本身中国海军陆战队的起点就很高，这一点最初和usmc（美国海军陆战队）不同。虽然通常官方定义上来说，marinecorps是指海军中担负渡海登陆作战任务的兵种，故而有的国家称海军步兵，这种部队本该以装甲运输船或舰艇为运输工具，担负从海上登陆作战，充当两栖登陆开路先锋的部队。但实际上，usmc和中国海军陆战队都不同。
虽然usmc规模巨大，但却没有自身的军官培训学校，军官都基本来自印第安那波里斯海军军校、海军预备军官训练学校、后备军官学校，但usmc并不直接隶属于海军，而是与陆军、海军、空军及海岸警卫队并列五种武装力量，海军陆战队由海军提供运输及舰只，但是拥有独立作战能力，有自己的飞行部队。陆战队总司令亦只向文官性质的海军部长直接负责。除了两栖攻击外，usmc还有保护驻海外使馆、为白宫站岗、和负责主要舰只内部保安等传统责任，也是总统有权不经过国会调动的部队。
而对于中国来说，海军陆战队最初只是海军中的小陆军，也就是主要任务是由海上发起，在敌人控制下的海岸区域进行两栖登陆以建立滩头堡；让后续的友军，特别是陆军可以上陆，以抢夺敌人领土。故而最初的性质也就决定下来了。
1953年，为了解放东南沿海岛屿，华东军区以陆军一个步兵团和两个步兵营为基础，组建了海军陆战第1团。1954年12月9日，在陆战第1团和和水陆坦克教导团的基础上，合并华东军区水兵师师部及所属水兵第2团，组建了第一个海军陆战师。朝鲜战争结束后，部份援朝部队被拨入陆战队，其兵力曾一度高达八个师11万人，不过由于1957年1月，军委调整全军组织编制，海军陆战师被撤消编制。
到了1979年，为因应周边环境，特别是南海地区的快速部署任务需要，军委又决定重组海军陆战队，并以旅的编制配属三个舰队。1980年5月5日，南海舰队陆战第1旅在海南岛龙洲河畔正式成立，随后东海和北海舰队也都组建了陆战旅，所以这个时期，陆战队更像是海军下属的海军特种部队，因为那个时期的陆战队虽然规模较小，但武器配置精良，人员素质好，人称“陆地猛虎，海中蛟龙，空降神兵”。
但随着台海统一，尤其是海军越发的想要成为捍卫共和国利益的重要支柱力量，海军陆战队也开始走向了扩编的道路。以原先的1旅和164旅为种子，短短数年，七个陆战旅便是建立了起来，在东亚战争尤其是登陆日本的作战中，陆战队的表现可谓是抢眼之极。
而此次在婆罗洲，陆战队更是独自担负了这个方面的作战，这显然是士气高昂，部队上上下下都喊着“打好这一仗，将陆战队的风格打出来。”
虽然对于海军陆战队‘独占’了婆罗洲方面的作战感到不满，但无论是第1集团军还是第42集团军都不想在这个方向去跟海军抢一份，毕竟在爪哇方面的作战更是吸引他们。
而虽然没有陆军部队的配合，海军陆战队方面倒也感到无所谓，他们有自己的作战方式，而且七个旅的兵力似乎也并不比敌人少多少。更重要的是，在海军陆战队攻击前进的时候，之所以马来西亚皇家快速反应部队无法阻挡，一个方面是因为海军陆战队的确拥有着很高的战斗力，虽然陆战队不比那些陆军部队拥有着悠久的光荣战史和沿革，但却丝毫不逊于那些陆军兄弟部队，最为让陆军感到大跌眼镜的是，海军陆战队远要比陆军‘狡猾’的多了。
由于婆罗洲距离南沙群岛极近，故而部署在西沙永兴岛基地、南沙太平岛基地、南沙永暑礁浮台基地一线的海航第9联队随时可以前来支持。陆战队在攻击前进的时候，随时随地的用海军专用频道呼叫来海航第9联队的支援。而让空军感到郁闷的是，海航第9联队也很乐意前来掺一脚，这主要是海航第9联队这段时间一直闲得发慌，成天看着海军和其他海航部队在马来半岛、印尼方面大打出手，早就心里痒痒了。于是陆战队的七个旅和海航第9联队的‘密切’合作对于马来西亚皇家快速反应部队来说，完全是一场悲剧。
除了以陆战第6旅和第164陆战机动旅作为预备队之外，其他五个旅连续展开突击，陆战1旅、陆战3旅从穆卡一线沿着海岸线利用自身两栖作战能力强的能力，越过沼泽区，直扑泗务；而陆战2旅、陆战4旅则是从马钱、美鲁安一线对泗务展开迂回；陆战5旅则是沿着达道-泗务的公路直冲而向泗务；而控制为预备队的陆战第6旅和第164陆战机动旅则是在上卡普阿斯山以北，作出一付南则可越过伊兰山脉，北可上泗务一线的架势。而配属作战的陆军第3机动旅则是越过伊兰山脉，进逼印度尼西亚-东加里曼丹省的边境重镇-隆纳万。
马来西亚皇家快速反应部队部署在卡诺维特的皇家步兵团第19营在拉让河北岸遭到了从马钱、美鲁安一线迂回而来的陆战2旅以及从达道-泗务的公路而来的陆战第5旅的联合夹击，由于本该处于在拉让河南岸的第10皇家步兵团遭到了处于陆战2旅左翼的陆战4旅的猛烈攻击，根本无法掩护皇家步兵团第19营，故而被两个旅钳击之下的第19营只不过短短半个小时，就全军尽墨。当陆战2旅强渡了拉让河，完成了与陆战5旅的汇合之后，整个泗务一线的反应便是全面崩溃。虽然第10皇家步兵团一部往民纳丹方向撤退，但该部却是在后撤的途中遭到了越过沼泽区，刚刚拔除了泗务空城的陆战1旅的伏击。
就在宿务城方向的作战基本告一段落的同时，处于宿务以西方向的拉让一线的陆战3旅却开始向实拉兰、普沙地区迂回。与此同时，马来西亚第10皇家步兵团的残部在民纳丹东南五公里的地区完全的被陆战1旅所围歼。这样一来，在宿务及其外线的作战中，马来西亚皇家快速反应部队一战便是失去了第10皇家步兵团、皇家步兵团第19营。
面对如此不利的局面，马来西亚皇家快速反应部队不得不收缩残存的部队，以第10伞兵旅、第7步兵旅防御在实巫友、林牙这一狭窄地区，试图阻止中国军队的前进。而同时以之前被打得个鸡飞狗跳的paskal、空军空降突击团组成特殊作战群，向中国军队的纵深实施突袭，即以有限的力量来骚扰海军陆战队的补给线、物资站，从而迟滞中国军队的进攻。
然而加里曼丹方向的作战不利却并没有引起印度尼西亚政府的注意，或者说当马来西亚皇家快速反应部队几乎被打得狼狈不堪的同时，印尼政府和军方此时在作战部署会议上，却根本没有考虑到这个方面，之所以是这样，因为苏西洛-班邦-尤多约诺将军及其领导下的印度尼西亚政府和军方都认为中国军队此时着重的力量是在婆罗洲的沙捞越州作战，而此时，马来西亚皇家快速反应部队虽然遭到了一些挫折，但以第10伞兵旅、第7步兵旅卡死在实巫友、林牙这一狭窄地区，还是可以坚持一段时间的。而中国陆军第3机动旅虽然是越过伊兰山脉，进逼东加里曼丹省的边境重镇-隆纳万，但区区一个旅是做不了什么的。更何况只要加里曼丹方向能够争取十五天至一个月的时间便是足够了，毕竟那个方面不是主要作战方向，印度尼西亚军队和政府及民众将与中国人展开决战的主要作战地点是首都雅加达。