怀恩说：还是太后警觉，当年纪淑妃和张敏相继殒命，太后便连忙将太子带回仁寿宫抚养，平日里不让殿下单独行动，坐不垂堂、也不骑衡乘危，所有饮食都有专人试过，才让殿下食用。娘娘，你还是太耿直大意了。若你还在后位，殿下有你照拂，她也不会如此肆无忌惮。
我也为我当年一时冲动而后悔，来到这里我清醒了很多，一夜之间仿佛成熟了，想通了很多事情，她害我落的如此田地，我吴欣贞也不能让她从容登上后位。吴废后诡秘一笑道，不瞒你说，早在太后收养樘儿前几年，我先下了一步棋，不然我都活不到今日。
怀恩不解地问：娘娘下了什么棋？
吴废后说：当年我缴还册宝，迁居西宫，万贞儿觊觎后位，怂恿皇上到太后面前陈请，两位太后皆不允，根据牛玉供词，立了先帝钦定的另一人选王菀婼为后。然而万氏仍不甘心，不久她怀了龙嗣，野心更是日益膨胀。王皇后因为有了我的教训，事事谦让于她，总算迁延相处。但内心却十分担忧，我和她是一起进宫的姐妹，她有一次过来看我，我提醒她说抓紧为皇上怀子，只要生下龙嗣便能坐稳后位。然而却触动了她的心事，伤泣起来，我再三追问，她才告诉我：万氏虽有身孕，但是却不令皇上进幸妃嫔，也不许皇上在坤宁宫留宿，她这个皇后形同摆设。皇上为万贞儿所迷，竟然事事都听她的，她也无可奈何。我便为她想了一个法子，只有走了这步棋，才能保住后位。
怀恩眨巴着深邃的眼睛，低声说：我知道了，这步棋是…皇长子？皇后一向柔婉，这不像是她的手段啊？
吴废后说：这我就不知道了，我只知道我教了她这步棋，万贞儿生下皇长子后，从宫女被册为贵妃，宠幸更是无以复加，但她并不满足，当贵妃只是为了封后做准备。皇上甚至私下答应，让皇长子将来继承大明基业，不幸的事，皇长子出生不到一个月就夭折了。万贞儿虽当了贵妃，却没了儿子，那时她年已四十，再想怀孩子便很困难。也许是她作恶太多，老天惩罚她，也许是老天垂怜我和皇后。几年后竟然让我遇到了纪颖年，樘儿便是我们共同的希望。
太子问：皇后也参与抚养我了？
吴废后说：当然，若没有皇后照拂，你又岂能在安乐堂安然长到六岁，不被察觉？我发现了你之后，便将此事告诉皇后，她也十分欢喜，经常用她仅有的一点权力保护你，比如禁止尚宫女史随便来搜查西内，并经常派人送衣食过来，把你当成自己的亲儿子一般照料。你也没令她失望，对她也是非常亲近孝顺。怎么，你不记得这些事了吗？
吴废后有些不解地看着“太子”。“太子”忙说：孩儿当然记得，您和皇后抚养之恩，终身铭记！
吴废后说：樘儿，我们并不图你报答，可是在这后宫，你不去警惕别人，甚至先下手，别人就会来算计你，她一旦出手，你可能就没有了活路。所以我和皇后希望你能茁壮成长，并且能继承皇位。这样我们才能生存下去，如果让那万贵妃得逞，那我们都将死无葬身之地，所以说你就像那荷包上重重大山里升起的明月，是我们的全部寄托和希望。现在万贞儿要你移居清宁宫，就是为了更好的控制你。难道她求得了什么灵丹妙药，怀上了龙嗣？
吴废后说着咳嗽起来，芳冬连忙去给她敲背。太子见吴娘娘咳嗽，也觉得喉咙发痒，跟着咳嗽起来。吴废后用手帕捂嘴，剧烈咳嗽了一番，待拿开手帕，芳冬不禁惊呼起来：血？娘娘，你怎么了？
吴废后摇了摇手说：老啦，身子越来越不济事啦。樘儿，你没事吧？
太子也咳出了泪花，满脸通红，喘息急促，他平复了一下说：没事。
林岳说：吴娘娘，我帮你把脉看看。
吴废后摇头回绝：不用了，冷宫湿寒，咳血也没什么。我在这里二十多年了，阎王爷都不收我，我命硬着呢…
这时屋瓦有轻微响动，林岳伸手进竹扁，用食指和中指夹起一根针，向屋顶甩去，那根针破瓦而出，只听外面一声怪叫。林岳已一个箭步冲了出去，飞身跃上屋顶，动作迅如疾风，屋内所有人都惊呆了。吴废后问：他，他这么厉害…
怀恩说：他在殿下身边护卫，向来警觉，一定是发现屋顶有什么邪祟之物。
吴废后说：我这里向来清净，能有什么邪祟之物？
正说着，一个东西落在院中，林岳已经走了进来，他说：回禀娘娘，发现一只猫，已被我杀死。
芳冬拿灯笼去照了照，大声惊呼道：你怎么杀了牡丹？呀，它怎么七窍流黑血。
林岳说：不要碰它，这猫中了蛊。
吴废后脸上现出一丝惊讶，很快便平静下来说：这后宫越来越不安宁了，我已在冷宫，她还惦记我的命？
怀恩说：她的目的是要对付太子，就要铲除所有想保护太子的人。
“太子”说：吴娘娘，林岳精通医术，你就让他给你把脉看看，否则孩儿不放心。
芳冬恳求道：娘娘，身子要紧，我们也请不到太医。您就让他给您瞧瞧吧。
吴废后见太子如此孝顺，欣慰地点了点头，把手伸出，芳冬在上面盖了帕子，林岳伸出两指搭在上面。
半响，林岳收手道：娘娘六脉弦细，痰中带血，面白无华，此时一定还感到气短胸闷，神疲乏力，畏冷自汗，头昏欲睡吧？
吴废后说：正是。这是什么病症？
林岳说：这是气不摄血症。
芳冬神色急切地问：要不要紧？在这西内最怕生病了。
林岳微笑道：不妨事。只是微恶风寒所致，搞些桑菊饮加栀子、藕节、茅根煎服，如果没有这些熬姜附汤也行，每日早中晚各一次，煎服一周。
芳冬说：这些寻常药材都有。太医不会来这里，因此娘娘在院中种了一些药草，以防不备。
吴废后对“太子”说：种药草的事还是你母妃当年的主意，很多药草还是她帮我种的。若遇上病势稍重，需名贵药材，皇后也会派人私下送来，这些年我才算苟延时日，活了下来。
怀恩说：等下我就让人送些碳来，娘娘先煎药。
吴废后说：有劳你了。樘儿，你已十六岁，让你移宫独住，也无可厚非。你还是先去禀报皇后，让她知道此事，看她有什么主意，哪怕让她有个准备，派人暗中保护你，也是好的，我现在是个废人，不能帮你任何事，只能给你出出主意。
太子起身说：还望娘娘保重身体，娘娘劳乏，服了药汤早些休息，孩儿就先行告退了，过些时日再来看望娘娘。
吴废后也不再挽留，说：樘儿，你去吧，不必挂念我。这里阴湿，还是少来为好。
林岳拿了院中一把锹将猫掩埋。太子和怀恩走出屋子，吴废后和芳冬伫立门口相送，依依不舍地看着他们消失在夜色中。
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一〇九、坤宁夜阑珊
走在路上，林岳说：刚才我给吴娘娘把脉，发现她中了蛊，怕她恐慌，只说她是气不摄血之症。
怀恩暗自吃惊，问：你杀死的那只猫，是不是与此有关？
林岳点头说：师公狡猾的狠，他知道我们会去西内寻找吴娘娘，便用她喂养的猫来放蛊。
怀恩问：那吴娘娘会不会有性命之忧？
林岳说：那要看我们在午夜前能否找到师公了。
怀恩问：现在我们去哪里？
林岳道：刚才吴娘娘说当年哺育过太子的还有皇后，如果我猜的没错，师公的下一个目标便是皇后。
怀恩说：那我们得赶去坤宁宫。
林岳说：已过一个时辰，要抓紧时间了。
怀恩带着两人快步向坤宁宫走去，从后庑经过御花园，来到坤宁门，值守太监见怀恩和太子前来，忙放两人进去。这里庭院宽阔，殿阁宏伟，是皇后所居，与皇帝所居的乾清宫相对，名字出自老子《道德经》：昔之得一者，天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一而以为天下贞。
我四处看看。林岳低声说，他乘着夜色，闪到一棵大树后面，爬了上去。