走到那个坐在炭火盆旁、神情委顿的送信副排长面前——副排长是趁着开晚饭之际的松懈时段溜出来的，饿着肚子、顶着寒风、忍着伤痛跑了二十多里山路，整个人已经接近崩溃。

“三个连长是因为啥事被教导员关禁闭的？”吴子健亲手把一个刚刚热好的烤红薯递给副排长，一边蹲到他的面前询问到。

“俺也不清楚，”副排长亟不可待地将冒着喷香热气的烤红薯往嘴里送，同时含混地回答着：“关禁闭的事俺是听炊事班的人说的，这封信也是他交给俺的。据说7连长开始也关在一起，后来又放他出来准备打土匪了。”

吴子健大为惊：“你是说，教导员没把三个连长关禁闭的消息和理由公布出来？”

“没有，但是俺们已经觉出不对劲了，因为连长们都没影了，营部直接宣布副连长或者指导员来代理各连连长。”

“教导员为什么一定非要在这时去打土匪？”

“好像是7连长闯祸了，他在撤来红星峡的路，把大批伤员留在土匪窝里养伤，还和女土匪头子认了兄妹。”

这一回，吴子健吃惊得更是张开了大嘴，但是却说不出一句话来——魏鑫，魏大个子！和女土匪头子认了兄妹！

那个女土匪头子，莫不是黑石崖的大当家的刘五妹！

二营副营长腾地一下站了起来，一时间感到有些眩晕。他想，自己必须去一趟红星峡了。尽管他十二分不想见教导员，可是事态的发展大大出乎了他的预料，再这样搞下去，局面会失控的。二营刚刚遭受重大挫折，实在经不起如此剧烈的折腾！

敌工队长肖俊平不知什么时候走进了帐篷。在刚才，副排长带来的红星峡发生剧变的消息，迅速传遍了5连的驻地。

吴子健有些恼火，他让李天林立即召集排长班长们开会，告诫战士们不要胡乱猜测——大败过后，军心不能不稳。

“副营长，局面很严重吗？”肖俊平忧心忡忡地小声问到。

吴子健摇摇头，没有直接回答，却吩咐肖俊平这几天要提高戒备：“我这连夜动身，赶到红星峡去。这里交给5连长和你了，千万不要出任何纰漏，二营再也败不起了！”

肖俊平注意到，下午在河口村的时候还很乐观、很有信心的副营长，脸竟然隐现出一股痛心的悲壮。

吴子健带着一个班的战士，在凌晨三点急匆匆地赶到了红星峡。

可是他还是来晚了，留守坐镇红星峡的8连唐指导员刚才在和衣而睡，此刻睡眼惺忪地告诉他：教导员、代理营长刘树，已经于昨晚带领5个排的兵力，前往黑石崖剿匪。

吴子健闻听，一屁股跌坐在新营部的凳子，呼呼地喘着粗气。

“王双龙呢？还有你们8连长鲁大江！都他妈的关到哪里去了？！”二营副营长忍无可忍的咆哮声，在深夜里传出很远。

唐指导员胆战心惊地面对着出离愤怒的副营长，仍然搞不懂远在河口村的吴子健是怎么知道的这一切。

“我问你话呢！”

吴子健将刚刚放在桌子的自己的小马枪、抓起来又重重墩了一下桌面。这个动作，教导员刘树训斥三个连长时也曾经做过。

唐指导员只好说出了禁闭6连长、8连长的地方。他隐隐预感到，副营长夤夜赶来，应该不会和教导员一个鼻孔出气。

果然，吴子健逼着8连指导员带路，引他到了禁闭三个连长的峡谷北端的那个小木屋。负责看守小木屋的，除了8连两个战士，另外两个则是营部通讯班的人，他们平日里跟随在教导员的左右；这时忽然见到吴副营长气势汹汹地闯来，两人正犹豫着要不要阻挡——刘树临行前有过交待，只有他本人亲自命令，才可放出关禁闭的6连长、8连长。

但吴子健看都不看他们两个，径自走到小木屋前，抬腿是一脚，直接将原本不怎么结实的栅子门踹得散了架！

屋子里的王双龙和鲁大江在睡梦被吓了一跳，本能地大吼着蹦起来，准备“迎敌”，王双龙已经顺手抄起了身边一条破损的长凳要抡出去，幸亏鲁大江眼尖，认出了在两盏马灯映照下的吴子健的面庞。

“副营长！”鲁大江先是一声惊呼，随即声音竟然带了哽咽：“副营长，真是你吗？你可算来了……”

哐当一声，王双龙手里的条凳也失手落在了地。

“你们两个，随我来！”吴子健看了看混弱灯光下的自己的两个连长，不容置疑地说了一句，随即朝着营部方向回转走去。

8连长鲁大江抬起手背快速地擦了一下自己的眼睛，王双龙走来，揽住了老战友的肩膀，并排迈出了小木屋。

看守小木屋的战士们，默默地目送着他们的背影，一声也未敢吭。

在营部，吴子健详细地询问了三个连长遭关禁闭的原因（魏鑫已经被确认了带走去黑石崖参与剿匪）。8连的唐指导员，此前虽然被教导员、代理营长刘树安排坐镇营部、全面指挥红星峡留守部队，然而此刻突然降临的是林师二营的副营长，唐指导员自然也不便做出什么反应了。

吴子健当场宣布，对王双龙、鲁大江的禁闭即刻解除，二人马开始重新行使6连和8连的最高指挥权。6连长王双龙取代8连指导员、坐镇营部；吴子健本人连同8连长鲁大江，各带一班战士，星夜赶往黑石崖。

二营副营长这时最担心的，当然是黑石崖的剿匪行动。

一次鲁大江的8连，曾经与刘五妹及其手下狠狠地斗了一场，结果是八路军占了下风。那一战结束后才匆匆赶来支援的吴子健，带着几个指挥员对该场战斗进行了详尽的复盘研究。当时吴子健意识到，这伙悍匪的战斗力不弱，而且有至少两挺机关枪助阵，部分匪徒的枪法还很准；再加，他们盘踞关门山多年，占据天时地利，今后恐怕是个难缠的对头。

到达红星峡之后，7连长魏鑫已经向6连长和8连长解释了他是如何与黑石崖匪帮打交道的。刚才，王双龙和鲁大江也将魏鑫的叙述，转告给了吴子健知道。

吴子健同样觉得，教导员未免太矫枉过正了。或许，堂堂八路军连长，不该随意结交匪类，但是既然已经和女匪首认了兄妹，没有必要如此急三火四地跑去山寨要人：那些伤员，可是八路军主动给人家留下的！