二胡摇摇头：“您这样说，那他身上可疑之处就太多了，上回谈崩了，这回还愿意来，明明知道我们的身份，却仍然按兵不动，没有将我们的人头算作功劳……但这些事情，都能有理由能解释通。”

葛三爷笑起来，眉眼间情绪消散些许，将茶博士手里那壶茶接过来，倒进自己的小壶中：“或许是我谨慎过头了吧……藤井寿说钟声死了，但却没有见到尸体……算了，现在就看他这三天里有没有什么动静了。”

谈竞一路神思恍惚地回了家，他和衣躺在床上，双目瞪着天花板。那个灰白的建筑向他倾轧下来，让人喘不过气。从茶馆带回来的那枚油纸包被他紧紧握在手里，放在胸前，像捧着一颗卜卜跳动的心脏。谈竞僵直着身体仰面躺倒，姿态严谨到甚至可以保持这个姿势被进棺材。

半夜的时候，窗外似乎下起了小雨。他听见淅淅沥沥的声音，雨滴从十万八千米的高空落下来，砸进泥土堆里，溅起肮脏的水滴，无数土壤下的生物钻来钻去，沐浴湿润的泥土，从中汲取肮脏养分。天地之间万籁俱寂，趁得这些见不得光的声音愈发清晰明了，震耳欲聋。

书房里桌面上的座钟滴答滴答地走着，隔着一扇木门传进他耳朵，像是一个人在桀桀怪笑。绵谷晋夫，谈竞心想，他的幽灵如果还徘徊在这间公寓里，眼下必定正立在床边，面目狰狞地嘲笑他和他怀里的那个油纸包。

是他干的吗？谈竞心想，绵谷晋夫发现了裘越的真实身份，在藤井寿还远隔重洋，身陷牢狱的时候，他于幕后指挥千军万马，准确无误地抓捕了他的上线，并且将井绳每一处藏有秘密文件的地点都翻了个底朝天——他实在是谨慎，同一份资料都被分开放在了不同的地方，可这样的谨慎竟然也没有逃过绵谷晋夫的眼睛。

谈竞眨了眨酸涩的眼睛，视野里浮现出一张模糊的人脸，嘴巴以一种令人恐惧的方式张开，仿佛在大笑，又仿佛在怒吼。

他又眨了眨眼睛，漆黑的窗帘透出些许亮光，那必然是东方云层后传来的细微光线，太阳要出来了，但总有些人比太阳醒的更早。他听见楼下传来悉悉索索的人声，买早点的摊子支起来了，在早市上贩卖新鲜水果蔬菜的贩子也赶着车从郊区跑来，木车吱呀吱呀的声音令人牙酸。谈竞暗暗咬紧牙关，将这一阵使他浑身发麻的声音挨过去，然后从床上一跃而起。

他再次拆开了那个油纸包，开始翻看申请书后面的工作安排，有些是真的，但有些非常假，这样的假是针对他谭克己本人而言的，那些没有做过的事情无论被描述的有多么栩栩如生，在他眼里都满身漏洞。

为什么会造假，谈竞将那些工作报告按照时间顺序放到桌面上，他从来不写工作报告，那些笔记是井绳的，这是井绳在每一次任务完成后，交回给上级的资料。

哦，井绳，井绳的笔迹。谈竞眯起发红的眼睛，扯出一丝冷笑。井绳的笔记，这帮人连他的笔记都能模仿得十之八九，更何况是井绳？

小野美黛每天出门的时间很早，她总是早于栖川旬到达领事馆，并监督保洁打扫她的办公室。但今天的谈竞比她更早，小野美黛刚打开家门，就见谈竞在门外栏杆上靠着，指间夹着一根香烟，他脚下横七竖八地躺了一堆烟蒂尸体，使小野美黛惊了一跳。她没看到谈竞阴沉的面色，还兀自同他开玩笑，反身回家拿出簸箕和扫帚来，指着那一地烟蒂：“给我扫了。”

谈竞对她笑了一下，一声不吭地接过来，低头将地上的烟灰和烟蒂垃圾扫干净，拿下楼倒掉，又将清洁工具送回来。小野美黛终于觉察出他情绪不对劲，在他下楼时小跑过去，将自己挤到他和墙壁中间：“怎么了？”

“想求你办事，”谈竞没有将自己的负面情绪发泄到小野美黛身上，讲话还是和和气气的，“丨警丨察署之前抓的那个人，滨海大学的图书管理员裘越，我想看一看这个案子全部资料。”

“裘越。”小野美黛重复了一遍这个名字，她眼睛里和煦的神采消失了，但脸上还是笑着的，使整张脸的表情都有些微微发冷，“怎么忽然要看他？”

谈竞犹豫了一秒钟才开口：“有些事情想要确认一下。”

“你不是他的人？”小野美黛道，“你们每周都见面。”

“不是。”他否认，但没有解释，“什么时候能给我？”

“你现在对我说话的语气，就像是上级在指挥下级，”小野美黛不高兴了，扭身道，“不办。”

谈竞哭笑不得，将语气放得更软：“好好，是我的错，那么请你帮我这个忙，好不好呢？”

“你先告诉我，你要那些卷宗做什么？”小野美黛看着他的眼睛，提醒道，“我们互相发过誓，绝对不会再瞒着对方任何事情。”

谈竞又犹豫了，他们发过誓，在那个誓发完之后，有关于军统的事情，他的确对小野美黛知无不言。

“藤井寿回来了，他必然会抓住裘越的事情在我身上做文章……连你都觉得我们有关系，他就更觉得了。”谈竞道，“所以我要在他之前……”他卡了壳，不知道该怎样说接下来的话，如果是面对栖川旬或是左伯鹰，自然可以光明正大地说“剿灭他们”，但他面对的是小野美黛。

“那是我们的朋友。”小野美黛开口，她看着谈竞的眼睛，像是想说什么，但最终叹了口气，移开了眼睛。

谈竞在长久沉默中开始感受到尴尬，但并不觉得难堪，只是有点后悔，他明明有冠冕堂皇的理由可以去找左伯鹰。

“今天晚上一起吃晚饭，”小野美黛最终开口，她退了一步，没有再对谈竞追问不休，“我将卷宗带给你。”

谈竞明显松了口气，他微微笑了一下，对小野美黛作揖：“多谢。”

虽然人已经死了，但丨警丨察署显然没有打算放过这个死人，他们都知道井绳后面带着上下一串人，如果能将这根线拔起来，那整个滨海恐怕都能干净一些。

特务机关说他们查到了井绳藏文件的每一个秘密所在，以绵谷晋夫的本事，谈竞对这话毫不怀疑，但他关注的并不是文件，而是那些地方——井绳也有自己的上线，他要想办法联系到那个上线。

谈竞逐字逐句地翻阅那些文件，查看接收人代号，代号只有一个，“钟声”，但文件却可以被归为三类，一是日常行动汇报，二是上级指示，第三类是前两类的包装纸，繁杂混乱不堪，几乎不能称之为文件，而是一堆杂物：报纸、传单、戏院广告，甚至菜谱，乱七八糟，应有尽有，在谈竞拿到它们的时候，第三类文件的作用是包裹前两类文件，在这一层包裹外面，通常还有一张油纸。

谈竞一头扎进那堆杂物里，每张纸上都有被折叠或是卷过的痕迹，他反复阅读那些文字，恨不得将每个字都拆开来一笔一划的研究。井绳不会保存没有用的东西，他心想，这些报纸传单上，一定别有文章。

他又去了滨大图书馆，虽然井绳已经被捕，但这个习惯还是被他保留下来，为了打消一些人对他的怀疑。谈竞在图书馆的阅读区研究这些杂物，身边偶有年轻学子们低低的讨论声，使他有种回到青年时代的感觉，仿佛眼下琢磨的不是情报，而是教授留下的课堂作业。