恩梅开江、迈立开江会流的圭道以南50公里处，就是就是著名的缅北城市：密支那。伊洛瓦底江的流域地势呈北高南低，基本地貌特征为：北部是高山峡谷，西部为崇山峻岭，东部有高原，只有南部才是低洼平原，故而自密支那以下，伊洛瓦底江的航道才可以同行，因为恩梅开江虽然水量较大，但水流湍急而实际不可通航，而迈立开江则是尽管坡度较缓，但仅仅有些河段可以通航，整个江道还不时为激流险滩所中断。所以事实上，密支那以北，是连船只都难以航行的地带。
距缅甸第一大城市仰光919英里、距第二大城市曼德勒487英里的密支那是缅甸联邦所属克钦邦的首府，这座城市因为坐落在伊洛瓦底江边而得名，因为在缅甸语中“密支那”的意思是为“大河之滨”。
作为北部重镇的密支那在交通位置上极为偏僻，密支那可以说是缅甸位置最北的河港和铁路线终点，也是最为北方的城市。纵贯缅甸国土南北的“仰光-密支那铁路线”到这里就是终点站了，而之所以过了密支那往北再没有铁路，最简单的原因就是因为地理条件极为恶劣，且国家财政紧张且被国际社会所制裁的缅甸政府也无力在恶劣的地理环境下修筑铁路。
对于中国来说，密支那的意义却很重大，确切的说，密支那、伊洛瓦底江对于中国来说，无论是地理上，还是政治上，乃至历史上，都有极为深远的意义。
中国陆军第13集团军、第14集团军首先开始在云南境内实施集结，继而准备跨过中、缅两国边境地带的“屏障”，继而进入缅甸，突击印度。
打开地图而看，可以看出横隔在中、缅之间的最为引人注意的“屏障”是高黎贡山和野人山，前者位于在滇缅的边境地带，整条山脉呈现南北走向，北起青藏高原南缘，南至云南省德宏州北部，全长约有500多公里，主峰为海拔5128米的嘎娃嘎普峰。怒江，发源于青藏高原的唐古拉山南麓的吉热拍格，其上游藏语名曰“那曲河”，入云南省境内后折向南去，奔腾过保山市和德宏之后，流入缅甸后改称“萨尔温江”，最后注入安达曼海，而高黎贡山则就是怒江和伊洛瓦底江的分水岭。
位于中国、缅甸及印度的交界处的野人山则是又名“枯门岭”，在缅甸称为克钦山区，整个山区绵延千里，至今大多还是未被开发的原始森林。由于此地居住的克钦族被认为是未接受文明，故此亦有“野人山”之称。这片山区在中国很有名气，根据《滇元纪略》所载：“七擒孟获：一擒于白崖，今赵州定西岭。一擒于邓赊豪猪洞，今邓川州。一擒于佛光寨，今浪穹县巡检司东二里。一擒于治渠山。一擒于爱甸，今顺宁府地。一擒于怒江边，今保山县腾越州之间。一以火攻，擒于山谷，即怒江之蹯蛇谷。”所以相传“野人山”为诸葛亮率军七擒七纵孟获之地。这片大约在北纬26°、东经97°附近地区的原始山地，几乎到都是大片的丛林区及沼泽地，而且常年多雨，由于潮湿的天气加上蚊虫，几乎就是一个隔绝于“烟瘴之地”
无论是高黎贡山，还是野人山，对于中国、缅甸两国来说，都是横隔在两国之间不得不翻越的障碍，因为如果不翻越这两片山区，则中、缅两国之间则无交通可言。
第13集团军、第14集团军作为成都军区所属野战机动部队，本就是作为对东南亚，特别是对中南半岛方向，第13集团军被称作是“山中猛虎”、而第14集团军则绰号“丛林之虎”，这两个军团级作战部队，都是全军最为擅长山地、高原、热带丛林作战的作战部队，也是全军快速反应部队和机动反应部队。由于性质的决定，第13、第14集团军都强调随时调用和远距离投放，且能在实战中承受一定的伤亡率，故而一直是被看作是西南方向特别是中、缅、印、越边境地带热带山岳丛林地作战的主要作战力量。但就是这样的两支丛林山地作战军团，在跨越那高黎贡山和野人山的时候，面对着“处处林木参天，枝叶茂密，上不可见一线之天，而林中空气暖湿，遍地杂草丛生，蔽地尽是，多孳蛇虫”之地还是异常的艰难。
历史证明了，中、缅、印边界地区就是一片难以逾越的死亡之地，当初国民政府决定入缅作战，结果由于英军配合失利，不得不实施总撤退，时任滇缅远征军第一路副司令长官杜聿明违反时任“中国、缅甸、印度战区”总参谋长的约瑟夫·史迪威的撤往印度命令，率领远征军穿越野人山回国，结果在“草长过人、无路可行”之地，大批军人因为瘴疠之气死伤，撤退之时犹有四万多人，结果却因为迷路、饥饿、疾病、瘴气及蛇虫，仅有八千人生还，其他三万余人尽皆葬身此处。
而日本人的情况也好不了多少，从1944年3月开始，日本陆军驻缅甸的第15军在军司令官牟田口廉也中将指挥下，发起了英帕尔战役，即从缅甸对英属印度发起进攻，结果由于从缅甸到印度之间的必须穿过重重的丛林地带、还要渡过湍急的亲敦江，以及翻越阿拉干山脉，故而日军不仅攻势难以进展，补给也是一大问题，九万大军，仅有万人生还，除了战死的三万多，余者皆是因为饥饿与疾病而死于丛林之中。这些原因都使得印度军方并没有考虑中国军队会从缅北发起进攻。甚至在中国军队展开行动之前，印度人都并没有想过中国军队会从这里发起进攻。英帕尔，印度东部与缅甸交界地区的一座边境城市，位于吉大港通往印度东部阿萨姆邦的交通干线上。该城周围是曼尼普尔山脉，近郊是长40英里，宽20英里的英帕尔平原。当年英属时期就是阿萨姆与曼尼普尔地区的主要据点，更因当年的“英帕尔战役”而出名，当中国陆军第13、第14集团军兵临英帕尔城下的时候，东部军区完全不知所措。
第3军、第4军负责着阿萨姆邦、阿鲁纳恰尔邦的防御任务，然而第13、第14集团军分别从密支那穿过“胡康河谷”、从野人山方向直扑过来的时候，这两个印度陆军的主力作战军几乎是完全没有防备，虽然印度第3军和第4军都是印度陆军中赫赫有名的老牌部队，可却是根本没有想到自己的侧翼会出现大批的中国军队，一时间，措手不及。第3军驻守在英帕尔的第57山地步兵师随即遭到击溃。这种情况下，东部军区司令部一边要求作为预备队的第17山地军从巴纳格尔迅速增援曼尼普尔邦，并会同在东部的第3军、第4军在阿萨姆邦、曼尼普尔邦、那加兰邦一带对中国人展开攻势，另一方面则是要求第33军展开戒备，防止中国军队从西藏的亚东方向展开行动。