钟秘书立刻去看陆裴明，从他那里得到肯定回复后，万分遗憾地叹了口气：“这……好吧。”

陆家的老宅占地广阔，在滨海这等洋楼林立的地方，愣是守住了没改建，依然住原先的老宅。陆裴明领陆院长的差事后，陆老爷子便开始避居内院，不见生客，说是老糊涂了，记不住人事。

陆裴明一路走到内宅门口才停住脚步，侧脸对谈竞道：“我去拜见老爷子，你在这里等一等。”

他说着，携起卫婕翎的手进内院，这等亲密举动，卫婕翎却似乎毫不在意。谈竞被撂在内宅门口，进去也不是，走也不是，但陆裴明没有让他等太久，好像真的只是进去同父亲打了个招呼，便急急忙忙赶过来，对谈竞道：“你随我来。”

他引着谈竞到暖阁去，在那里脱掉西装外套，套上一件长衫，蓝色棉布的，谈竞多看了几眼，因为他有一件几乎一模一样的长衫，是小野美黛买给他的。

陆裴明换好了衣服，去到暖阁一黄花梨博古架前，在架子上敲了敲，用力往后推去。谈竞的心一下提起来——回宅只是个幌子，甚至带卫婕翎来，都只是烟幕弹，陆裴明做事当真滴水不漏。

陆裴明用力推博古架的时候，脚下的地板里便发出沉闷的咔咔声，不多时便显出一个黑漆漆的洞，一排台阶蜿蜒而下，再到后面就看不清情形。

谈竞跟在陆裴明背后，他的胳膊不能使劲，便指挥谈竞将木板再合回去。

“育贤学院的事情，”陆裴明开口，“你同七小姐有故交，因此才找你，非是中统无人可用，这点你要搞搞清楚。”

谈竞赞同地“嗯”了一声：“中统向来能人辈出，不至于事到临头，还要问军统借人。”

陆裴明猛地顿住脚步，回头来瞧谈竞。谈竞一脸坦然地回望，仿佛那话说得的确语发真心，毫无讥讽之意。

两人走了近十分钟，另一段阶梯才出现。依然是陆裴明打头，将出口拉出来后，谈竞才依着台阶上去，发现他们正处在一间酒店包厢里。

陆裴明自衣架上拿了一顶帽子和一条围巾，包住半张脸，带谈竞趾高气扬地走酒店大门出去，坐车离开。谈竞直到坐上车，才发现那酒店竟然是新丽都。

新丽都与陆家老宅背向斜对，因两个建筑都占地广阔，因此旁人不易发觉。谈竞这才知道新丽都原来是陆家的生意——明面上掩饰得实在太好，关系一层套一层，让人查都查不出来。

车又将他们送回到育贤学院附近。谈竞猜的不错，窃听器讯号传不了太远，要使它发挥作用，那么窃听器的接收装置必然要安排在附近。这次他走进的是一家洋妆铺子，瘦长的窗框上镶着彩色玻璃，上面贴着告示，通知顾客近来又新进了什么外国胭脂。

陆裴明推门进店，谈竞跟在后面。两人进门时，挂在门上的铃铛哗啦啦一串响，店里此刻空无一人，可就算空无一人，迎上来的伙计依然一脸热情，将戏做了全套：“您可算来了，那支唇膏好多人问，您要再不来，我就要卖给别人了。”

陆裴明向他微笑着颔首，那伙计将两人引到内室门前，殷勤地撩开帘子，放他们进去。

谈竞又同那位严肃的老女人见面了，这是从旗袍式样上判断出来的，因为此时她摘下那一头银发，竟然变成了个精神利落的年轻小伙。

谈竞这下终于瞠目结舌了，陆裴明瞧着他的脸，忍不住笑起来，对她道：“王姨，你把谈大记者吓坏了。”

王姨偏过头来睨了谈竞一眼，眼神里波光粼粼，含情千万，欲说还休，让人禁不住恍惚了一瞬。但他随即又咧开嘴角笑起来，沉沉的男人的声音，不有善意，反而带着一股说不出讥诮，可那讥诮也带着女人味，这样的反差使谈竞心中一凛。

“有情况了吗？”陆裴明像是对他们之间这场沉默的交锋一点都没有发现，反而走过来，附身注视窃听接收器前摊开的笔记本。

“听了好多说陆院长的俏皮话，”王姨说，“想听具体吗？”

陆裴明讪笑：“不了，我是病人，要注意保持身心愉悦，那些让人不高兴的话，还是不要听了。”

谈竞跟着陆裴明过去，想去看笔记本上的内容，但王姨走过来将他挡住了。

这个穿旗袍的小伙子一只手放在自己的腰上，另一只手妩媚地挑起谈竞的下巴，薄唇微微勾了一下，似笑非笑：“这小哥长得可真俊俏，长官是不是故意的，专挑漂亮的美人用？”谈竞急忙后退，王姨的言行让他觉得反胃，但他的动作却像是取悦了王姨一样，使他倾身上来，与谈竞贴的更近。

陆裴明翻完了窃听记录，将笔记本合了起来：“好了，不要捉弄他。”

王姨这才不情不愿地收手，但看谈竞的眼神仍然黏糊且妩媚，谈竞起了一身鸡皮，急忙走去陆裴明身边，距离王姨远远的站定。

“唐桥负责育贤学院所有——行政、业务，甚至后勤采买，都是他一个人做主。”

陆裴明单手拖过一张椅子坐下，他去拖椅子的时候，谈竞想帮他，也对那张椅子伸手，不慎打倒他裹着白纱上着夹板的上臂上，陆裴明仰头“嘶”地吸了口气，嘴唇都疼白了。

王姨急忙过来，含嗔似怒地瞪了谈竞一眼，问陆裴明：“麻丨醉丨针，要吗？”“不要，”陆裴明想去捂自己的伤口，但又不敢真的捂上去，只能隔着一指的距离虚虚抚着，聊以安慰，“物资稀缺，我们都省着点。”

王姨又瞪了谈竞一眼，陆裴明也跟着看过去，谈竞对陆裴明一低头，说了句“抱歉”。

“说正事吧，”陆裴明摆摆手，示意两人落座，“恐怕我们没有时间在这慢慢听到他说出实情了，还是要想办法混进学院去，看看他们到底在做什么。”

谈竞忽然想起他在救济站遇到的那个买烟的男人，想开口，忽然想起两人派系不同，立刻又忍住了。

陆裴明没有发觉他的小心思，依然在认真地苦恼：“往里面放人是行不通了，他们看得太紧……还有什么缺口呢？”王姨开口了：“陆太太指望不上吗？”陆裴明不满地看着王姨：“七小姐走出那间办公室都困难……不要开这种玩笑，她以后还要出阁。”

“出给你不就完了，反正你们现在做出来的姿态，就是卫陆两家要结亲。”

王姨身子一斜，架起胳膊靠在一边的桌沿儿上，旗袍裹着的身段曲线突出，曼妙有致。

谈竞看了一眼，赶紧将目光转开，这个小动作却没逃过王姨的眼睛，他吃吃笑着，把玩着那顶摘下来的银白色假发，调侃道，“孙子，奶奶美不美？”陆裴明敲了敲椅子扶手，加重了语气：“王翼，不要调侃他。”

谈竞这才听清末字是去声而非阳声，原来不是王姨，暗自松了口气。

陆裴明这才想起来要为他们做介绍似的，指着他对谈竞说：“我们的能人，王翼，做这家洋妆店老板的时候，叫就叫王姨。”

谈竞潦草地对他点了个头算作打招呼。

陆裴明没有介绍谈竞，而王翼也不问，只歪着头看陆裴明：“我们能依靠的人只有七小姐，如果学院里的秘密和饮食有关，那么她只需要随便问一个学生或是苦工就可以了。”