他将前进学社交给了团体里一个最为激进的年轻人李利国，他不进去过日本，而且还曾经游学德国，说得一口流利的日语与德语，是学社里最活跃的积极分子。在离开之前，谈竞特意向《共荣时报》打了招呼，李利国的文章务必要放到头版上去。

做完这一切后，谈竞亲自前去领事馆向栖川旬道别，他近期在滨海大出风头，尤其是刊发在《共荣时报》上的时评文章，不仅扬名滨海，甚至在别的沦陷区都有，竟然还催生了国统区里一个专门的文学团体，旁事不做，一心只针对着谈竞发力。谈竞上午发报，他们下午便撰文反驳，这场论战吸引不少人加入讨论，不少人扼腕，说谈竞这么好的文笔，奈何从贼，做了个卖国求荣的大汉奸。

栖川旬微笑着赞扬了谈竞的工作成果，然后不轻不重地点他：“你是有两个身份的人，不要厚此薄彼，因为这个工作卓有成效，便松懈了另一头。”

谈竞恭恭敬敬地低头应是，他如今已经越过了栖川旬，直接站到了兴亚院面前，如此一来，这份工作的功劳便同栖川旬没了关系，转而成为他自己的政治资本。栖川旬从来不在无所谓的事情上浪费哪怕一丝一毫的精力，既然这件事她已经掌控不住，那就索性全部放开，解决同她息息相关的事情。

小野美黛叛变的事情瞒不了多久，她必须要赶在这件事大白于天下之前作出弥补。她说着将它交给谈竞，但这本身也是一种试探，因为左伯鹰就完全不需要听从谈竞的调遣，而是直接归她指挥，在小野美黛的问题上，左伯鹰的几次行动，谈竞都是在事后才得到消息。

他没有与栖川旬上阵厮杀后取得胜利的把握，甚至没有在栖川旬眼皮子底下将自己的身份瞒到天长地久的把握，因此必须要趁她没有将枪口完全对准自己之前——将她斩落马下。

怀着这样的期待，他按照兴亚院安排的日期乘坐日资企业的客船扬帆出海，在国会大厅里以流利的日语做工作报告，甚至受到了时任首相东条英机的接见。日方媒体以极其热烈的言辞报道了这次考察学习，意图向中国人，尤其是他们想要拉拢的中国人一个友善的信号。他每日行程都会有记者跟踪报道，见了什么人，说了什么话，做了什么事，简直是事无巨细。

葛三爷每天都在关注着大海对面的消息，和谈竞有关的所有消息。他的一言一行，就像是在葛三爷面前进行的一样详细，栩栩如生。他按照计划回去母校，拜见自己的老师小松教授，同校长和当年的系主任亲切会谈，针对舆论对时事政治的影响展开激烈讨论，但除此之外，在没有别的了——他根本没有机会见到计划里最重要的那个人。

一次失败的出行，葛三爷心想。在谈竞回来之前，他已经开始着手启动自己在日本那为数不多地人脉，制定第二计划了。

谈竞在四日后从日本返回，受到滨海亲日各界的热烈欢迎，与他一同归来的还有兴亚院的一位代表，前来向栖川旬颁发荣誉勋章，据说是因为谈竞在面见东条英机的时候，大谈栖川旬在工作上给予他的支持和帮助，使东条英机大为赞赏，称“这就是中日亲善的最佳例证”。

栖川旬没有想到谈竞会有这一举动，惊讶之余，自然是感动无比。她先前只是将谈竞作为一个得力下属，一个好用的中国人，经此一事之后，才将他当做一个真正的自己人。

领事馆为谈竞的归来举办盛大欢迎仪式，邀请了所有同他交好，受过他恩惠的人，葛三爷自然位列其间。谈竞在那场仪式中出尽风头，他是全场的焦点和中心，男人们排着队来同他碰杯，女人则等待着舞会，希望能同他跳上一支舞。栖川旬还同他打趣：“整个滨海的未婚少女都在期待你。”

谈竞笑了一下，回应栖川旬道：“我先前欣赏卓有能力的女子，希望能娶一位新时代女性做太太，但如今却改变了想法，女人么，还是安安分分地呆在家里，照顾家务得好。”

他在向栖川旬暗示小野美黛带给他的伤痛仍未痊愈，借此来表达他与这位日本上司的相同立场。栖川旬因此更加和蔼，甚至建议：“我可以从日本名流中，为你寻一位合心意的大和抚子。”

葛三爷整场都没有捞到同谈竞私谈的机会，他将卫婕翎带了过来，但那些名流小姐就已经让谈竞疲于应付，卫婕翎连靠近他，做一个眼神交换的机会都没有。两人盛装前来，无功而返，忿忿不平，卫婕翎还在回去的路上发怒：“他出这样的风头，知不知道自己已经成人人得而诛之的大汉奸了？我看南京那位都没他这么招人恨！”

葛三爷没有搭话，但他也有此担忧。谈竞刚刚接手《共荣时报》的时候，只在报纸上隔三差五地发表文章，频率并不高，甚至还有意识地渐渐减低，他这是在为自己的以后考虑，葛三爷对此心知肚明，也非常理解。战争总有胜利的一天，他们都对此保佑热切希望，而他们也都想平安无事地活到胜利的那一天，并且在新的中国建立之后，过上他们期盼的日子。

一个太过招摇的汉奸只在战后洗白自己的名誉便需要很大力气，和很长时间……甚至是一辈子的时间，谈竞不想在抛头洒血的前半生后，还要用一整个后半生来为自己赢回名誉，因此在被栖川旬公开身份后，小心翼翼地在力所能及的最大范围内保守着自己的名誉。但如今，他却像是完全换了个人，仿佛想尽一切办法似的，力图让自己无限靠近那个敌对政权。

葛三爷脑海里闪过一个可怕的猜想，谈竞……或许已经叛变了。

1941年12月7日，美国海军位于夏威夷珍珠港上的太平洋舰队和陆军瓦胡岛机场突然遭到日本海军的航空母舰舰载飞机和微型潜艇的袭击，太平洋战争爆发。12月8日，美国总统富兰克林·德拉诺·罗斯福签署对日宣战决议，悍然出兵，参加了这场已经烧边亚欧两州的世界战争。

美国锐气十足的参战使日本开始双线作战，彼时，庞大的中国已经消耗掉了日本80%以上的国力。一些人认为日本占领中国已经如同探囊取物，所以才会挑衅美国，但极少数的一部分人早已看清，日本国内战略资源消耗殆尽，对中国的战争又迟迟不能结束，对美发兵不是战略胜利，反而是走投无路之下，不得已的决策，这个弹丸之地需要更多的物资来支撑战争，支撑他们愚蠢的野心。

但日本还不知道他们究竟挑衅了一个什么样的庞然巨物——事实上，彼时的美国也不需要做一个庞然巨物，他们的国土远离战火，从经济到军事都有十分富足的储备，面对一个已经枯竭的侵略者，所花费的代价甚至不会触及国本。

弹冠相庆的日本人度过了最为欢乐的半年，栖川旬甚至将日本的焰火大会带到了滨海。那是谈竞参加的最后一场烟火大会，他太紧张，以至于忘记了那场绚丽的烟花雨究竟是何模样……事实上，那天的烟火大会究竟有没有放烟花，他都已经记不得了。