谈竞眼下已经无可无不可了，横竖新的联络点已经建立起来，不必等着他的新居地址，因此住哪里都无甚区别。况且所谓新居只是个由头，小野美黛办公室的电话与栖川旬办公室电话相连，他不能直接在电话里问太多，必须得将人叫出来面谈。

“我挑了一个地方，想请小野秘书与我一起去看一下，”谈竞道，“你现在有时间吗？”

小野美黛错愕道：“现在？我下班……”

“我在咖啡厅等你。”谈竞打断她，道，“一会见。”

小野美黛原本没想理他，电话撂下后，又接着忙手边的事情，等着一件事做完了，又想起他来，看看时间，已然过去了一个半小时，小野美黛婆娑着听筒，忽然好奇，不知道这一个半小时里，谈竞还有没有在咖啡厅等她。

她抱着这份好奇投入下一份工作，渐渐开始频繁走神，觉得秒针走动的声音越来越大，到最后简直如雷贯耳。午后三点钟的阳光透过凹凸不平的雕花玻璃招进来，投在挂钟表面上，那一处小小表盘像是被放大了，秒针的每一次运动，都在小野美黛眼睛里画了一个圈。

她忽然将钢笔笔帽合上，推开面前的文件站起身。栖川旬不在办公室，她擅离职守不必向任何人汇报，只需穿上外套拿上手包，再将门锁好即可。

谈竞在咖啡厅里翻一个不知名的册子，他对面的空椅子前端端正正摆着一杯桂圆红枣茶，放的时间久了，茶面上已经没有热气，但杯子还是温热的。

小野美黛进咖啡厅的时候微微有些喘，她不想让谈竞看出来，显得自己好像很着急见到他，所以紧走了几步似的。她甚至能想象出谈竞的表情，虽然嘴上什么都不说，但唇边得意的笑容已经把他心里想的全部表达出来，想让人将咖啡泼到那张脸上。

她在门口调匀呼吸，构思好一会见面时的说词，端着架子一步步走过去，探一只手进谈竞的视线，将她的提包放在桌面上。

谈竞不抬头，眼睛仍然盯在那本册子上：“本来想赶紧过来，奈何手边有没做完的工作，这才迟了一会，劳烦谈记者久等，实在不好意思。”

正是小野美黛方才想好的开场白，不说一字不差，但意思却分毫无缺。

她又想将咖啡泼到谈竞脸上了，因为这个人正微笑着抬头，眼睛和嘴巴都弯弯的，一个发自内心的促狭笑容。

“没关系，我也刚到。”他一本正经地接了方才自己说的话，同时指了指对面的桂圆红枣茶，“不知道你喜欢喝什么，就自作主张点了这个。”

小野美黛摸了一下杯子，没有喝，气哼哼地开口：“不是说要去看房子，走吧，不要耽误我的时间。”

谈竞从善如流地点头，起身端起那杯红枣茶一饮而尽，小野美黛惊讶地看着他，谈竞拿纸巾抹了抹嘴巴，淡定解释：“总不好浪费。”

谈竞只记得一个房子的地址，印象里那房子似乎户型很好，还有个书房。小野美黛为所有可供选择的新居都付了定金，所有的钥匙都在她手里，只等谈竞定下其中一处。

他在车上与小野美黛闲聊，故意提起自己在日本求学时的经历来逗她发笑，最后状似无意地感叹：“小松教授得知我决意回国，颇感遗憾，还说他的一位好友松本大佐也在日本，可以引荐给我，奈何这事也没有下文了。”

小野美黛抿着嘴没有说话，最近有另一个人给她提起松本大佐，在谈竞貌似云淡风轻地说出这个名字的时候，她就已经洞悉了他要见自己的意图，自然也明白房子只是个幌子，他绕这么一大圈，就是为了向她打听这个人，他是育贤学院的副院长，但对外公布的名单里却没有这个名字。

小野美黛倚在黄包车的椅背上，这辆车的车棚被拉起来，两人靠在里面，像是在一方浮世中开辟中的小小领地。

“你不是真的要找我去看新居的。”她没有看谈竞，用陈述句说出这句话，口吻笃定，没有任何反驳的可能，“你想找我打听这个人，松本大佐。”

谈竞有一瞬间的慌乱，然后镇静下来。他在心里飞速复盘了自己自见到她后所说的每一句话，自问没有任何漏洞，不知道她是如何堪破自己的用意，但既然堪破了，如何应对才是更重要的事情。

小野美黛将目光投注到谈竞脸上，欣赏他眼睛面庞的每一寸细微变化。她已经掌握了谈竞的底牌，但谈竞对她却仍然一无所知，这样不对等的信息让她感受到了一种微带恶意的愉悦，她的一句话，都会在谈竞那张看似冷静的表象下掀起万丈波澜。

小野美黛靠近谈竞，贴到他耳边，将声音压得低不可闻：“他的全名是松本明下，或许你知道的比你告诉我的更多一点，他在育贤学院，是那两位从不示人的副院长其中之一。”

随着她的靠近，一股若有若无的香气扑到了谈竞鼻子上，小野美黛不用香水，这香气来自于她的洗发香波，谈竞出狱时在她家里用过一次，在此后的一周，他身上也萦绕着那种洗发香波的味道，时长让他感到胆战心惊，以为小野美黛突然出现在他周围不远处。

谈竞向后避了避，把脸别过去，看向车外：“小野秘书想多了，我恰巧今天有空，所以约你出来看房子，想尽早把住处定下来。”

小野美黛盯着他的眼睛，淡色唇勾起来，像是对他的所有小心思了如指掌一样：“不是来招我打听松本明下的？”

谈竞毅然否认：“不是。”

“好，”小野美黛靠回椅背上，“那么从现在开始，这个名字不可以出现在你口中了。”

谈竞从小野美黛处得到的消息只有一个名字，但这并不算是一个完全一无所获的会面——谈竞新居到底是定了下来。其实他住在哪都无所谓，选择这一户，只不过是因为这是他唯一能记住的一户，印象里这家有个书房，位置很好。

小野美黛像是很喜欢这间公寓，她在各个房间走着，规划谈竞搬进来后还需要添置什么家居，她叽叽喳喳的说话声和哒哒作响的鞋跟声交织在一起，谈竞倚在书房门口，一边听一边发笑。

小野美黛看到他脸上的表情，意识到自己失态，立刻住嘴，并且轻轻咳了一声，淡淡道：“如果你决定了，那么这两天就可以付租金了。”

“这笔钱是我出，还是领事馆出？”

小野美黛白了他一眼：“你。”

“那不行，”他摇头，煞有介事地否认，“太贵了，我付不起，换一家。”

“我查过你的开销，这样的房子，在你还当记者的时候，就完全能承担得起，就更不要说如今升了副社长，而且还有领事馆给你额外的一份薪水。”小野美黛道，“你没有任何花钱的嗜好，不狎妓，不吸白面，不赌博，甚至连应酬都很少。”

谈竞已经猜到了她下面要问什么，因此立刻打断：“我父母……”

小野美黛将话接过来：“你父母在湖州乡下经营铺子，贩售豆腐和酱油，糊口完全不成问题，如果你的收入大部分用来贴补家庭，那么你父母的铺子应当不是现在的规模。”

谈竞现在有点慌了，他不知道小野美黛调查这些信息有什么用意。他的收入全部用来贴补地下组织，虽然明面上做成了贴补父母家庭，但如果小野美黛真的有心详查——看起来她已经详查过了——其中的破绽是完全无法弥补的。