在营部，刘树的心情却颇为复杂，丰厚的战利品的确值得庆贺，特别是二十八匹军马的收获令人喜出望外；但这一仗全营的伤亡也实在太大了。而且，教导员目前最担忧的，还不是一仗两仗的损失，他从这场临时阵的所谓“设伏”战里，看到了吴子健等“主战派”势力的强大，这才是令他警惕和焦虑的。
自从去年10月忻口会战以国军失利为告终，八路军已经开始逐步化整为零，潜入到敌后。在延安方面看来，山西无论如何是守不住的，而八路军必须抓住国军主力被日军击溃的大好良机，放手建立自己的根据地和政权，扩充自己的武装力量。太原被日军攻陷后，央的这一部署越发明朗和急迫。
刘树只是一个营级的政治主官，但他对延安的这一部署，是深谙其三味的。作为长征过来的老资格红军，刘树切身体会到了颠沛流离的痛楚，到达陕北后，虽然得到了暂时的喘息和休整，但国民政府的追剿大军始终环伺在旁。如今，一切都大不同了：山西的崇山峻岭，给红军提供了一个崭新的驰骋施展的天地，更重要的是，日军在山西的主力转战山东而去，国民政府的央军和晋绥军也被压迫到了晋南和晋西一隅；空荡荡的山西，几乎没有什么军事力量能对红军构成威胁，正是大展宏图的好机会，此时不干，更待何时！
因此，在晋东北，当团首长和师、旅首长，将二营独力开赴晋南的关门山建立根据地的任务，交待给刘树和营长的时候，刘树的一腔热血沸腾起来了，他的脑海里，瞬间勾勒出未来在那个名叫关门山的陌生地区，二营发展壮大的蓝图。
但兴奋之余，刘树也暗暗感到此行的艰难所在：那不是来自外部，而恰恰是在部队自身！作为打响抗日首战的八路军劲旅，林师下对平型关大捷念念不忘；那一战，也确实提升了全军乃至全国的抗战士气。但是，刘树对那一战感触更深的，则还是全师的重大伤亡，据说已达到千人，接近消灭日军的人数！这是不折不扣的“杀敌一千，自损八百”啊。以二营为例，不算战士，仅主官牺牲了一个副营长和七个连长、副连长——吴子健和李天林，是在那一战之后，分别由连长和副连长提升为副营长和连长的。
可是，胜利的血色弥漫了人们的眼睛，大家都沉浸在大捷的亢奋里，却忽略了牺牲这一潜在的威胁。这次开赴关门山，级特意交待二营要尽力避开日军锋芒，然而，二营已经从五台出发了，副营长吴子健沿途还一直在寻找与日军交锋的机会。其，行进到阳曲附近的一个村庄时，尖兵发现了一股鬼子在村里劫掠百姓，吴子健二话不说，带领两个连围了去，鬼子人数虽不多，但依托村庄的房屋实施有效抵抗，并且很快召来了驻扎阳曲的援军，若非刘树与营长冯长治下令紧急撤离，二营说不定会遭到日军的反包围。
刘树很清楚，二营以吴子健为首的一批营连级主官，对全营脱离团以及师、旅主力的单独开进，还心存芥蒂；吴子健公开说过，将林师这样的有力部队拆解分割，等于是将一个紧握的拳头变成了张开的手掌，丧失了强大的击打力，在他看来，林师至少应该以团为单位进行活动，方能掌控对日作战的主动；而如今以一个营的规模独自开进、孤悬敌后，所能打的仗，已经非常有限。
刘树在二营的党小组会议，几次对吴子健的言行进行了规劝和批评，但后者却不以为然；而冯长治作为营长，显然对副营长的约束也不够，甚至有些纵容，这让教导员备感焦虑。果然，这次得知日军准备进攻丰店县城，吴子健怂恿营长，以在丰店外围设伏、寻机缴获日军辎重为名义，贸然打了这一仗。十四名同志牺牲了，还有十几个重伤员生死难料，轻伤的则多达数十名。这对药品卫生品短缺的二营而言，无疑是致命的。
刘树觉得，不能再这样下去了，否则很难保证全营能以完整力量进抵目的地。他找来冯长治，要求立刻召开三个人的营级主官会，对吴子健的冒险倾向严厉批评，并必须在今后加以杜绝！
紧张欢乐地分派完了武器，吴子健长吁了一口气。他这次为了加强5连的战力，特意集了目前全营所有的三八大盖和正步枪，首先满足了5连战士人手一枝之后，才将剩下的以及5连淘汰的老旧枪分发给其他连队。5连本来还有几枝长征时期的花机关枪，但苦于子丨弹丨越来越少又无处补充（作者注：红军所称谓的花机关枪，是反围剿和长征时从国民政府军队手里缴获的德制伯格曼冲锋枪，系国民政府或地方军阀为其军队采购，因采购数量原本不多，子丨弹丨来源较匮乏），所以这次吴子健索性将这几枝“鸡肋”分散划拨给了其他三个连队。
5连高兴，那三个连未免憋了一口气，尤其是战力接近5连的6连，连长虎着一张马脸，站在吴子健身后，阴阳怪气地没少发牢骚。吴子健倒是不恼，他对6、7、8连的连长笑眯眯地嚷：
“主力不是靠嘴皮子说的，是靠一个又一个硬仗打出来的，要想像主力那样吃香的喝辣的，得战场见真章！你们三个连，谁能拿下几个硬仗，我下次分枪的时候，保证先分谁好的！”
正嚷嚷得高兴，营部的通讯员跑来他的身边，小声说教导员和营长在等着他开会。吴子健刚才还风和日丽的脸孔，顿时阴了下来——还在大王峪打扫战场的时候，吴子健从教导员痛不欲生的嘶吼声里，感受到了对他这个副营长的愤怒。看来，这一架，是非吵不可了！
吴子健从一把破椅子抬起屁股，对一旁的夏连山说：“连山，这椅子是从老乡家借的，想着派人还给人家。”