怀恩站在一旁说：吴娘娘不必客套，我们是下人，理应站着。

吴废后说：到我这里不必拘礼，我早就不是什么主子娘娘了。

怀恩说：哪里？娘娘终归受过册封大礼之人，虽然幽居在此，也是皇上的女人。臣不敢僭越无礼。

吴废后感动地说：是啊，我是皇上的女人，哪怕死了也是，好多年没人跟我说这些话了。怀恩，谢谢你对我不另眼相看，感谢你把樘儿带来。

“太子”帮吴废后擦了泪水，吴废后看着“太子”，就像看着自己的儿子那般慈爱。她问：樘儿，这么晚了不在宫中休息，怎么想着来这里？

“太子”说：昨日是中秋，团圆赏月的日子，今日是八月十六，儿臣就想着来看望吴娘娘。

吴废后凄凉地说：又到中秋了，我竟然不知，我只知道这天上的月亮缺了又圆，圆了又缺，早就忘了世上那些热闹的节日啦。

如果奇迹有颜色，那一定是中国红。武汉加油，黄冈加油，孝感加油，中国加油！

林岳把食盒放在桌上，陆博瑜打开盒盖说：这是儿臣给您带的月饼。

吴废后拿了一块月饼，仔细看了看闻了闻，说：难得你有这片孝心。我都忘了这月饼的滋味了。她把月饼小心翼翼放进食盒，对芳冬说：你把她收好。

芳冬说是，把食盒提了下去。

吴废后看着“太子”说：看到你我就放心了，比去年壮实了，气色也不错，我有时会让芳冬去打听你的消息，上回说你身体孱弱，时常生病，我就焦心的不得了。只能每天对着天空祈祷，求菩萨保佑我儿平安康健。

“太子”说：吴娘娘不必担心，孩儿身体结实。倒是你在这里，要多加保重。

唉，唉。吴废后欣慰地点头，她又道：芳冬，怎么还不倒水

芳冬说：水正在烧。刚生了炭火。

吴废后又说：多烧几块炭，搞个手炉给樘儿。

“太子”说：吴娘娘，我不冷。

吴废后说：秋夜寒凉，我这里寒气尤重，你年轻不觉得，寒凉吸尽是要生病的。

很快，芳冬拿着手炉过来，送给“太子”。太子拿在手中，感到一阵暖意。芳冬禀道：娘娘，水恐怕喝不成了。

吴废后问：怎么回事？

芳冬低声说：火炭没了。

太子问：就剩这么几块火炭了，怎么不去领？

芳冬说：惜薪司那帮管事太监都是看人的，我们这里便是数九寒天也要克扣，更何况现在才九月下，他们不会给的。都是辛苦娘娘做些手工，换些薪炭来。

几人这才发现，一旁的桌子上放着一个竹扁，里面放着针线盒绣品。趁着“太子”和吴废后说话，怀恩和林岳四处张望，查看房间，屋里简陋，一张八仙桌，两张椅子，一张条凳，一张供案，放着小铜香炉，一目了然，没有发现任何异样。

“太子”说：吴娘娘可别熬坏了眼睛。明日我让人送些红罗炭过来。

吴废后连连摆手道：千万不要让人送碳来，如果被人发现，必然对你不利。再说你接济我一次也不顶什么用，长期在此还是要靠自己。这些年来多亏芳冬在身边照料我，也跟我一起受了这么多年的苦。

“太子”赞道：这才是真正的忠仆，谢谢芳冬姑姑！

芳冬连忙说：殿下这么说，奴婢可当不起，奴婢的命是娘娘救下的，而娘娘却因为我进了冷宫。娘娘能不怪罪我，还把我留在身边，便是奴婢的幸运了。奴婢这一生是跟定娘娘了，娘娘能吃得的苦，奴婢便能吃得。

吴废后说：这不怨你，这一切都是万贞儿那贱*设计好的。

陆博瑜想知道当年到底发生了什么事情，便以太子口吻问：吴娘娘，你能告诉孩儿，当年你是如何遭受陷害来这里的吗？

吴废后问：樘儿，你多大了？

太子说：孩儿十六了。

吴废后叹了口气说：那年我也是十六岁，我永远记得天顺八年七月二十日，那是皇上和我大婚的日子，我戴上凤冠，接了册宝，接受百官行礼。当时我很开心，完全觉察不到皇帝心里却在想着另外一个女人，更不会知道那个女人正在嫉恨地盯着我。我嫁给皇上之后，皇上在新婚之夜却不来坤宁宫歇宿，依旧在乾清宫，由万贞儿侍寝，接连几日后宫里传出一些流言，说我只是摆设，皇帝只爱万贞儿一人，心里根本没我这个皇后，这些话让我羞愧难当，我是皇上明媒正娶的妻子，也是先帝钦定的皇后，她一个老宫女怎能和我争宠？没想到我嫉妒万贞儿夜夜承宠，她却挖空心思想把我推下皇后宝座。那日，我去给太后请安，万贞儿带着几名侍女跑到我宫中来闹事，说是皇上赐他的簪子不见了，有人举报是坤宁宫的宫女偷的，她便带人来搜查。这一切都是她预先设计好的，很快那帮人在芳冬的一包衣服里搜出了簪子，万贞儿当场就要责罚芳冬，我回来的时候，几个宫女正拖着芳冬，万贞儿在抽打她的耳光，并且指桑骂槐地说什么样的主子调教出什么样的下人，若没有主子指示，一个宫女怎么有胆子干偷鸡摸狗的勾当。我对芳冬很了解，她不会做出那样的事情来，我出生将门之家，生性爽直，眼里容不得沙子，便不假思索上前和她理论，她丝毫不怕我，和我顶撞，我拿出皇后的权威，让宫人以“不敬”的罪名杖责她。现在想来，当时我太年轻了，只顾意气用事，没想到却中了贱*的圈套，她正是要激怒我对她动手，演一出受尽欺辱的戏码给皇上看。我与她发生争执时，万贞儿的人已去禀告皇上，说我在后宫擅作威福，刁难责罚万贞儿。我杖责她时，皇上正好赶来，一个天大的误会就产生了。

吴废后一直语气平静，但对一切记忆犹新，仿佛这些事情就是昨日发生一般，说到此处，语气加重，胸口起伏，似乎仍旧为自己的失误而后悔，她稍稍平复了一下又说：皇后看似是后宫最有权势的女人，其实她的地位、权势和所受恩宠无不是得自于皇帝，若一旦得罪夫君，便会落得一无所有。本以为责罚宫女是件小事，更何况是那宫女挑衅在先，没想到皇上却不能容忍，我为泄一时之愤，让皇帝龙颜大怒。后来想想，皇上早就有心废我，万贞儿正好给他找了个理由罢了，他有计划地让司礼监太监牛玉顶罪。牛玉被锦衣卫下狱，经受不起严刑，配合圣上供述了一个天大的谎言：当初先帝中意的太子妃人选乃是王菀婼，我父亲吴俊行贿于他，才假传先皇遗旨，使我得以正位中宫。皇上得到牛玉的口供，拿给两位太后看，原先反对的钱太后也没了话说。我只做了一个月的皇后，就被废了，天大的委屈也无法向人倾诉，不得不在这凄冷的西宫打发余生。樘儿你十六岁了，我在这冷宫也已经住了二十一年了。

太子说：吴娘娘，你受苦了。将来一定会好起来的。

吴废后苦笑道：是啊，这么些年都熬过来了。还好，我现在还有你这个希望。

她从竹扁里拿出一个荷包，给太子道：这个送给你。

太子接了说：谢谢吴娘娘。

一旁的林岳看了荷包，惊奇地问：这荷包是你绣的？

吴废后抬头看他，怀恩连忙解释说：这是太子身边的太监阿岳，娘娘请恕他无礼，为人虽有些粗犷，但对太子很是衷心，还有一身好武艺。

吴废后点了点头说：没什么，这宫里，口蜜腹剑的人很多，真心相待的人却不多。你在太子身边，我就托你把太子保护周全了。

林岳平静了一下说：是。娘娘，我想问这荷包的花样你是从何学来？

只见荷包上绣着几朵花，上面有两只蝴蝶飞舞。吴废后看着太子说：我会做这些女工，还是你生母纪颖年教我的。

太子说：我生母教你的，你能给我讲讲她的事么？

吴废后点了点头说：那是我在冷宫的第五年冬天，又没了炭火，芳冬去惜薪司领炭，领回来才知道，那些根本不是红罗炭，而是烧过的废木炭，不能再使用。