“家父家母生性节俭，况且我还没有娶妻，二老也想为此预备聘礼，免得亏待佳妇。”这是一早就想好的说词，看起来有理有据，但也只是放在嘴里说的话，并不能拿出什么实证。

“不过小野秘书你……”谈竞向前一步，站到小野美黛面前，两人挨得很近，他甚至可以看清小野美黛眼皮上的青色血管，“对我很了解嘛，不会是准备嫁给我，因此想要提前了解夫家财力？”

在这样极近的距离之下，两人身高上的差距使小野美黛不得不仰起头来看谈竞。他的语言和动作都很轻浮，但小野美黛既没有被惹怒，也没有表现出任何羞涩之意，她心里很清楚，自己问到了关键点上，而谈竞不过是在转移话题。

“是啊，谈君，”她向前进了一步，整个人几乎都贴到了谈竞怀里，“所以想知道令尊令堂到底准备了多少钱来礼聘佳妇？”

“应当是娶不起小野秘书的，”她前进，谈竞反倒退缩了，他向后退，同时转进卧室，想要与她在空间上割裂开来，好借此停止这场对话，“况且我也不想娶你。”

“真让人伤心啊，谈副社长，”小野美黛吃吃发笑，跟着谈竞进卧室，依然揪着先前的问题不放，“还是你已经另有红颜知己，将钱都花到她身上了？”

重庆给前线人员的经费很足，所有的活动经费全部由大后方支付，即便是前线人员垫付了，相应资金和补贴也会在事后补足。在什么都不需要用钱的情况下，谈竞却依然过着可以称得上是清苦的生活，那么他的收入都去了哪里？

“领事馆给我的是军票。”谈竞忽然停住脚步，身后的小野美黛一时刹不住脚，不轻不重地撞到他后背上，发出小小的一声惊呼。

谈竞一把握住她的手腕，防止她绊倒，又道：“军票在市场上的购买力，你应该很清楚，你认为这间公寓的户主会同意我用军票支付房租吗？”

小野美黛挣了一下，想要从他掌心里挣脱出来：“你是在抱怨？你想要领事馆给你付法币？”

“不，我相信过不了多久，滨海市场上就不会再看见法币了，”谈竞顺势松手，撤回一步，与她拉开距离，“兴亚院的人来中国，不就是为了这个么。”

小野美黛对谈竞能猜出这些事情完全不意外，他应当有这样敏感的嗅觉，才能担得起“滨海最优秀的经济记者”这一名号。

谈竞看着她的表情，轻轻笑了一下：“我猜对了。”

小野美黛正要开口，谈竞又打断她：“我今天在路上看到领事馆的车，栖川领事这几日都不在办公室，可见兴亚院的领导还没有走。如果只是为了在滨海推行军票驱逐法币，那么只需要强权推动就可以，兴亚院在滨海滞留到今天，所图谋的应该不只是滨海一个地方。”

他附下身，盯着小野美黛的眼睛：“但这些事，同领事馆和栖川领事有什么关系呢？”

小野美黛对这些一无所知，她只知道兴亚院的人还没有走，而栖川旬每天都很忙。但谈竞提出的问题也让她感到怀疑，领事馆负责的是情报工作，在兴亚院的经济行动中，情报工作要扮演什么角色？

“看来你不知道栖川领事在干什么。”谈竞轻轻笑了一下，语气一半讽刺一半调侃，“做下属的，不就是要事事都想在上司前面么？小野秘书是栖川领事倚重的左膀右臂，总不至于每次都是等领事给你下任务，你才会有所行动吧。”

小野美黛没有反驳谈竞，这的确是她的疏忽，她守在栖川旬身边，目的就是为了监视栖川旬的一切，可她的嗅觉竟然还没有游离在外的谈竞灵敏。

“这间公寓的户主不会接受军票的，在法币被驱逐之前尽早将契约签订，支付租金。”谈竞直起腰，敲了敲木质床框，从神态到语气都显出一种一切尽在掌握的漫不经心，“免得夜长梦多，等下次再谈时，用的货币单位就是美元了。”

户主夫妻已经远渡重洋，公寓租赁全部交给了中间的掮客。在谈竞的催促下，小野美黛下楼借了一部电话机，将掮客叫来，办理租赁手续。

她已经完全忘记了先前追问谈竞的那些问题，但成功蒙混过关的谈竞也没有多少胜利的喜悦，他用来转移小野美黛注意力的那些事，可以说是他近期所有活动的老底，他将小野美黛的注意力拉到这些事情上来，恐怕会对自己日后的行动造成极大的阻碍。

可他又不得不以此自保，小野美黛对他的杀伤力太大了，他想起自己上次入狱的事情，紧接着联想到给藤井寿送情报打配合的陆裴明……藤井寿不会和中国人合作，尤其是一个重庆方面的中国人，如果藤井寿知道陆裴明的身份，那么他一定会第一时间逮捕陆裴明，抓一个中统上海站的领导人物，总比抓他一个普通情报人员更有价值。

那么陆裴明合作的是谁？谈竞将目光投向了特务机关。栖川旬是藤井寿的对头，领事馆弄死他还来不及，更不会助他立功，但特务机关上下都是日本人……日本人怎么会同重庆的人做交易？

小野美黛去叫掮客的时候，谈竞将公寓里里外外全部搜寻了一边，尤其是他认为最有可能安装窃听器的地方。在他搬进来之后，小野美黛会再为他寻找一个佣人，如今他做了特高课的课长，那个佣人就是为他和特高课传递消息的联络员。

谈竞将自己与小野美黛的接触形容成“与虎谋皮”，这只虎想杀死他，而他却不仅不能躲，还得主动迎上去，想办法从她身上得到自己想要的东西。但这个“献身精神”却并不能让谈竞总是如愿，至少在松本明下的问题上，他算是结结实实吃了一回瘪，自己送上门去让小野美黛审问了一通。

与此同时，王老板也带来了针对“糖豆”的研究结果——那真的是个面丸，面粉搓成的，没有任何别的成分。

难道育贤学院的猫腻不在这里？谈竞觉得百思不得其解，他不相信日本军部会有心情呵护他们眼里的“支那幼儿”，但如果这只是一个幌子，那么他们真正的目的又是什么？

谈竞又在周六去参加图书会，但今次待遇却不比往常，他在读书会里遭尽了冷眼，而同学们冷眼相对的原因他心知肚明，却不能有所解释。

读书会在讨论区里争执着，题目是“论新闻从业者的社会道德”，这是故意辩给谈竞听的，而谈竞懒得听，自己到阅读区去挑了一张无人的桌子去翻闲书。这张桌子紧挨着图书馆管理员的办公桌，上一个在此阅读的人兴许是刚走，桌上七零八落地摆满了医学类相关书籍，大多是拉丁文著作，只有一本是中文译本，谈竞就随手捞过那本书，漫不经心地翻着。