研究员急忙将那支点燃的香烟小心翼翼地放到桌面的烟灰缸上，双手接过谈竞送给他的两支，还对他鞠了躬：“谢谢您，先生！”

“希望您能原谅我的过失，”谈竞也向他鞠躬，将这间包厢的钥匙交还给他，“但愿您没有被我的失误打扰旅途的好心情。”

他从研究员的包厢退出来，去到自己的9号包厢。半个小时后，他提着一瓶清酒去敲了6号包厢的门：“先生，我带了一瓶来自日本国土的清酒，想要一起尝尝吗？”

那个研究员看起来有些精神不济，但还是开门将谈竞让了进去。两人分宾主落座，谈竞从桌面上拿了两个玻璃杯，在每个杯子里斟上半杯酒，拿起其中一个递给那研究员：“没有想到会在这里遇到长崎的朋友，如果早知道的话，就不会带这瓶酒，而是选择长崎的清酒了吧。”

“能在中国喝到纯正的日本酒，我也很满足了呢。”研究员与他碰杯，呷了一口杯子里的酒。而谈竞却礼貌地用手遮着杯子一饮而尽，研究员看到谈竞的动作，便又举起杯子，一口气将酒喝干了。

谈竞又为他倒酒，主动道：“我姓中村，中村英夫，是个商人，做纱厂生意。”

研究员双手捧着杯子，也自我介绍：“啊，中村先生，在下吉田正雄，是个教书匠。”

谈竞立刻肃然起敬，又同他碰杯：“原来您才是真正的先生，先生，我失敬了。”

“不敢，身无长物，只能以此糊口。”吉田再次将杯子里的酒一饮而尽，“中村先生身为实业家，才是真正令人尊敬的人物呢，明治时代，正是您这样的实业家，才使日本国有了今天。”

谈竞第三次向他杯子里斟酒：“我是一介商人，只不过机缘巧合，才为帝国做了一些微小的贡献，而吉田先生却是教书育人，为帝国培养精英，我怎么敢和您相提并论呢？这杯酒我敬吉田先生！”

他说完，仰脖将杯子里的酒喝得一滴不剩，然后将杯底亮给他看，吉田只得也跟着他将酒喝干。谈竞这次没有再斟酒，而是摸出烟盒，递给他一支长崎香烟。吉山摆手推辞，将他先前赠送的那两支摸出来，正要点火，却被谈竞阻止。

“先生久不回国，这两支香烟就请留下，在日后缓解思乡之情吧。”

他说着，强行将他手里的香烟塞到吉田手里，并为他点上了火。

两人抽着烟谈天说地，密闭的包厢内很快烟雾缭绕起来。吉田坐在床上，像是困极了一样向后倚靠，将一只胳膊支在身侧的被褥枕头上。他的声音越来越含糊，谈竞见状，主动起身向他告辞：“叨扰先生这么久，实在不好意思，先生看起来累极了，那么我就不打扰了。”

吉田强撑着眼皮站起来送他，赧然道：“实在不好意思，昨晚没有睡好。”

谈竞一定要请他留步，自己很快从包厢出去。包厢门刚一合上，吉田就向床上倒去，他的头还没有挨到枕头，鼾声就响了起来。门外的谈竞已经走到了自己的包厢门口，像是忽然想起什么似的，看了看自己空空如也的双手，又拍拍头回去，敲了敲包厢的门。

“吉田先生，请您见谅，我把酒落在您包厢里了。”

门里久无反应，谈竞等了一会，又敲了一下门，然后左右看了看，用身体挡住门锁，快速掏出钥匙打开了包厢。

吉田的手提箱就在桌子下放着，箱子用的是密码锁。谈竞将箱子拎出来，躲到门边，打开强光手电，照在密码锁的一个齿轮上，慢慢拨动齿轮，在转到数字8的时候，齿轮下方出现一个左偏的小缺口。

他舒了口气，又开始转动第二个齿轮。此时吉田的鼾声忽然停了，谈竞整个人紧张到了极点，他躲在吉田挂在墙上的大衣后面，尽力将整个人舒展开，免得大衣鼓起幅度太过异常。吉田整个人迷迷瞪瞪地从床上坐起来，解开身上的衬衫扣子，胡乱将衣服扒下来扔到地上，又倒头睡了过去。

谈竞在大衣后面静默呆了一会，悄悄从衣服里掀开一个缝，确认吉田是真的睡死了，才慢慢蹲下身，接着拨动剩下两个齿轮。

手提箱里满满当当装的全部是资料，还有多张人体器官的特写照片。谈竞从后腰处拿出一叠抬头印着“日本国驻滨海领事馆”字样的文件，掂了掂两边的重量，将文件放进了手提箱里，又把手提箱推回原处。

吉田还在床上酣睡，谈竞从口袋里摸出一支针管和一个容量为5ml的小药瓶，将药瓶里的液体抽进针管，全部打进了吉田身体里，然后将针管和药瓶通过窗户扔了出去。吉田的鼾声在此时发生了变化，谈竞带上手套，将自己用过的杯子拿湿巾仔细擦拭，放回桌面上，又将吉田的杯子和那瓶酒向床榻的方向推进了一些，最后拿出一瓶安定拧开，放到酒的旁边。

那瓶安定只胜了一个瓶底，剩下全部被谈竞倒进酒里喂吉田喝了下去，那些剂量足以致人死地，但谈竞不放心，又额外给吉山注射了过量的巴夫龙，保证他会在到达满洲之前，就死于肌肉麻痹和呼吸衰竭。

谈竞将包厢里的一切都收拾好，把包厢钥匙放进吉田外套口袋里，离开了9号包厢。

他在军列到达的下一站从容下车，到厕所里把证件和车票一起烧掉，然后将自己穿的外套脱下来扔进旱厕，从行李箱中取出一件长衫换上，就地买了火车票，连夜赶回滨海。

王老板的生煎包子铺开在距离谈竞报社不远的三角口，店面位置很好，正处在三教九流汇集的地方。从报社所处的北街大路一直走下去，能通到市政厅；而西边那条则到货港边，货轮卸货上货都在那头，每天人来人往，熙熙攘攘，热闹非凡；东街的葫芦口菜市场则是滨海最大的农贸市场，上到达官贵胄，下到升斗小民，买菜做饭都得去葫芦口逛一圈。

那家生煎馒头店在三角口开了不止一两年，抗战没开始时，重庆与南京党内斗法，这家店就因得天独厚的地理位置被看中，成为戴笠“十人团”接头之处。后来战争爆发，滨海与戴笠的联系被截断，这家店就作为一个彻头彻尾的馒头店，平安无事地开了下去，直到军统上海站成功建立，它才又恢复了最早情报点的作用。

在谈竞知道这家店的真实身份之前，时常来这里吃生煎。这家店的肉馅不放胡椒粉和五香粉，连料酒都不放，做出来的生煎喷香扑鼻，令人食指大动。因此每次谈竞想要小小地犒劳自己一顿时，都会选择这间生煎铺子，点上一份足馅的大肉生煎。