“小野秘书真的把我弄糊涂了，”谈竞皱眉道，“你一下要弄死我，一下又提点我，为什么？”

小野美黛张了张嘴，最终还是决定保密自己的身份。于是她眉眼都垂下去，隔绝了与谈竞的眼神交流，口中淡淡道：“你既是清白的，那我便相信你，没有什么为什么。”

她不想让谈竞再问下去了，便绕过他打开外门：“走吧，我同你一起下去。”

那个日本司机靠在车边抽烟，见谈竞下来，三角眼都吊起来，不情不愿地过去为两人拉开车门。小野美黛上去了，谈竞却绕过车子到路口去叫黄包车。

他那张脸一览无余地暴露在空气里，那副圆圆的墨镜挡不住什么。这使小野美黛有些后悔，应该再带一条围巾来，给他稍微挡一挡的。

日本司机莫名其妙地问他：“谈，他去哪？”

“他今天不去见领事了。”小野美黛道，“我们回领事馆。”

新成立的丨警丨察署已经开始招募丨警丨察了，小野美黛回到领事馆的时候，丨警丨察署负责人左伯鹰正在跟栖川旬汇报工作进度，着意提到了“特别高等课”。

小野美黛先前就知道这个“特别高等课”，它最早起源于东北，是土肥原贤二在情报方面的杰作。

丨警丨察署要招人，最好的选择自然是军部。但栖川旬不想从军队里招人，军部已经有个特务机关了，她这么辛辛苦苦地成立滨海领事馆丨警丨察署，为得就是跟特务机关分庭抗礼。

小野美黛在外头等着，等到他们谈完了才敲门进去。栖川旬正闭着眼睛揉自己的太阳穴，小野美黛见了，赶紧过去站到她身后，替她按摩头部。

“谈记者回家了。”小野美黛用温柔的声音低声汇报，“原本一切都收拾好了，也照着他的要求送他去沐浴更衣，但临行前他突然改变心意。”

栖川旬沉沉笑了一下，这个动作牵动起她脸上的肌肉，在眼角下挤出几条明显的纹：“回家就回家吧，不急于这一时。”

小野美黛又道：“我到政保局的时候，看到藤井寿正在跟他说话，看起来很投机，藤井寿向来看不上中国人，但他跟谈竞说话的时候，态度很亲切。”

“哦？”栖川旬睁开眼，“他们说了什么？”

“不知道。”小野美黛道，“恐怕藤井机关长想要拉拢谈竞。”

“明天让我来亲自问一问谈君。”栖川旬又笑了一下，“兴许是被我伤了心，干脆去投靠藤井寿呢？”

谈竞的房子是租来的，在一条名叫锦鱼里的巷道里，租了人家一间屋子，每月房租两块钱。锦鱼里住的人大多是租客，天南地北的都有，来滨海讨生活，且被贫苦和战乱折磨的精神恹恹，完全无心去管别家人的死活。因此谈竞的消失与出现都没有被人关注，甚至就在他被关押的这短短半个月里，他的邻居都已经换了生面孔。

他在自己的房子里给自己上药，用的还是小野美黛给他的碘酒纱布和药膏。把身上所有的伤口都处理好后，他搬下窗户边种着忍冬的一个花盆，拿铲子将土都铲起来，小心翼翼地把他从政保局秘密刑房里带出来的布包放进去。

各位前辈，他在心里默念，但念完这四个字却又不知道该许些什么愿，事情都是活人干的，向死人许愿不过是为了求个心安。

做完这一切后，谈竞疲惫地躺到床上，觉得脑海里一时间有千头万绪浮起来又沉下去，这些念头折磨得他要发疯，干脆从窗台边随手拿一张报纸来看，好转移转移注意力。

这个方法卓有成效，他的注意力果然被转走了，因为那份小报上不引人注目地印着一条消息：日本国驻沈阳领事馆日前枪决一名重庆特务，此人称自己为谭书学，实名李都。

他浑身的血液轰地一声冲进脑子里，猛地从床上坐起来，张大嘴巴喊了一声。

李都死了，是因为他在政保局说的那些话吗？

谈竞又赶紧去看报头，那是一张东北的报纸，滨海轻易见不到，是有人故意放在他写字台上，故意让他看到的。

他胸膛里的心脏砰砰跳起来，赶紧从床上爬下去，拿出一个棉被包裹的铁水壶，急急忙忙开门下楼去了。

锦鱼里有一家熟水铺，跟滨海所有弄堂里的熟水铺子别无二致，一枚铜元可以买七十两沸水，水是从江里打的，先用纱布过滤，又拿明矾沉淀，然后才上锅烧开。锦鱼里家家户户都有一个拿棉被包裹的水壶，每天去熟水铺买一枚铜元的滚水，一家人省着点，做饭喝水都指望这七十两滚水。

谈竞提着自己的壶走去锦鱼里的那家熟水铺，一声不吭地将水壶放到案上。马扎子上坐着的伙计懒洋洋地站起来去锅里取水，抬眼看谈竞一下，立时面色大变。

谈竞赶在他开口前张嘴：“给我捏一撮茶叶。”

伙计把原本冲到嘴边的话咽下去，“哎”一声，引着他往里走：“进了点新茶叶，侬来看看要哪种。”

他把谈竞带去楼上，下楼的时候顺便将二楼的门给关死。与此同时，楼上的一扇支起来的窗户也被关上，关窗户的人拿眼睛瞧着谈竞，松了口气：“你可算是不缺胳膊不断腿地出来了。”

谈竞从怀里掏出那张报纸：“李都是怎么回事？”

“就那么回事。”那人黯然道，“没有一丝一毫的风声，突然就被抓了，接着连着审了两天，死的时候，人形都没了。”

谈竞呆住了，他额角渐渐浮起青筋，苍白的脸上泛出诡异的殷红，像是被人掐住了脖子。直把对面那人吓了一大跳，连忙过来扶他，又倒一点茶水在手心里，去拍他的额头：“惜疆，惜疆！怎么了你这是？”

“是……是我……”谈竞费了半天的劲，从牙齿缝里挤字出来，“是我……杀……杀了……李都……”

那人手忙脚乱地把他推到硬木板搭的床上，掐他的人中，又给他扇风抹清凉油，好半天才将他缓过来：“什么你杀了李都？”

谈竞抬起眼睛来看他，满眼泪水，将于芳菲给他李都照片那事原原本本说了。

那人听了，点起一根烟来，半晌无言，最后长长叹了口气：“原来是这么一回事。”

他说完，狠狠吸了口烟，又看了谈竞一眼：“你也不要太自责，李都他……”

他顿了一下才道：“党国培养李都，原本就是为了随时替你去死的。”

谈竞在两个小时后提着一壶滚水从熟水铺出来，右手捏着一个宣纸包，包了一撮茶叶。他回家洗了个杯子，将茶叶泡好，就着茶叶水吃了两片安眠药，在床上躺下。

李都死了，谭书学也死了，这世上活着的就只有谈竞。他躺在床上闭了会眼，又抬头去看窗台上那盆细枝细杆的金银花。

谈竞第二天大病了一场，去见栖川旬的时候，脸色都难看的狠。这个优雅如昔的和服女人在办公桌后看着瘦了一大圈的谈竞，脸上语气里毫无愧疚：“谈记者可要及时养好身体，我还有件大事要等着谈记者去办。”