“你能回归，同志们都很激动。”葛三爷笑道，在自家的地盘上，他显得放松许多，“我们以为你就此失联了。”

谈竞是井绳发展的下线，长久以来只受井绳领导。他的各项信息在延安都保密，井绳牺牲后，他也随之失联，后方甚至连他是男是女，潜伏在哪里都不知道。

“说来惭愧，我还组织过对你的刺杀行动。”

“那我要多谢三爷手下留情。”谈竞也跟着放松，两人沉默了一会，空气里漂浮着闲适的气氛，是从乱世里偷出来的半日闲暇。

“啊，有件事情，”最终是谈竞开口，打破了沉默，“日本人正在密谋筹建新的傀儡，取代南京那位汪先生，按照兴亚院的意思，我将会出面组建这个团体。”

葛三爷挑挑眉：“汪先生不听话了？”

“或许吧。”谈竞道，“这件事在我手里已经压了好几天，还没有传递给那边，要说吗？”

“你觉得呢？”葛三爷负责行动，虽然临危受命成为谈竞的联络员，但在他不熟悉的领域，还是想以谈竞的意见为先。

谈竞没有回答，反而道：“这是个好机会，新的政治团体完全可以全部由自己人组成，一来，为我们的情报工作提供掩护，二来或许还能解决一部分经费问题。”

葛三爷听懂了他的意思，如果告诉重庆，重庆或许会生出同样的计划，届时两方人马混在一起，互相提防，且不论情报工作，恐怕就连面子工程都很难进行。

“要说。”他开口，“我们是一条战线上的，况且如果这个团体全部由我们的人组成，那你在那边就危险了。况且日本人这个计划，不知道会进行多久，目前的战争形势你也知道，就连姓汪的都敢跟日本人伸手，说明他们的处境也好不到哪去了。”

言之有理，谈竞没有再争执，干脆利落地点头答应下来。山顶的事情还没有解决，他原本就要去见陆裴明。

陆裴明给他的结果和小野美黛传递的一样，接替“王老板”的新联络员“山顶”没有任何问题。他出身于官宦之家，年轻时留学日本，结识了一批志同道合的早期人士，参与数次建国运动。抗日战争爆发后，他随之撤到后方，在行政院中任职，因为精通日语，熟悉日本情况，才被派到一线，做谈竞的联络员。

一份没有任何问题的履历，在传给谈竞之前，陆裴明已经反复斟酌了数次，没有发现任何一点。谈竞也是同样，他不得不将怀疑暂时压在心底，承认山顶的身份。

“你断联系的事情，在后面都要闹疯了，一批人说你已经牺牲了，另一批人说你叛变了。”陆裴明笑眯眯地开口，“不知道山顶现在还是不是你的联络员，或许他已经成为追捕你的主要行动负责人了。”

谈竞果然被这句话说动了，但让他觉得奇怪的是，后方竟然没有再派王老板返回滨海，而是任由一个对他一无所知的山顶独自支撑。他脸上什么都没有表现出来，但心里已经暗自下定主意，暂缓露面。

“作为感谢，一个情报。”他冷冷的开口，面对陆裴明的时候，谈竞总是一副冷若冰霜的样子，好像对方欠了他千八百万没有还一样，“兴亚院要成立新的政治团体，用来和姓汪的分庭抗礼。”

“噢，看来姓汪的要失宠了。”陆裴明笑容里带着恶意，还扭头去和小野美黛感叹，“当条狗也这么不容易。”

他并没有将这份情报当回事，或许是因为谈竞隐瞒自己将成为这个新团体筹建人的原因，这个秘密总有一天会大白于天下，但到那个时候，谈竞早就和戴老板恢复了联系。

“有个新任务。”陆裴明清清嗓子，同时轻轻拍手，“你们发回去的加密电文，后方破译失败了，现在是陈老总亲自发来的任务，希望你们想办法确认那份电文有没有密码本，如果有的话，偷出来。任务由秦广为主要执行者，寒山配合掩护，如果行动失败……”

他没有明说接下来的话，但谈竞知道其中的意思，如果行动失败，就不计一切代价保住小野美黛，到必要时候，他甚至要主动出来顶罪。

不是自己的人，用着可真不心疼。他在心里腹诽，但嘴上却只有一句，“知道了”。

“他肯定是对我有意见，想要借机干掉我。”和小野美黛并肩从新丽都出来的时候，谈竞小声嘀咕了这么一句。小野美黛顿时被这句话逗笑，扶着他的肩膀笑得前仰后合，谈竞无奈地侧目看她，又道，“还有一件事情，兴亚院要筹建的那个政治团体，是由我出面负责的。”

小野美黛脸上笑意还没有收起来，手也在他肩头放着：“嗯？那你刚刚怎么不一并说了？”

“不想说。”

小野美黛很容易就猜出了他心里那些弯弯绕绕，忍不住在他肩头推了一把：“连自己的战友都防……那你现在告诉我干嘛？若我回去告诉他，你瞒不瞒的，还有什么意义吗？”

谈竞却道：“我答应过你，什么都不会瞒你。”

小野美黛动作一顿，笑意敛了起来，眼睛直直地望向他：“是吗？所有事？”

她向谈竞处凑近了一点，又问：“那么葛三爷……”

“栖川旬想让我收服他，为己所用。”

“他说藤井寿找他假扮延安人士，为什么会找上他？”

“因为他手里有一枚竹符……”谈竞将葛三爷在栖川旬面前说过的话又对小野美黛说了一遍，这本来就是真相，但小野美黛真正的问题也并不在于此。

“他不是延安人？”

“你这么确定？”

谈竞耸耸肩：“如果你怀疑他们，不如自白身份去探探路。现在两方统一战线，如果他真是，那也是你的战友。”

如果是，那自然是战友，可如果不是，葛三爷完全可以出卖她向栖川旬请功，因此小野美黛无论有多怀疑，也不敢兵行险着，牺牲自己去试探他们。

但她仍然不死心：“你说的都是真话，你没有瞒我？你发过誓，什么都不会瞒我。”

“对，我发过誓。”说这句话的时候，谈竞一秒钟的犹豫都没有。

小野美黛最近与谈竞走得很近，频繁会面，连栖川旬都注意到了，在闲聊时开玩笑似的询问，谈竞对她是不是有什么想法。

小野美黛含羞带怯地抿嘴，含糊道：“他……近来的确是常来约我。”

“每次都约在新丽都。”栖川旬道，“难道滨海没有其他的馆子了？”

小野美黛扑哧一声笑出来：“因为先前偶尔提到很喜欢吃新丽都地蛋糕，就被他记住了，每次都约在新丽都……那蛋糕我已经要吃吐了。”

栖川旬前仰后合，忍俊不禁，但她没有针对他们之间的事情做出更多的评论。两人在领事馆顶楼的机密会议室里一边用餐一边聊这些无关紧要的闲话，栖川旬翻着今天送上来的报纸，谈竞的《共荣时报》放在最上面，他已经开始执行兴亚院交给他的任务，利用媒体阵地为新的政治团体造势。昔日针砭时弊的犀利文采再次出现在油印纸张上，但其笔尖所效忠的势力却已经完全改头换面，令人觉得物是人非。