“你，为什么不把吴副营长绑回来！？”刘树恶狠狠地瞪着8连的指导员：“你难道没听见我说，如果谁胆敢违抗这道命令、将受到革命纪律之制裁吗？！”

8连指导员吓得大气也不敢出，怯生生地看着自己的顶头领导，一句话也说不出来。

站在一旁的鲁大江以及6连长王双龙等人，同样心头怦怦乱跳，他们在红军年代，曾经亲历过军内残酷的大肃反，清楚像教导员刘树这样的政工干部的杀伐手段。不过，鲁大江还是暗暗为挨了训斥的自己的指导员抱屈：吴副营长眼下手里有一个5连，而指导员带了一个班的人去宣示教导员的手谕，真要绑人，指不定谁绑谁！

在这时，8连的一个排长跑来报信，说设在最外围的哨兵报告，听到东南方向响起了我军的紧急集合号声。

6连长王双龙的第一反应便是：可能是掉队的7连来到了附近，而且遇到了麻烦！

“命令司号员，立即同样吹紧急集合号进行回应，全连集合！”鲁大江想也未想吩咐自己的副连长，8连在红星峡算是主人，接应战友是责无旁贷的。

“住口！”心情劣的刘树对着鲁大江又是一声暴喝：“谁给你的权力吹号？情况不明，瞎吹什么号！全体战斗准备，要警惕是敌军尾随前来偷袭，不可暴露红星峡的位置！”

几个连长、指导员先是面面相觑，随即做出了反应：教导员现在是这里的最高指挥员，必须服从他的命令。而且，教导员的考虑显然是缜密的，尽管日伪军冒用八路军军号的可能性微乎其微，但二营值此新败之际，小心谨慎无疑值得。

红星峡开始了紧急动员，除了营部和伤病员，6连和新兵连在峡谷内整装待命，熟悉地势的8连则全体顶到外围布防，同时由8连副连长亲自带一个排，向响起号声的方位隐蔽前出，迅速摸清情况。

号声在峰峦里持续回荡着，天色则在号声里越来越暗。

当8连副连长带人急不可耐又小心翼翼地终于摸到号声响起的位置时，一轮红日已经彻底沉入了谷底，借助着苍茫的暮色，副连长总算看清了那一大群穿着同样军装的人们。

印证了6连长刚才的判断是准确的，果然是7连长魏鑫带领的7连主力，只不过，来者并没有遇到麻烦。

他们会师了。

吴子健目光呆滞地伫立在河口村村头外面的青龙河畔，内心一阵阵地痛苦抽搐。冰封的、覆盖着残雪的青龙河河面，不时席卷过一股又一股朔风，将穿着棉大衣的二营副营长吹得寒冷彻骨。

他脚下伫立的地方，到处都是步枪和捷克式轻机关枪的弹壳，日伪军实施夜袭的那天，在这里曾经发生了一场激战，二营5连的一股兵力隔河与对岸的日军重机枪阵地展开了对射。

如今一切都结束了，留给吴子健的是重大的人员伤亡、以及满目疮痍的河口村。而在刚才，突然从红星峡赶来的8连指导员，带来了营主力败走西坪村、营长冯长治壮烈牺牲的噩耗。

吴子健的内心陷入了崩溃。

营长，老冯，竟然这么突然地走了！次自己带着新晋敌工队长肖俊平、新成立的炮兵班以及装备，到西坪村营部汇报，与包括营长、教导员在内的人大吵了一架。吴子健还能记得自己拂袖而去时，营长尴尬地追出来安抚劝慰的场面，想不到，那竟然是和老战友的最后谋面。

泪水再也隐忍不住，开始在副营长的脸孔汹涌奔流，这个刚强的汉子此刻像个孩子一般无助地哭泣着，为了这场惨败，为了永远不会再谋面的亲密战友。

抗战的确是残酷的，敌人的强大和狡猾，超出了林师二营的承受能力，这是一场注定不能取胜的鏖战，两处根据地所付出的代价，已经无法用沉重来形容。

抬头望向关门山的山口，吴子健看到那里正在抢修被日军炮火打坏了的重机枪工事，而身后的河口村的重建，则是差不多要在大片废墟进行了。刚刚得到的消息，也证实了营主力在西坪村的失利与撤退——这里的战斗结束后，吴子健曾经让肖俊平派出了敌工队员前往西坪村打探。

肖俊平检讨了情报工作的不力，敌工队的副队长陈栓柱仍然没有下落。晋军情报参谋出身的肖俊平，针对这场敌军同时发动的两处夜袭，做出了推论，他认为，5连早期在河口村伏击流窜过来的伪蒙军骑兵、以及潜出到丰店南城外袭击日军，都引起了敌人对根据地的注意，因此有目的地部署了这场作战。

吴子健对这个推论表示了默许。但他随即意识到，这无疑会成为刘树重新向他发难的理由。教导员一直对他主动出击日军的主张，持有强烈的成见和深深的忧虑。

果然，8连的指导员从红星峡急匆匆地赶来了；吴子健读罢刚刚率营主力撤退到那里的教导员的亲笔信，良久没有言语。从教导员这封信的字里行间，二营副营长隐隐感受到了山雨欲来的味道。他没有当场答复，因为他被对方带来的营长牺牲的噩耗瞬间击垮了，近乎踉踉跄跄地一个人走出村头，站到了冰冷的青龙河岸边。出门的那一刻，他听见了5连长李天林的大放悲声。

悲伤好不容易熬过去了。现在，需要冷静，需要反思，需要谋划。

可是，他不能去红星峡，更不能如教导员命令的那样，率领5连放弃河口村和山口、撤往红星峡。

吴子健至今仍在庆幸敌军的疯狂进攻会在最后关头戛然而止——山口工事里的两挺九二式重机枪的弹夹一旦打光，他根本无法凭借轻武器守住防线。果真那样的话，也不需要教导员来信督促了，他和5连会营主力更早地收缩进深山。

二营副营长判断，可能是丰店方向出现了新情况，迫使日伪军不得不放弃进攻、功亏一篑。敌工队现在正有人赴丰店一带侦察，相信会有结果来解释。而先一步从西坪村返回的敌工队员，则报告那里的敌军同样已经撤走，不同的是，据村民反映，日本兵在夺占了村庄后，曾经进一步追击八路军进入关门山山口。

也是说，二营的主力在西坪村遭到的是完败。

但吴子健对自己守住了最后的一道防线，却无任何欣慰的感受，他宁愿自己也被赶进了深山、以此来换取老战友营长的性命。

宣泄完了悲恸，吴子健从灰暗的心情里挣扎着爬了出来。走回凄惨狼藉的河口村，他对8连指导员口头表达了自己的想法，让对方带回红星峡复命。他当然知道这肯定会进一步激化自己与教导员刘树之间的矛盾，但鏖战过后、百废待举，目前还不是坐到一起争吵孰是孰非的时候。

尤其是，河口村和山口防线坚决不能放弃：这是经历了惨烈的搏杀后才守住的，战友们的鲜血不能付之东流。吴子健甚至有些埋怨，营主力为什么不能在退入西坪村背后的山口时、多支撑一段时间呢？如果那样，他们会发现进攻的敌人很快撤走了，那么他们不必放弃了西坪村根据地、千辛万苦地抬着营长的尸首跋涉到红星峡。