后来楚留香才知道，郑林还有很多煤窑的人都是被强制在煤窑劳作，他们没有任何一分收入，只有仅仅一点的温饱。

他们在煤窑主的枪口下，过着牛马不如的日子，知道解放军的到来。

获救的郑林立即要求加入解放军，但当时他们的身体状态根本无法适应战斗的需要，楚留香将他们交给了当地组织，让他们好好休养。

没想到，两个月之后，楚留香在大别山地区再次见到了郑林，原来一个月前，郑林就偷偷的踏上寻找楚留香的路程，期间他找了无数支部队，但是因为没有楚留香，郑林并没有加入，而是一直找到楚留香为止。

起初，楚留香并没有答应郑林加入侦察连，因为侦察连有着严格的要求，郑林不合适。

然而，倔强的郑林并没有因此而消沉，他非常听话地在铁一团三营的警卫班呆着，但天天都苦练着自己。

终于在解放广州前夕，他通过了楚留香的一切测试，光荣地加入了侦察连，成为一名合格的侦查兵战士。

从当初到现在，一晃五年了，以前的挖煤工现在是一名立功无数的侦察兵战士，这如何不让楚留香心里感觉疼痛。

“小郑啊，如果我没记错，再过二个月就是你23岁生日了，我记得在朝鲜的时候跟你说过，等回国了，就把我那把恩菲尔德狙击枪给你，我一直都在等啊！”楚留香的眼泪悄悄留了下来，他自言自语道。

“哦，还有你，老徐，当初答应把枪给小郑，你可是做担保的哦！”楚留香望向了许南凯的遗像。

“来，你也喝点，你酒量大，就那酒壶喝吧！”说完楚留香拿起另外一支酒壶，同样用牙齿咬掉了壶塞，然后摆放到了许南凯的面前。

“我们三人喝一口！”楚留香举起手中的酒壶，对着两位烈士的遗像示意了一下，然后大大地喝了一口。

“怎么样？这是我们自己酿的酒！带劲吧？”楚留香望着许南凯的遗像说：“我记得，有一次你因为偷喝了一口给老团长准备的药酒，被我狠狠说了一顿，我现在真是有点后悔了。”

楚留香擦了擦自己眼角的泪水说：“你当我不知道吗？从那次以后，你就再以没有喝过一次酒了，直到我们从朝鲜战场来到云南！”

“你对所有人都说，如果没有我的允许，你不会在碰一滴酒了，好了，现在喝个够吧！”楚留香对着许南凯的遗像举起了酒壶。

“老徐啊，我知道你心里在怨恨我，怨恨我当初带世杰去炊事班，没有带你！”楚留香移了移屁股，他斜对着许南凯的遗像说：“当时你认为我不带你，是看不上你，其实哪里是这样啊！”

“老徐，你是咋们侦察连的骨干啊，有你在，侦察连就不会有任何问题，如果我把你带着，是不是显得我太自私了？”楚留香再次擦了擦眼泪说：“世杰跟你不一样，这小子虽然军事素质过硬，但毕竟还年轻，在一支队伍里还无法担当起骨干的作用。”

“如果你是我，我想你也会跟我做一样的选择，世杰是一个好苗子，这几年，你也看到了，他的进步很快，但他永远都不肯能是你，因为你的作用无可替代！”

“而是，老徐，伍松也需要你扶一把，是不？如果不是你在，伍松现在带着这个排，你想会如何？”楚留香的眼睛似乎被什么东西刺激到了，他闭上了双眼，过了一会，他又说：

“当初我们一起从大别山出来的战友，几乎都在伍松这个排，如果不是你，大家能如此团结吗？”

此时，当初一起从大别山一起出来的很多战士都默默地来到了帐篷周围，楚留香的话他们听的清清楚楚，但是他们心中都有一个共同的问题，这也是两位烈士生前最想知道的问题：

当初楚留香为什么要去炊事班？

当初所有侦察连的战士们都非常想知道这个问题的答案，但是楚留香，包括郝世杰在内，他们都没有回答。

“我当初为什么离开侦察连去炊事班，老徐你问过我很多次，我没有回答你，现在我也不能回答你，我还是那句话，等时机成熟了，我一定会亲口跟你说。现在我不能说！”

听完楚留香的这句话，帐篷外的很多战士失望了，但是他们也意识到了，楚留香去炊事班肯定有什么重要的事情，而这重要的事情，在朝鲜战场的时候就已经开始了。

到底是什么事情？或者说是什么任务？为什么非要这样？

这些新的问题同时出现在帐篷外的战士们心中。

一个老的问题解决，会诞生无数新的问题，这也是楚留香不想做任何解释的原因。

而且作为军人，对于自己的任务，对于自己的使命，从来不会做任何解释。

军人就是要完成任务，就是要经受常人不能忍受的事情，否则这世界还需要军人做什么呢？

这个道理不仅楚留香明白，在帐篷外面所有的战士都明白，所以，他们都决定，不管他们心中有任何疑问，从现在开始，他们不会在问当初他们的连长为什么抛下他们而去了那个看起来非常特殊的炊事班。

楚留香一直在帐篷里呆到很晚，连晚饭都没有吃，直到郝世杰进来，强制拉走了他。

回到炊事班小院的楚留香坐在院子中间，他的面前是炊事班给他们留好的饭菜。

饭菜很普通，一个素炒土豆丝，一个白菜豆腐汤，只有昨天买回来的那些肉食，楚留香炊事班都送到了侦察营的炊事班那边去了。

“老三，吃啊！”郭大路坐在旁边说。

“嗯！”楚留香回答道。

很快，熄灯号吹响了，大家都很自觉地回屋睡觉了，楚留香依然跟郭大路一间房子，他们彼此之间并没有说话，但是他们都知道对方并没有睡着。

一夜无眠的楚留香依然带着大家出早操，今天按照原本的计划，楚留香炊事班的一半战士将要回家探亲。

到中午时分，所有原本该探亲的战士都已经踏上了回家的路程，楚留香还有老团长他们坐在院中中，原本热闹的小院显得有些冷清，尤其是最小的两个，倪不小与铁翼不在，更加显得冷清。

“我先去把猪食煮了！”萧石逸站起来说：“倪不小把猪喂得不错，估计再有几个月就可以吃了！”

说完他就往菜园方向而去，菜园的另一边就是猪圈。

“老三，这天气越来越热了，猪圈的卫生一定要搞好啊！”郭大路对着楚留香说。

“嗯，知道了，那是肯定的！”楚留香回答说：“我觉得，我们可以搞些鸡、鸭、鹅这些来养！”

“为什么？”东方木老团长问。

“现在我们的食物太单一了，养这些可以下蛋，给战士们多补充点！”楚留香说：“只要那山头，师长划给我们，我们就在那山头养这些！”

“嗯，这想法不错，也可以为我们今后的训练做个掩护！”东方木老团长赞成地说：“要山头的事情交给我了，我已经跟师长还有团长都说过这事情了，现在在加一项养殖，他们不同意也要统一。”

“老团长，大哥，二哥的电话，通讯班转过来的！”正在值班的孙玉伯在值班室叫道。