谈竞曾经阅读过的那破译到一半的电文也在其中，只不过小野美黛看到的是全文，21日，蒋方代表抵滨，注意保护。

她捏着那些纸页，越捏越紧，最后将它们捏成了一个纸球，用力掐进掌心。翠翠觉察出她的异常，走过来轻轻拍着她的背安慰她，还说：“你可千万不要掉眼泪，你脸上的那些东西要是冲掉了，我没法子给你补。”

胡绊听了这句话，开始大口深呼吸，生生将眼泪逼回去。翠翠注意到她握紧的拳头，想要掰开它，但胡绊却像是痉挛了一样，整只胳膊的肌肉都抽紧，无论如何也伸不开手。翠翠给她又是热敷又是按摩，可那只拳头始终不为所动，连带着胡绊整个人都僵硬冰冷，眼眶通红，她不敢掉眼泪，但郁结在心里的情绪却像是咽下去的一把刀子，吐不出来，也不甘心就那样吞下去。翠翠拍着她的背，她不敢惊动旁人，只能自己折腾着想办法，掐她的人中，给她顺气，带着哭腔低唤她：“绊哥，绊哥，你看看我，你张嘴喘气。”

她唤了好久，胡绊才有了反应，她转动眼珠，看着陌生的翠翠，看她脸上焦急的神情，喉头动了动，一口血喷出来，喷了她半张脸。

翠翠胡乱拿手抹了一把眼睛，紧张地拍着她的背给她顺气，又用粗瓷碗沿撬开她的牙关，给她喂热水。胡绊痉挛的小臂上裹着热毛巾，翠翠又隔着热毛巾给她按摩，舒筋通气，折腾了半宿，那只紧紧抽着的拳头才松开，露出里面捏的像石头一样硬的纸团。

翠翠没有问纸团里的内容，她从胡绊手里将纸团取走，捏着问她：“烧了，还是给你放起来？”

“烧了。”胡绊牙关敲得咯咯作响，“纸灰戳散，什么都不要留下。”

她缓过了那一口气，看到半张脸布满血迹的翠翠，吓了一跳，又低声道歉，拿自己手臂上的热毛巾给她擦脸。

“别，别。”翠翠偏头躲过去，从铺上胡乱拾了些草茎将脸一抹，又小心地掬出一点泡毛巾的热水，将脸上的血迹洗掉，冲着胡绊笑，“血在巾子上，粘热水就洗不掉了，我以后还要用它呢。”

胡绊点了下头，放下毛巾，自己缩了回去，在铺上瑟瑟发抖。翠翠收拾好了自己，照她的话戳散篝火里的纸灰，将它和草木灰混到一起，戳到再也辨别不出来后，才过来挨着她坐下：“别想那么多了，好好睡一觉，明天上船走了，去个新地方。”

胡绊惨然道：“没有新地方，所有的地方都一样。”

胡绊看了她一眼，翠翠捕捉到这个眼神，伸长胳膊揽住她的肩：“我不知道你是干什么的，但三爷说了，一定要叫我把你平平安安的送上船，可见你是个重要人物。那纸里肯定写了很糟糕的话，才让你一个重要人物变成这样，但是呢，绊哥，你的这么想，这世上糟糕的事情多了去啦，只要最糟糕的还没发生，那一切都有改变的机会。”

“最糟糕的事情是什么？”

“我原先觉得，再没有比丢了命更糟糕的事情了，但是现在变了，现在我觉得，再没有什么事儿是比亡国更糟糕的了。”她将头和胡绊的头抵到一起，叹气道，“命没了，下到地府，总得再投胎吧，要是投个胎到世上，发现这国已经变成日本人的国了，他们现在干的事情，将来要子子孙孙无穷无尽地干下去，那活着还有什么盼头？”

“所以呢，”翠翠抹抹眼睛，又拍拍她的脸，“不管发生多坏的事情，只要国还在，就能改。

谈竞昏迷了十二天，他受了好几处伤，水晶灯落下来时，被弹出的玻璃片划伤的，跳楼时的擦伤，还有几处枪伤。但最重要的是小野美黛对他开的最后一枪，那枚子丨弹丨穿过了他的肺叶，送到医院的时候，整个肺腔里全是鲜血，呼吸受阻严重，用医生的话说，是捡回了一条命。

在他昏迷的十五天里，所有与谈竞有关的人被翻了个底朝天，连带着葛三爷也被传唤了几次，只因祝七是他推荐给谈竞做司机的。

“谈会长请我推荐一个人，给他开车，同时当他的保镖。”葛三爷交代，“他见过我这个伙计，对他印象也不错，所以我就推荐了他。”

左伯鹰便提问：“您这位朋友，之前是做什么的？”

“跑船。他拳脚可以，人也狠，肯卖命，所以在船上做打手，对付水盗。”葛三爷道，“很红，好几个船主都喜欢请他，他呢，谁给的钱多就去谁家，这次谈会长给的价格高，那当然就跟着谈会长。”

“他家里是做什么的？”

“爹早就饿死了，老娘也死了，大哥出去倒插门，绝了音讯，只剩一个姐姐。”

“姐姐呢？”

葛三爷低下头，从兜里摸出一根烟叼在嘴上，双手捂着划亮了火柴，唇上的火星猛地一亮，轻烟便袅袅飘出，在他面孔前遮上了一层朦胧的纱幔：“死了。”

“就剩他自己。”左伯鹰道，“他赚钱做什么？”

“好问题。”葛三爷甩灭火柴，瞅着左伯鹰似笑非笑，“家人都死了，可他好歹还活着吧，人活着就要花钱。”

左伯鹰沉默了，直觉告诉他，谈竞正是这一切的幕后黑手，从陆裴明到小野美黛，所有的事情，都和他脱不了干系。陆裴明的下线如今已经水落石出，可左伯鹰完全没有放他或者杀他的意思，而是想抢在谈竞醒来前，将他的身份查个水落石出……至少也要有些苗头。

栖川旬没有在任命新的首席秘书，小野美黛的叛变对她而言是个沉重打击，她看起来依然镇定，但行事却比以前更加谨慎，或者说……疑神疑鬼。左伯鹰将自己的猜测告诉她，她没有再向以前那样，给出一个明确的肯定或是否定的意见，而是说了一大通语焉不详的话，最后道：“出事的前一天，谈君前来见过我一面，说他接近小野……接近那个叛徒，并不仅仅是因为风月情事。”

“您是说，他早就怀疑她？”左伯鹰从祝七和葛三也身上均一无所获，而陆裴明则啰里啰唆地交代了一堆与谈竞有关的事情，其中一些内容只搭耳一听，便知道是栽赃陷害，他为自己脱罪的心理是如此急迫，以至于恨不得将滨海所有的坏事都安到谈竞头上……太配合了，配合到左伯鹰都忍不住啼笑皆非。

“能不能从您在重庆的那位线人那里，再多拿一些消息？”

“我已经向她传讯，让她想办法去查谈竞，但这需要时间。”栖川旬道，“我无论如何没有想到……小野她……她是个日本人，为什么会成为重庆的卧底？”

左伯鹰小心翼翼地发问：“她盗走的情报，重要吗？”

“重要，但不是最重要的。”栖川旬道，“她暴力破开了我办公室的保险箱，拿走了我们近期的兵力分布图和一台密码机，那是我用来向国内发密电的，加密方式很复杂，无人可解，想必是想将原型机拿走，好研究破译。”

左伯鹰悚然紧张起来：“那……”

栖川旬轻蔑而怨毒地笑了一下：“他们或许能解开偶尔某一天的，但想要通过那台机器破译出完整的密码本，做梦。”