八路军副营长直到这一刻，才得知日伪军夜袭河口村的当夜，眼前这名央军的联络官亲临战场的外围，并连夜拼命奔回了大榆树山向秦忠孝报信；也终于搞明白了为什么日伪军的夜袭在进行至黎明决战时分、竟然突然草草收兵急急撤走——那是因为央军391团实施了标准的“围魏救赵”之计！想到秦忠孝为了解自己之围，出动全团精锐，一面开炮佯攻丰店县城，一面不惜调兵在毫无重火力掩护的旷野向河口村冒险疾进，吴子健不禁心潮起伏。

吴子健为自己刚刚见面时莽撞无礼的不当言行，郑重向央军尉联络官道歉；事已至此，朱星云也大度地表示了理解。八路军副营长还请求他、向秦忠孝团长转达自己的敬意和谢意。

在随后进行的简朴的欢迎酒席，八路军一干主人，端起酒碗一再向联络官以及391团将士敬酒。吴子健豪气干云地表示，今后只要391团有需要，八路军林师二营，火里火里来、水里水里去！

“王联络官，你千万不要以为咱们二营此垮了，”李天林注意到央军一行几人对八路军劫后余生的频频嗟叹，于是开始给对方打气：“咱们营的主力，眼下都集到了关门山里的营地，建制都全，轻重武器也都在。这一次，不小心吃了鬼子搞偷袭的亏，这个场子，咱们一定会找回来！林师从平型关开始，没怕过小鬼子！”

朱星云不住地点头赞同，他暗暗思忖：八路军拉队伍的本事委实不可小觑，这个林师二营，一个营的建制有千人，想必在这方面颇有门道。恐怕真的用不了多久，他们有可能恢复元气。

这次被派前往八路军根据地打探消息，秦团座在自己临行前，特意叮嘱要向八路军方面解释清楚、391团何以不战而退出丰店县城——毕竟两军约定好了要联手攻击小榆树山的。如今，与吴子健互通了情报，他也得知了吴子健、李天林这两员悍将，竟然已经带着一连人马潜伏进入过了小榆树山。

央军尉联络官，同时对双方的主官的勇气与魄力，流露出了钦佩。阴差阳错，小榆树山之役未能打响，但来日方长，两军若能联手，未来一定能打开一个大局面。

吴子健特意又将自己在小榆树山里埋伏时的所见所闻，对朱星云复述了一遍，要他将之转告秦忠孝。并且在酒桌摆开了一张纸，八路军副营长凭着记忆，勾勒出了小榆树山内公路的大致模样，并标注了日军哨兵的沿路守备，交给了央军尉。

肖俊平出神地看着吴子健勾勒这张草图，突然来了一句：这条路肯定是鬼子占领封锁了小榆树山之后、重新修整拓宽的！

吴子健点点头，他明白，肖俊平还在晋军独12旅做情报参谋的时候，带着通讯兵搭乘卡车，是沿着这条路从城前往的丰店前线，对此他应该有发言权。

“当时我们在山里开错岔路了，所以才一头撞到丰店城的西门而不是南门，结果遭遇了鬼子骑兵；”肖俊平越发肯定地说到：“那时山里的路又窄又破，如果是现在副营长你画的这么宽敞的大道，我们的司机绝对不会把卡车开到岔路里去。”

经过李天林的解释，朱星云知道了面前这位书生气十足的林师二营敌工队长，竟是原来晋军独立旅的情报参谋，年纪轻轻的、军衔居然与自己一样都是尉！朱星云暗暗咋舌：好家伙，八路军果然不凡，连阎老西的尉都给拉进来了；再联想起此刻正在大榆树山391团团部休整的八路军骑兵自述：他们是倚靠伪蒙军的投降官兵训练出了一个骑兵连！央军尉越发对八路军的合纵手腕咄咄称。

“我不清楚你们秦校联合我们打小榆树山的真实目的，”吴子健的话打断了朱星云飘逸了的思绪：“不过，我在山里的所见所闻，日本人绝对是在那一带下了大本钱的，至于出于什么原因，希望贵军能够与我们及时互通情报。”

央军尉小心谨慎地收起了草图，表示一定将图和话一并带给秦团座。

在肖俊平的建议下，吴子健还派了两名敌工队员与朱星云一行一起返回大榆树山，以便认清门路，用于两军今后联络——林师二营没有电台，只能靠人手实施通讯，这是一个致命的短板——吴子健将写给夏连山的一个字条交给了敌工队员，字条里叮嘱骑兵连长专心养伤，不要急于带人马返回，具体行动等待他再派人前去交待。

送走了央军尉联络官一行，吴子健心情大为好转：夏连山与骑兵连尚存，去了他的一块心病；而391团仗义出手的行为，也让他信心与勇气倍增。

八路军副营长传令加紧修复河口村，并要5连的指导员以及副连长带两个班，立即赶往西坪村驻扎，一面坐镇监视那一带的敌情，一面主持村民重建家园，同时开始招收新兵——教导员和营长在西坪曾经干得轰轰烈烈，总不能因为被日军偷袭了一下子，从此缩进深山红星峡、放弃了打下那么好基础的根据地！

然而，雄心勃勃的吴子健并不知道，此刻在深山红星峡，正发生着惊心动魄的内部巨变，林师二营的三个连长，全部被教导员刘树指挥手下羁押囚禁，一场带有血腥味道的整肃军纪行动，已经在红星峡展开。

女兵张绣突然略显慌乱地从营部离去，顿时令刘树从刚才的阵阵恍惚警醒过来，教导员意识到，自己拿着对方的毛巾所做出的下意识举动，不小心流露出了一丝暧昧。此刻营部里已经只剩了他自己，刘树看看四周，还是用张绣的毛巾擦了擦自己脸的泪痕。然后将毛巾叠好，放到了桌子。

他想了想，决定将毛巾给张绣送回卫生班去（她和卫生班的女兵们住在一起），一来掩饰一下自己的心思，二来，这妮子明早洗漱时也需要用。

结果还没走到卫生班的营房，教导员在夜色里发现了手下几个连长不寻常的举动。

刘树先是看见了7连长魏鑫。人高马大的魏鑫当时正和一个战士急匆匆地朝这片谷地的北边走，刘树一怔，根据今天规划好的营地划分，7连并不在那个方向。在这时，6连长王双龙从6连营房方向奔过来与魏鑫会合，他们两个都跟在那个战士的后面，继续向北边走。

刘树疑心大盛：刚才在营部的短会，魏鑫对自己决定出兵黑石崖匪巢的命令推三阻四，而王双龙对此的态度显然也很犹疑。此刻，这两个连长聚在一处想要干什么？

刘树当即将张绣抛在了脑后，远远地尾随了过去。

于是，更令教导员惊疑的一幕出现了——在即将走到这片谷地的最北端时，他发现有个人提着一盏马灯，站在一栋简易的小木屋门前，显然在迎接另外两个连长。那是8连长鲁大江！

刘树的心跳明显快了起来。深更半夜，这三个连长撇开自己这个教导员，竟然私下举行聚会，无疑，他们要做对自己不利的举动。

待那些人都进屋之后，刘树悄悄地站到了小木屋的墙壁旁，偷听着屋内的声音——四面漏风的小木屋，清晰地传出了三个连长你一言我一语的议论和决策。刘树越听越愤怒，终于忍无可忍、破门而入！

从偷听到的这三个连长的言谈话语之，刘树感受到了他们对他这个教导员军事指挥决策能力的质疑和轻视，同时也感受到了他们对副营长吴子健在这方面的推崇乃至膜拜——他们竟然要瞒着他、派人到河口村去请吴子健回到红星峡主持军事——这让教导员内心一片冰凉！曾几何时，刘树还自认为营长牺牲后、自己可以众望所归、顺理成章地兼任二营营长呢，现在看来，希望是如此渺茫。