“敌军进攻了没有？”夏连山不及细问8连意外出现在河口村的原因：“刚才是不是敌人打炮？副营长在哪里？”

“敌军在村外向我们开炮，好像还没有派兵进攻，吴副营长在村头指挥。”

夏连山想了想，看来村尾目前还较安全。他命令骑兵连的两个排，一个进入村尾，一个仍在村外警戒待命。他本人则带领几个骑兵，朝村头驰去。

看见夏连山带着骑兵连到来，吴子健先是喜出望外，可是一听说西坪那边也遭到攻击且是日军，顿时又担忧起来。这一刻，二营副营长也明白了，今夜日伪军对两处村落的袭击，显然是统一部署。

“连山啊，怎么老冯还把你们派来了？眼下敌情不明，骑兵连是全营的宝贝，贸然前出到夜战战场，风险太大了。”

“军情紧急，营长担心你们这边兵力不足，所以特意让我们快马加鞭赶过来，副营长，你尽管给我们分配任务吧。养兵千日，总得一用啊。”

听原来的部下这么说，吴子健越发懊恼了：“你还是不懂我的意思。我不是娇惯着骑兵连不打仗，恰恰相反，应该把你们用在刀刃。像今晚这种摸黑混战，让你们阵太不划算了！”

吴子健的心目，骑兵连早不再是单纯的作战部队，如今已非冷兵器时代，骑着马挥舞着马刀冲锋，如果遇轻重机枪的扫射，无异于活靶子。但这七十多匹马，却是最好的运兵工具：每个骑兵的马背如果驮一名步兵，再带几挺轻机关枪，这一百多人马是一支可怕的机动力量，可以迅速地拉到战场任何最需要的地方，发挥战力。无论从前还是最近，他都领略了日军用卡车运兵的机动投送能力的强大；二营搞不来卡车，但七十多匹战马毕竟也不是吃干饭的。

“副营长，我们来都来了，难道还让我们摸黑跑回去不成？”夏连山一边说，嘴角还一边泛起了调侃式的微笑，这是久经沙场的老指挥员，每临大战前流露出的镇定与自信。

吴子健气得照着骑兵连长的肩膀是一拳：“你还真应该跑回去！营长说得对，今晚是一场决战，万一我们守不住村子要进山，我这里的山口道路险恶，远不如西坪身后的山口那么平缓，你这个骑兵连长用脑子好好想一想，马匹走哪个山口进山更合适？！”

还没等夏连山回应，一个战士突然跑进了屋：“副营长，前院发现有情况！”

前院指的是马克沁重机枪工事所在的院子，朝着河口村村头的院墙下面此刻埋伏着十几名战士，他们刚刚感觉到浓浓的夜色里，村口外面似乎有大群的人在朝着这边缓慢移动。

“别急着打，等估摸着快靠近了，扔几个火把出去，我这里机枪响了，你们再动手！”

吴子健迅速打发走了报信的战士，然后对夏连山说：“看样子要开始了，你赶紧把队伍都拉进村，村尾现在正式由骑兵连接防，把8连二排调到村子西面去，你对这里情况熟，也去西面帮着韩副连长指挥。”

一次，夏连山在河口村亲自指挥过对伪蒙军骑兵的交战，当时的主场战是狭长的村西，因此吴子健有意做出这样的安排。

夏连山心里有数：吴子健还是不舍得让骑兵们投入恶战。他看着老首长，想再说几句，但副营长已经全神贯注地从重机枪射击孔向外瞭望了。骑兵连长叹口气，疾步地走出了工事。

吴子健瞪酸了眼睛，也没有看出村头那边有什么异样，但前院处在露天，感受得肯定会更真切；他吩咐马克沁射手，睁大了眼珠看火把，只要确认摸来的是敌军，立即开火。

摸来的的确是敌军，伪蒙军。

此刻，他们奉命弃马步行，一个骑兵营的两个连，分成前队后队，彼此相距二三十丈，朝着河口村村头的大致方位，悄悄地摸了来。

这些伪蒙军骑兵，有部分人参加过一次的河口村之战，因此对这一带的地形地貌存有记忆。当然，也存有畏惧：八路军的炮打得准，机关枪也厉害。

他们并不知道八路军的炮都调走了，还要防范着村子旁边的山口是否会有八路军冲下来夹攻，于是胆战心惊、东张西望地朝着河口村村头一步一步地蠕动。

“什么人？口令！”

夜空里突然响起一声闷闷的喝问，伪蒙军们顿时停住了脚步——他们距离河口村村头，只剩了将近十丈远。这声喝问令他们大吃一惊又手足无措。

“砰！”

终于有个绷不住的伪蒙军骑兵，端起骑枪朝着前方发声的方向搂了火，但枪声刚落，却见空倏地腾起一个火把，翻滚着飞到了伪蒙军尖兵群的头顶，还没等他们明白过来，又有几只差不多的火把几乎同时从天而降。

夜空在瞬间被照亮了，火光，清晰地暴露出了二三十个伪蒙军骑兵的身影，他们脸的表情恐惧万状，瞪着诡异飞行的火把，惊呆在原地。而借着火把的余光，隐约还可看见，在尖兵的后面有大群的人影在匍匐着移动。

马克沁毫不犹豫地打响了，弹雨居高临下地倾泻过来，伪蒙军的队伍顿时发出了嚎叫。

守在村头这个院墙下面的5连战士们，刚刚丢完了火把，这时在重机关枪的咆哮声里，奋力向外面又丢出了几颗手榴弹。

与此同时，由三四座宅院和院墙等建筑、暗链成的村头防御工事，也开始了射击。守卫在这些工事里的，是5连整整一个排的兵力，虽然仍是目不见物，但凭借着刚才火把短时照耀出的景象，全排的三八式步枪和正式步枪，一起打响了。

由于这些伪蒙军的尖兵们距离河口村的村头已经相当之近，被八路军这一轮打击下来，二三十人当的绝大多数非死即伤，狼狈地缩了回去。

村头八路军的阵地已经暴露，在后面督阵的伪蒙军营长，担心这么撤下去，会挨日本人的斥责，当场狂叫着“不许退”，喝令前面的这个连，朝着刚才八路军开火的方位，全体冲锋。

于是，一百余名伪蒙军士兵先是乱哄哄地向对面放枪，随即又咬紧牙关开始了前进。

此前，日军的两门九二步兵炮轰击村子的时候，由于是摸黑乱射，只有两发炮弹命了最前沿的房屋工事，其一发打在了吴子健所在的马克沁工事的地基，没有造成损害；另一发却击了村头一栋房屋的屋顶，将整个房屋打塌半扇；埋伏在屋子山墙外一处柴禾堆后面的两名战士，一死一伤。除此，其余的炮弹要么从村庄头顶掠过，要么摧毁了村内的几座民宅院落，却没有给村头工事造成太大的破坏。

现在面对着冲锋过来的伪蒙军，5连一个排的兵力依托这些工事，开始猛烈射击；黑暗，他们完全凭借着西北风传送的动静，朝着一切发出声响的方向开火。村头外面是冰封的青龙河河面以及杂草低矮枯黄的旷野，冲到距离村头十几丈远地方的伪蒙军，根本躲避不了如此密集的火力，不断地有人被打倒。

最终，尽管有长官在后面声嘶力竭地督阵，伪蒙军的这个先头连，还是被弹雨逼了回去。

炮击声，村头的交火声，都传进了半里地之外的关门山山口工事，李天林急得有如关进笼子里的饿虎，在逼仄的重机枪工事内团团打转。