“我去想办法。”小野美黛干脆道，又将栖川旬对左伯鹰的命令转述给他，最后犹犹豫豫地开口，“你，要不要见一见乌篷？”

和谈竞一模一样地想法，不管是情报还是被泄露的计划，都是针对谈竞这边的变故，那么极有可能是戴老板这边出了状况，当王老板不可相信的时候，乌篷就会成为他们唯一联络后方的渠道。

“暂时先不要，”谈竞拒绝了他，“不要急着做反应，先看看情况再说。”

他现在急需见王老板一面，也确定王老板一定也需要见他。“立功”计划失败这件事总要有个结果，因为这不仅是他的失败，更是敌人的失败，如果真的有一枚扎在军统系统里的钉子，那么他一定也会对这次失败作出反应。

像是过了一千个日夜那么长的时间一样，三角口的生煎馒头店前终于挂出了“虾仁生煎”的牌子，那牌子油腻且脏污，上头写的四个字歪歪扭扭，看起来有种元气丧尽后的垂头丧气感。

谈竞在当天下班后去到馒头店里，伙计已经被遣走了，店里空无一人，门外棚子下有几个来蹭喝免费烫的苦力，捧着碗用舌头去够飘在汤面上的零星油花。

“孙掌柜。”他在厅中央扬声喊“王老板”的名字，那个胖胖的中年人一叠声应着，从后厨走出来——也是一脸垂头丧气的表情。

“有日子没见了，谈会长，您请坐，虾仁生煎？”他殷勤地将谈竞让到惯常坐的桌子边，一个非常好的位置，可以将店里店外的情况尽收眼底，而且不引人注目。

“我要走了。”在谈竞落座的时候，王老板低声说，“这次的任务，上头认定是重大失误，要撤我回去询问情况。”

谈竞眉心一跳，王老板没有问题，他想，如果只是简单的询问情况，那么充其量是回去一段时间，但王老板说的却是“我要走了”。

走，意味着不再回来，他的联络员任务到此结束，将会有一个新人取代他的位置。

谈竞觉得非常不安，一个游走在刀尖上的谍报人员频繁更换联络员，这本身就是个危险系数很高的事情，因为不知道其中哪个前任联络员会在什么地方被捕，以及他被捕后会不会把这位昔日的部下供出来。

“下一个负责你的人，代号‘山顶’，街头点是共荣协会侧对过的旧书店。”王老板道，“很好找，新开业的。”

这是军统的老习惯，一个联络员撤离后，他所在的联络点便不能再被下一个人所用，这也是为了防止泄密。

“我们的人里，有问题。”谈竞只来得及说出这几个字，王老板就已经将手放到他肩上：“我知道。”

他反身进了内厨，谈竞看了看周围，店里一个人没有，而棚里的苦力们正背对着他，凑在一起说闲话。

他犹豫了一下，起身跟了进去：“那份密电被栖川旬知道了。”

王老板和他刚得知这个消息时反映一样，脸上不加掩饰地露出惊恐的表情。谈竞抬起手示意他镇静，道：“同样的密电向不同地点发了好几份，她暂时不知道是哪个地点出了问题……戴老板麾下有内鬼。”

“不一定是戴老板麾下，”王老板道，“不要让猜测打扰判断，不管怎么样，我就要撤回后方了，内鬼的事情，交给我。”

谈竞看着他，动了动嘴唇，有句话想说，但是没有说出来。

如果真的是戴老板麾下的内鬼，那么你回去后，还有自由行动的可能吗？他一定会将你严加监视，然后顺藤摸瓜，摸到我身上。

但他最终没有将这句话说出来，王老板资历比他老，遇见的情况也比他多，他相信王老板会有自己的判断。

“造假功那件事，其实我将你的意见传达给上级了，并且……”王老板说了几个字后戛然而止，苦笑了一下，“算了，这些事情你不用管，你只需要做好你的工作……保持警惕。”

他之前从来不会在这一方面叮嘱谈竞，保持忠诚，提高效率，注意安全……这些不用说也会做的事情，王老板叮嘱了几千几万次，几乎成了他的口头禅，唯独没有保持警惕。

谈竞看着他，猜想他是不是也对打入后方心脏处有什么猜测，却不敢付诸于唇舌，所以只能用这种苍白且不一定有效的方式来提醒自己。

“你那份密电，后方没有破译成功，希望你能将密码本偷出来。”王老板道，“如果真的是一份名单，那按照日期算，他们应该动身，没准都已经进入后方了。”

偷这份密码本，哪有那么容易，这可是一份连译电科都没有资格持有的密码本，或许唯一的一份正在栖川旬手里……没准在她和服贴身处藏着。

谈竞在心里腹诽，但他却什么都没说，只默默点了一下头。谍报人员存在的价值不就在于此吗？替国家拿到需要的东西，完成不可能完成的任务。

灶膛里柴火发出劈里啪啦的响声，传来火焰和树木的味道。王老板将铁锅盖掀开，一阵油香混着水汽扑面儿来，谈竞肚子里咕噜一声，口水不受控制地分泌而出……他已经好久没有好好吃一顿饭的胃口了。

王老板宽厚地笑了，谈竞发现今天的这份虾仁生煎数量超出寻常，足足比以前多出了六个，而且个个体型饱满，显然是里面塞满了肉馅。

“我走之后，这家店还是会继续开，你可以接着来吃。”王老板将那些白滚滚地生煎馒头盛到竹条编的小筐里递给谈竞，同时告诫道，“下一个掌柜子不是自己人，不要试图同他接头。”

两人一前一后地从内厨出来，正要进大厅，王老板突然顿住脚步：“啊，险些忘了，你上次拜托我查的那件事，1934年我们在东北的所有行动里，没有针对火车的炸毁任务，你说的那辆被炸的火车，不是我们做的……包括陈老总那边，也没有这项任务。”

他说这些话的时候，谈竞一只脚已经迈进了大厅，他想回过身问个究竟，但门外已经有食客要进店来，使他只能控制住面部表情，坐到他惯常坐的位置上去。

王老板将一碗虾米紫菜汤放到他桌上，堆起笑容迎上去，招呼起新来的食客们。谈竞独自吃着那些东西，心想其实也没有什么究竟好问，王老板说的已经足够清楚了，于芳菲嫡母与家人遇刺的事情，不是重庆做的。

更不会是延安做的，在那个时候，赤旗下的人们自顾尚且不暇，哪有多余的精力来针对一帮子丧家之犬一般的女眷？

他基本能猜出这件事真正的幕后黑手是谁，于芳菲在为自己的杀母仇人呕心沥血，这个荒谬的结果让谈竞觉得讽刺又搞笑，乱世里充满了令人无解的荒谬现实，只不过在于芳菲眼里，就算日出之国的国民全部是仇人，那么推翻她爱新觉罗家族统治的四万万国人也并非是同胞罢了。