林岳把目光移向盘金贵身后的一名头目说：我派人前去接应，那个罗龙兴，便是其中的神箭手，能百步穿杨，在接应到修仁、荔浦撤退的兄弟后，与明军一番苦战，打退明军进攻，在半路上又遭遇明军伏击，虽死伤过半，但是他射死了明军两名将领，带着数百人活着突围。这是他的功劳，大王有功不赏，反而加罚，岂不令将士心寒？

罗龙兴昂首挺立，面无惧色，但他心中的委屈被林岳陈与傜王，嘴角露出了一丝无奈的苦笑。

汪酉天说：林护军爱惜部下人人皆知。这两人都是你的部下，我能理解你帮他们说话。

林岳又指着第三人说：爱惜部下是应该的，如果他们确实犯错我也不会宽恕。但我更是陈述事实，明军向峡口进发，汪护军你建议派数百人乔装成百姓，假装投靠明军当向导，伺机刺杀韩雍，我曾极力阻止，说此计不妥，韩雍很是警惕，不会轻易相信傜人，你并没有听我的意见。

汪酉天说：明军入侵峡口，我们总不能坐以待毙，若按你的意思，把守峡口不主动出击，像缩头乌龟一般，岂不为天下人耻笑？

林岳说：可你的刺杀行动还是没有成功。

汪酉天说：纵使失败，也展示我傜人勇悍，令明军丧胆，不敢轻进，你以为都是你守峡谷的功劳么？

林岳说：我只是尽我本分，没有半点功劳。那个丘才旺是你部下，他虽然年轻，却也是有胆量之人。他带人去装作百姓刺杀韩雍，虽然没有成功，却也勇气可嘉，韩雍杀了所有人，枭首肢解，挖出肠胃，悬挂山林，独留他一人，是让他回来报信让我们投降，也是向我们示威。他即回来，不说有功，又何必罚他？

丘才旺没想到林岳竟会替他说话，微一抬头，并没看他，又低下头去，面露惭愧之色。

林岳又说：那个莫法宝，是有茂副将，有茂让他奔回报警，他突破封锁，身中数箭，到峡谷向傜王报警，何罪之有？

汪酉天说：他护主不利，独自逃回，贪生怕死，有何面目见傜王？

莫法宝听汪酉天说他贪生怕死，脸气的通红，脖颈青筋暴露，大声说：林护军，事到如今，多说无益，主将已死，我也不想独活，只求快快执法，来个痛快，我好去陪有茂！

汪酉天笑道：你看，他自己都没什么好说的，你还替他辩护？

傜王张开双臂道：峡谷的将士，谁没有功劳，若果人人都以功抵过，那还有什么规矩可言？不管怎么说，修仁、荔浦失守已成定局，总得要有人受到责罚。不然怎么给死伤兄弟和他们的家人一个交代？天长公、头目公，你们就按照规矩，秉公执法吧！

天长公威严喊道：按照族规，败军之将，贪生怕死，临阵脱逃，不顾峡谷安危，受刀山火海之刑！

头目公指挥几人把火堆用铁耙推成一条十几米长，一米宽的火道，然后在上面加了火炭，浇上火油，火焰一下窜了起来，无数火舌像是毒蛇吐出的芯子一般，上下吞吐飞舞，还有两人在两头拉着两根铁链，铁链在火里被烧的通红，受刑之人需从上面赤脚走过去，称之为“过火海”。

所有头目表情严肃、痛苦、惧怕、惊恐不一，身体尚未靠近烈焰，额头上都冒出了汗珠。

林岳走上前去说：天长公，头目公，我们傜人有族规，带头将领只要自愿承担罪责，可代属下过这刀山火海，是也不是？

天长公说：不错，是有这么一条族规。但代一人受过则铁链需加长一寸，刀山也需添刀一把。

头目公说：虽有这一条，但是我活了六十年还没从未碰到过。

汪酉天说：你是要他们四名主将代为受过吗？那可要加十几米长的铁链和几十把刀啊，这是要置他们四人于死地吗？

汪酉天转身问四人：你们可愿承担罪责，替兄弟们挨刀火之刑？

四人没想到林岳竟会提出这样的建议，脸上露出或惊讶，或为难，或不解，或气愤，或委屈的表情，但又不好直接回答自己不愿意，怕众人耻笑自己贪生怕死，也有人在想自己何时得罪了林岳，他竟想出如此阴招惩办他们。

林岳朗声道：不，我不是要他们四人代为受过，我愿替他们受罚。

汪酉天吃惊地问：你是说，你愿意替这么多人受刀山火海之刑？

林岳说：这些兄弟都曾跟随我出生入死，守卫山寨，我不愿看着兄弟们受苦，今日我作为他们的带头将领，甘愿替他们受罚。

所有人都不敢相信自己的耳朵，抬头看着林岳。林岳站在那里，面色平静坦然，却又大义凛然。

汪酉天对傜王附耳道：大王，我看他这是趁机收买人心。

傜王说：我倒不信，难道有人会以性命相搏？你会这么做吗？

汪酉天一时答不上来。

傜王说：林岳，你可要想好了，就是眼前这十米火海和十八把钢刀也非一般人能经受得起？你这样做值不值得？

林岳说：大王，我主意已定，现在大敌当前，峡谷正是用人之际，我林岳一人受罚，能换诸兄弟周全，他们将功赎罪，与明军厮杀，定可以一当十。责罚就由我一人来领吧。

头目公数清了共有四十三人，便加了三十五寸长的铁链在火里燃烧，又命人添置干柴，同时在刀数上插了三十五把钢刀，利刃朝上。林岳说：为何只加三十五把刀？

头目公说：还有八人不是你的部下。

林岳说：把这八人也加上，都是山寨兄弟，又何分彼此。我林某愿悉数受领。

那八人听林岳这么说很是意外，不解地看着他。

头目公说：既然是护军的意思，我自然照办。随即命人延长八寸铁链，加刀八把。无论是寨老诸公，还是受罚诸将，都窃窃私语，声音中有的疑虑，有的惊讶，还有的钦佩。

傜王对汪酉天低声说：我看林护军并无贰心、义气干云，并不像你说的那样。

汪酉天一副嫉妒且幸灾乐祸的表情，说：他这么做，也许正是希望大王这么想呢，你看他用这种方式不是成功笼络了人心么？大王不必着急，好戏才刚开始，我会让狐狸尾巴露出来的。

陆博瑜说：没想到林岳如此重情重义。但是他能吃得消吗？

德清公主摇头道：他为何要这样做？我头一次见这么傻的人。

牟斌抬头看着龙珠，对德清公主低声说：也许这对我们来说这倒是一个好机会。等一下大家注意力都集中在他受罚上，我就乘机攀上崖壁，将龙珠收入囊中。

中间火海的面积扩大了三倍，火链在里面曲折回环，有的部分已被烧出金光，仿佛无数条条盘曲缠绕的火蛇。天长公大喊一声：下火海，洗罪孽！