“最高领袖命令我前来迎接您，朱可夫大将，请随我来吧。”

在克里姆林宫院墙外下了车之后的朱可夫，随即跟随在这位斯大林的卫队长身后一路前行，并一路畅通无阻地通过了多道内部哨卡之后来到了最终的目的地。

尽管星光笼罩下的时值深夜早已过了一般寻常人家的晚餐时间，但自卫国战争爆发之后的斯大林却经常因为失眠和神经衰弱等原因作息颠倒、时常昼伏夜出。

心情不好的情况下有时候一整天都难以入睡，一日三餐对于这位苏维埃的最高领袖来说更是什么时候饿了再什么时候吃，否则根本没有胃口。

碰巧赶上斯大林晚间用餐时间的朱可夫走进餐厅，陪同斯大林一起用餐边讨论工作和问题的还有外交部长莫洛托夫等熟悉的面孔。

见此情景，一声不响中悄然立正的朱可夫随即面朝着位于餐桌首座上的斯大林开口说道。

“报告斯大林同志，很抱歉我迟到了一个小时。”

不置可否中放下了手里的小勺并抬手看了看腕表，话语中不带任何情感因素的斯大林悄然报以了回复。

“是一小时零五分钟。”

将餐盘旁的小勺重新握回了手中，用餐进程才进行到一半的斯大林并没有因为朱可夫的到来而打算将之结束。

“请坐吧，朱可夫同志。不知你路上吃过了没有，如果饿的话，坐下来一起吃点，我们可以边吃边谈。”

从斯大林简短的话语中摸不清楚这位最高领袖眼下到底是生气还是高兴，伴君如伴虎的朱可夫再加上心事重重之后即便是肚子发空，也没什么心情去享用这些专门供应给领袖的美味佳肴，憋了一肚子话的朱可夫在入座之后立刻便开始向斯大林阐述起整个叶利尼亚突出部战役的经过。

慢慢咀嚼着嘴里食物的同时静静聆听着身旁朱可夫嘴里那好似连珠炮般的汇报，一直沉默不语中不置可否的斯大林忽然趁着朱可夫暂缓一口气的时机悄然开口。

“有一个问题，你看过今天的真理报了吗？朱可夫。”

被斯大林口中这没理头的突如其来话语弄得有些不知所措，脑海中飞速旋转却仍旧想不通斯大林究竟是在唱哪一出的朱可夫只得照实回答。

“战事繁忙，斯大林同志，我并没有看过今日份的真理报。”

早已预料到了自己的爱将会如此作答，深知朱可夫为人性格的斯大林随即在面露微笑中，伸手拿过了自己餐盘不远处放着的一卷今日份真理报，并一语不发地将之递到了朱可夫手中。

“这...”

搞不清楚斯大林的葫芦里究竟卖的什么药，一头雾水的朱可夫只得按照斯大林示意的那样打开报纸低头翻看起来。

报纸的头版头条毫不意外地正是“英勇红军光复叶利尼亚，重创呐粹入侵者”一类的大幅宣传报道，这样一场期待已久的大胜的确值得用头版头条来大书特书，并没有令亲自夺得了这场大胜的朱可夫感到多么意外。

以眼神余光悄悄瞅了斯大林一眼之后的朱可夫却并没有发现这位最高领袖有什么异样，待在斯大林身边相当长一段时间的朱可夫自然知晓最高领袖的真正用意不止于此。

满脑子问号的朱可夫只得硬着头皮将报纸翻向了第二页，但也正是这报纸第二版之上所刊载的内容却令预料之外的朱可夫当场一愣。

“呐粹法希斯的邪恶走狗被英勇红军踩在脚下！希特勒的罪恶阴谋必将在苏联土地上被彻底挫败！”

嘴里默念着这慷慨激昂的真理报第二版头条标题，视野下移之后朝着标题配图定睛一看的朱可夫却好悬没把眼珠子给掉到地上。

将自己身旁朱可夫那一脸吃惊的表情尽收眼底，基辅战事虽然糟糕却依旧难掩为此高兴神采的斯大林随即再度笑着开口。

“看来你认出了你的部下，朱可夫，能跟我讲讲这是怎么一回事吗？”

此刻被朱可夫握于双手之中的真理报第二版头条刊载照片不是别的，正是头顶着黑皮坦克帽的马拉申科以一副趾高气昂的胜利者姿态，从卑躬屈膝的党卫军二级突击中队长克劳塞海姆手中，接过那把象征着德意志军官荣耀的鲁格p08手枪时被威廉记者所拍摄下的情景。

“斯大林同志，我甚至不知道有这么一回事！照片上刊载的人的确是我麾下一位名叫马拉申科的坦克兵少校不假，但我此前真的从未听到过和这件事相关的任何消息，从没有任何人向我提起过！”

“嗯？竟然是这样.......”

朱可夫的出言惊叹显然超出了斯大林的预期，但脑筋一转之后倒也随之坦然下来的斯大林旋即再度开口。

“事情既然已经发生了，再去追究过程倒是显得有些无关紧要。跟我谈谈你对这件事的看法吧，朱可夫。”

内心中掀起一阵不小惊涛骇浪的朱可夫很快便静下心来飞速思索起整件事情的来龙去脉。

身为希特勒私人部队的武装党卫军竟然被俘投降，而且还是其中战力最强之一的党卫军帝国师，这对于眼下1941年刚刚爆发时的卫国战争来说的确称得上是一个很爆炸性的消息。

包括警卫旗队师与帝国师在内的众多武装党卫军精锐部队，在巴巴罗萨行动发起后一路高歌猛进。

这些希特勒狂热信徒们所组成的军队凭着优先供应权而手持着最好的武器，一路上把所有挡道红军全部砍瓜切菜般收拾了个干净。

拦在他们面前的红军部队不是被送去见了列宁同志就是集体进了战俘营，这支地狱魔鬼急行军般的蛮横军队让前线红军各级指战员们相当头疼，基层部队中甚至一度出现了“畏惧双闪电标记”、“情愿去对付国防军也不和这群疯子打仗”的士气低落和畏战情绪。

包括帝国师与警卫旗队师在内的各个武装党卫军精锐师，即便是吃了败仗或是进攻暂时受阻也能有序撤退。

想要和这帮打起仗来根本就不要命的疯子打个平手都是艰难无比，开战至今以来几个月时间内的各级红军部队，根本就没有俘获过哪怕一支武装党卫军的小部队而在其面前连吃败仗，这也让极好面子的斯大林同志心中窝火之余感到脸上无光。

苏联与德国的这场旷世之战往大了说是双方不同意识形态和生存空间的较量争夺，往小了说就是希特勒与斯大林这两个领袖之间的角逐较劲。

代表着希特勒个人意志形态在军队中延伸而存在的武装党卫军，把自己麾下最精锐的部队们打得连连败退而屹立不倒。

这种非常窝火的情况让斯大林经常在夜深人静的无人时刻感觉自己脸上火辣辣的疼，把象征着希特勒的武装党卫军扳倒来扳回一城，便成了斯大林心头挥之不去的一块心病。

古老的中国有这么一句话“瞌睡了来个枕头”，这对于眼下时常辗转反侧而彻夜失眠的斯大林来说也正是如此。