眼见这名苏军上尉一语不发的德军审讯官正准备抄起手中的甩棍再来点厉害的，觉得再这么打下去铁定是要把人给活活打死的霍宁上校从阴影中迈步走出，戴着黑皮手套的右臂轻轻举起伴随着轻声话语脱口而出。

“好了，先停下吧，让我来问问他。”

昏暗的灯光将面前这个将死躯体上的斑驳伤口照得格外渗人，不反对从俘虏口中获得必要情报来减少己方伤亡但却也并不支持使用这种手段来付诸行动，整张洁白的日耳曼人面孔之上仿佛在看一个平常之物般没有附带任何额外表情。

“告诉我你所知道的东西吧，这至少能让你平静地离开这个世界，你死后所发生的任何一切都与你无关，没有必要为了这些再继续死撑下去。”

跟随在霍宁上校身旁的翻译人员将这些话语如数转化成了俄语缓缓道出，一直都耷拉着脑袋被捆在行刑架上的苏军上尉却仿佛起死回生一般再次悄然抬起头来。

“你是这儿最大的官？”

翻译复述，霍宁上校点头。

“没错，并且我可以告诉你我的职位，国防军所属大德意志步兵团上校团长沃尔特.霍宁，现在该你回答我的问题了。”

听到霍宁上校的自报家门后就像是听到了什么好笑的笑话一般嘴角一提，已经积攒到差不多的一口血痰当即以极速喷出的方式猛然间吐了霍宁上校半身一脸。

“你想知道答案，那我就来告诉你，德国佬。我们苏联红军不怕死，战斗在红旗下的战士们不怕死，生活在祖国母亲土地上的所有人都不怕死！”

从嘴角边上耷拉低落下来的粘稠鲜血滴落在了地面，没有抬手抹去自己满脸鲜血的霍宁上校依旧双手背后屹立在原地静静地倾听。

“你们呢？德国佬，你们怕死吗？当红军的铁拳砸破你们德国首都柏林的大门，赤旗插在你们最高的建筑楼顶，枪口抵在你们那个呐粹元首希特勒的脑门，到那时候你们会怕死吗？”

咕哝着喉咙里的血泡有些模糊不清的话语到最后渐渐演变成了诡异的笑容，由浅入深的笑声直至演变成了最终的放声大笑撼动穹顶。

“从他嘴里不可能得到我们想要的东西，处理掉他，现在就动手。”

尽管在下令处决那名苏军上尉之后第一时间清洗掉了脸上和衣服上的所有血渍，但至今对那一幕场景感到记忆犹新的霍宁上校，却始终无法忘却那名苏军上尉叩问灵魂的大声质问。

“你们呢？德国佬，你们怕死吗？”

回想起苏军上尉临死前那横眉冷对表情的霍宁上校很想回答出德国人不怕死，德意志的军人比这世界上任何军人都要更加优秀、更加勇敢。

但眼下自己身边所真实发生着的一切却无法让霍宁上校这么做，得到撤退消息后如释重负的一群指挥所参谋和军官实在让霍宁上校感觉颜面无光。

这种颜面无光并非说是霍宁上校一定想让自己的士兵们以死证明价值和荣耀，只是这份对于生的渴望在苏军上尉那视死如归面前却是显得如此苍白无力，扪心自问的霍宁上校过了许久之后才最终得出了自己也不想死在这儿的最终答案。

“在当时我觉得是命运拯救了这帮俄国人，他们仿佛在最危难的时刻得到了幸运女神的垂青。但现在看来命运这种东西并不存在，马拉申科已经用自己的实际行动证明了这一点，即便是到了今天，到了苏联解体后的现在，我也依旧对这个被称为苏联最危险男人的元帅感到无比的敬佩，正是这种在他身上体现的淋漓尽致的勇敢与刚毅拯救了末日笼罩下的苏联。”

此时此刻的霍宁上校不会想到，自己时隔多年以后在接受记者专访时所说的话竟会成为欧洲了解马拉申科的扉页窗口。

活的比马拉申科更久的霍宁上校见证了苏联的解体，见证了马拉申科的两个儿子先后命丧阿富汗和切尔诺贝利，见证了这个号称苏联最危险男人的元帅，是如何被残酷的现实折磨到身心疲惫、遍体鳞伤几乎发疯，也见证了临近八十岁高龄重拾遗志后的马拉申科在格罗兹尼的最终倒下。

除了那个陪伴着马拉申科在双人炮塔里的炮手位置上一直战斗到最后的苍老炮手，没有人知道马拉申科在一头栽倒在车长位置上的最后一秒种前到底说了些什么，霍宁上校回忆录中的文字是欧洲人了解这个苏联最危险男人的唯一窗口。

即便是在马拉申科死后多年的纪念碑揭幕仪式上，这段文字也依旧在整个欧洲广为流传。

但眼下去说跨越几十年时间在握手言和之后才发生的事情还有些为时尚早，被苏军的刺刀顶到了鼻子下面的霍宁上校最迫切需要考虑的事情还是如何妥善地撤退，这对于眼下已经和苏军短兵相接的大德意志步兵团来说并不是一件容易的事情。

留下来断后的部队在苏军强大的步坦协同攻势面前无疑面临着毁灭结局，可以的话霍宁上校也想有空中支援来迟滞住苏军的地面攻势，好为己方的撤退争取到时间，但那帮不给力的空军就像是他们那个大腹便便的迈耶元帅一样行动迟缓。

指望这帮家伙来帮自己脱困，霍宁上校觉得自己大概会待到俄国人的战俘营里去祈祷。

“想办法把这帮俄国佬的攻势击退，否则的话我们全都跑不了！把所有预备队全都投入进去，必要的时候允许对俄国佬发起反冲锋，只要能更快地击退他们这波攻势赢得时间！”

深思熟虑反复权衡之后终究无法下达残酷的命令舍弃自己麾下任何一支部队，慈不掌兵的说法或许是亘古真理，但随意下令舍弃自己包泽战友的人又岂能当上一位合格的指挥官。

成王败寇的一念之间会注定一位战地指挥官是否能够历史留名，头顶着可能被包围甚至是全军覆没结果的霍宁上校选择了失败概率最高的危险战术：击退苏军的这波攻势后利用喘息之机再行撤退。

事到如今已经没有多余的闲工夫和必要再去劝劝霍宁上校，一直矗立在身旁待命的副官在接到命令后旋即转身快跑前去转达通知。

顺手摸了一个崭新的望远镜之后凝视着依旧被苏军坦克直瞄炮火笼罩下的己方阵地，已经心如死灰的霍宁上校终于承认了那名苏军上尉所说的临终遗言是真实的写照。

“不得不承认，在俄国的土地上，是你们这些胸怀信仰的人更不怕死。”

接到了霍宁上校全力以赴命令后的大德意志步兵团，立刻如一台精密的战争机器般开动起来。