他将那节铅笔同散落的纸张放到一起，小野美黛警觉地看着他，向他靠了过来，谈竞以为她是认出了自己，便对她张开双臂，表情和语气俱都柔软：“小野秘书……美黛，美黛，是我，不要怕。”

小野美黛向他伸手，握住他的手腕，谈竞另一只手随即拢到小野美黛肩头，然而她却并不是来向他寻求安慰的，在谈竞放松戒备的时候，小野美黛突然暴起发难，将他狠狠摔到墙上，抢走了他整理好的那叠纸页。

谈竞在撞击中不慎咬了腮壁，这会正疼痛难忍，五官都皱成一团。他沿着墙壁蜷缩下来，脚下正踩着一页纸，纸页上一个十多岁的小孩子被捆绑在手术台上，围在他身边的几个穿防护服的人正在窃窃私语，同时往本子上记录着什么。

他立刻反应过来，小野美黛找到了那处秘密实验室的位置，并且深入进去，看到了里面的真实场景。

谈竞扶着墙坐下来，从背后将那张纸折起来，藏进腰带里。

“你画的是什么？”谈竞不再试图靠近小野美黛，而是悄悄打开了随身携带的钢丝录音机。

小野美黛低下头来看自己刚抢到的画，她张了张嘴，努力想要发出声音，像一条被扔在岸上的鱼，一开一合地张嘴撑腮。

“地狱。”她艰难地吐出这两个字。

“哪里的地狱？”

“人间的。”

“地狱里有什么？”

“有……有……”小野美黛浑身皮肤又收紧，汗毛炸起，鸡皮疙瘩一直起到脸上，“有鬼，有恶魔。”

“我可以看看你画的地狱吗？”

“不可以，”小野美黛将纸页藏到身后，“这些东西……连看过的人都要受诅咒。”

“你受诅咒了吗？”

她睁大眼睛看着谈竞，那双眼睛里布满了红血丝，铺天盖地的血红色里落下一滴眼泪。在一个恍惚的瞬间，竟然让谈竞觉得那滴泪也是血红色的。

“我会下地狱的。”

谈竞在原地，向她伸出手：“我陪你一起下地狱。”

小野美黛看看他，又看看他伸出的手，好像对他的行为感到十分疑惑：“你不会，你会恨我。”

“为什么我会恨你？”

她嘴唇剧烈颤抖着，眼泪涌上来，填满眼眶，从心底而生的悲伤席卷整个房屋，她的声音支离破碎，带着痛恨，却又无能为力的委屈：“因为我是日本人。”

谈竞沉默了，他不敢想象小野美黛究竟在育贤学院看到了什么，才会让她对自己的血统国别生出这样大的怨恨——连自己的同胞都不能忍受的事情，她说的没错，必须是地狱，才能给人这样大的冲击。

“我不恨你，我老师也是日本人。”谈竞几厘米几厘米地靠近她，“把画给我，如果你真的要下地狱，我就与你一起，把整个地狱都砸了。”

小野美黛看着他靠近，听他在自己身边喃喃自语：“我会把你从地狱里拉回来。”

谈竞看到了小野美黛自地狱里带回的图像，他终于理解了小野美黛为什么会大受刺激——那些静态画像就已经给他极大的震颤，更遑论看到真实现场的她。

在谈竞看那些画像的时候，小野美黛一直紧紧盯着他的脸，观察他脸上的表情。门外起了喧哗，是被枪声惊动的丨警丨察终于赶到现场，小野美黛猛地瑟缩了一下，双手捂住自己的耳朵，躲进窗下的阴影里。她这两天都是这么过的，每一个陌生的敲门声都让她觉得恐惧。

谈竞从地上爬起来，走到门边：“谁？”

“丨警丨察！有人报案说这里出了枪击案！”

“死者是谁？”

门外的人愣了一下：“没……不知道。”

“没有死者算什么枪击案，”谈竞道，“这是日本国驻滨海领事馆首席政治书小野先生的私邸，不要贸然打扰。”

门外安静了一会，像是去验证他这句话的真假，隔了很久才回话，态度已经谄媚了起来：“很抱歉，小野先生！我们也是执行公务，请您谅解！”

谈竞冷漠地回复：“原谅你们，走吧。”

他又回到小野美黛身边，金乌西沉，没有开灯的屋子昏暗又静谧，谈竞没有说话，认真翻完了小野美黛画下来的所有图像——这是自她从育贤学院回来至今，不眠不休的成果。

他将那叠纸整理好，一把将小野美黛揽进怀里。

她说的对，这是不应该存在于人世间的残忍景象，是连自己的同胞都会唾弃的行为。这已经不是两国交战，而是人类与恶魔的斗争。

小野美黛在谈竞怀里失声痛哭，她心里那根崩到临界点的弦忽然断了，被理智强行压住的恐惧在这一刹那涌上心头，她一边哭泣一边发抖，用手掌擦眼泪，而眼泪又渗进掌心被铅笔捅破的伤口里，疼得她一阵一阵地倒抽冷气。

谈竞将她受伤的手强行拉开，握在自己掌心里，小野美黛于是将眼泪都抹在谈竞肩膀上，他的体温暖热了被眼泪打湿的衣物，小野美黛闭眼靠在上面，感觉就像被一块热毛巾盖着眼睛。

她在谈竞臂弯里睡着，一只手还紧紧拉着他的袖口。谈竞将她抱到床上，把衬衫脱下来给她捏着，去烧热水为她擦脸，又细心处理好了她掌心的伤口。他这时候才发现，小野美黛正在发高烧，面颊和额头都烫得吓人。

他下楼去买药，又修好了被他暴利破坏的外门，然后将抵门的桌子拉回原处。那叠速写还在客厅放着，谈竞按停钢丝录音机，从随身的提包里拿出袖珍照相机，打开台灯，将每一张画像都拍下来，然后将那些画收好，放进抽屉里。

小野美黛抱着谈竞的衬衫睡到半夜，地下实验室的情景栩栩如生地出现在她梦里，那个泡在福尔马林里的女孩正努力地向四周伸手，想把自己那些被摘出来的器官放回自己身体里。小野美黛重新回到那个白光刺眼的地方，听见那个女孩抽泣着对她说：“你能帮我把肚子缝起来吗？我好疼。”

她尖叫着从床上跳起来，卧室里的灯忽然打开，她整个人被揽进一个怀抱里，抱着她的人像是刚从睡梦里被她惊醒一样，声音含糊，一遍遍地重复：“美黛，美黛，你在家里，你很安全，不要怕。”

睡眠让小野美黛部分停摆的大脑重新运转起来，她这才发现自己在梦里使劲抱着的，那个会给自己安全感的东西，原来是一件男式衬衫。

她从那个怀抱里挣脱出来，抱着她的人此刻也醒了，神志不清时一闪而过的温情此时消失的无影无踪。谈竞放开小野美黛，顺便从她手里拿过自己的衬衫穿好，摸了摸她的额头。

“还是有点低烧，”他一边说一边甩动体温计，“但不是着凉导致的，所以应该会很快退下去。”

小野美黛一时没反应过来谈竞为什么在这里，木然接过体温计夹在腋下。她的神智已经完全清醒过来，过去的两天就像一场噩梦，她看着被谈竞包扎好的右手，拿起来对他摆了摆，哑着嗓子说：“谢谢。”