“客气，客气”王静斋将枪还给朱志英。

“所以，我带队，如何？”

冯，朱二人点头不已。

在回去的路上，大家说说笑笑，继续完善着计划。

但四个人都非常有默契的不去打听王先生之前是做什么的，在哪儿学了这么一手好本事。

反正大家只要知道他是自己人，是来带着乡亲们过好日子的就行。

至于其他事情，管那么干啥？

都是种田人又不是黄浦江对面的包打听，晓得越多对自己越没好处。

这就是乡下人朴实而自然的观点，或者说好坏心中一本账。

第二天，七场镇果然又来人了。

唐福胜，是唐全寿的远房侄子，年纪四十出头，精明强干，唐家在钱财上的事情都是他一手打理的。

他其实是大管家兼总账房一类的角色。

可他一身长衫带着薄花呢礼帽的打扮，让他看起来像个学校校长，如果眼神不是那么阴鸷的话。

在镇公所，就是周得同家隔壁随便起了间平房，日常作会客接待之用，周镇长和祝队长热情的迎接他的到来。

双方分宾主落座，周得同吩咐下人上茶上烟，唐福胜连称不敢，从椅子上站起来摸出三炮台香烟递上。

祝为民不抽烟，周得同则有白铜水烟袋，双方客气几句后，唐福胜也就不再勉强，自顾自的抖出一根，划燃自来火点上……

“唐管事，这次来？”周得同笑眯眯的问道。

“周镇长又在拿我我开心了，我是个跑腿办事的小鬼，当不起管事的称呼。”

周、祝二人心中冷笑，能抽得起三炮台的，怎么也不是小鬼了。

这东西在战前就要卖到两角钱一盒，而这时候去大马路的饭店吃顿饭，两个人一块五就能吃得不错，一个小职员的工资也就8块钱……

“唐管事，不要客气，你是唐镇长的贴心人嘛……”祝为民也显得颇为热情。

“不敢当，不敢当，二位都是大忙人，所以我也就不讲客套话了。上次的事情，我想祝队长和周镇长应该有主意了……大家都是乡亲，祝队长打煞老蟛蜞我们也知道的，这些年大家都被这群土匪害的苦透苦透，日子过得像在嚼黄连……”

“这次来就是请保卫三中去七场镇驻点的，我们，我们都是乡亲，规矩懂的……现在钞票不值钞票，我们唐镇长说了，可以用大米和棉花来付，反正走航运快得很。”

周得同摸着胡子道：“唐镇长这是仁义啊……”

“只是，我听说”祝为民马上接茬“唐镇长在七场也有自己的‘保卫团’，而且枪比我们还多……这个，这个……对伐”

唐福胜不动声色，祝为民问得尖锐，但这也在他意料之中。

他压低声音装出一副神秘兮兮的样子道：“哎，不瞒二位，我们的枪都是假的啊！”

“啊！假的？！”两人大吃一惊！

“对啊，你们可千万别说出去，要是被土匪听到，我们就苦了。镇上保卫团，号称有十来条枪，但不少都是打铁砂的土枪，火药不敢多放就怕炸膛。真正的好枪，一支都没有。让村里铁匠照着中正式的样子打几支出来，背在身上，远远的也看不出来，所以才能骗过土匪，勉强护住乡亲的平安。但这终归不是长远办法啊！”

说着颇为贪婪的盯着祝为民跨在肩膀上的驳壳枪枪匣。

“祝队长能文能武，手里的傢生也是真的，自来得驳壳枪，远近都能打，要是我们有这样一支，哎，也就不会老着脸皮来求保卫三中了。”

他想起唐全寿给他许的愿，事成之后，给他一支短枪。

有了这个东西挂在身上，这帮穷鬼还不是见着就得磕头？

想到这儿，他说的更加诚恳：“周镇长，祝队长，眼下已经是六月了，马上就要小熟收割了，这种时候，你们也晓得的，这群土匪又要过来了！都是乡里乡亲的，帮帮我们……价钱好商量，好商量。”

“这个”祝为民低头沉思。

“祝队长，听说你现在有几十号人了，七场离得远，你干脆就拨十个人过来，吃穿用我们负责，也不要他们做什么事情。每天举着保卫三中的大旗在镇周围走几圈就好了。现在谁不知道祝队长和保卫三中的名气啊！”

“讲老实话，我们也就是花钱买祝队长的名声来压压土匪嘛！”

祝为民眼睛一亮“这倒是可以，我现在有四个小队，每个小队到七场一个礼拜，然后轮换……”

“对，对，我们七场没六场有钱，但肯定也不会亏待大家。”

随后便是周得同出面与他一番讨价还价。

别说唐福胜做事真是把细，场面做足，可怜巴巴的求周得同看在乡亲份上少收点钱，如果不是之前有了计较，周得同会以为对方是真心求保卫三中过去的。

最后，双方谈完斤头，并且约定一个礼拜后，也就是六月十五，保卫三中第一小队去七场。

唐福胜告辞。

周得同年纪大，起身相送已经是给面子了。

祝为民在送他出门的时候，唐福胜故意面露难色：“祝队长，有个事情，我不好意思开口，但是，但是……是我们家唐老爷关照的。”

“哦，有啥事情，你尽管说，能做到的我祝为民绝对不会推辞。”

“是这样的，下个礼拜是你们第一次来七场，我们镇上肯定有土匪的眼线，所以，这个，这个，”唐福胜一咬牙“我厚着脸皮求祝队长，多带一点人来，枪也全带上，这样好吓吓那些赤佬！”

“呵呵”祝为民不说话，脸上似笑非笑。

唐福胜一拍脑袋，“看我，看我”

说着从怀里掏出两张纸来，往祝为民手里塞。

“一点小意思，小意思，祝先生买杯酒喝！”

祝为民推辞不得只能接过，一看这是周浦大粮行所签发的米票。

这是鱼米之乡的一种民间货币，比不得官方钞票那样印刷精美，但南汇乃至整个浦东都比钞票好用的多。

米票原本是一种交易凭证来源于粮食买卖，收获季节农民将稻子轧成大米后卖给镇上的米行。

能开米行的都是大富之家，几代人的积累，非常可观。

但即便是这样，在秋收新米上市时，本钱也不足以支付全部的收米款。

在以前可以打个白条，等米行把米卖掉后，种粮农民再去取米款，反正都是镇上乡亲，倒也从来没有不认账的事情发生。

而且这白条对农民也有好处，是自带利息的。

若是收粮后一两个月内兑换，那就是按照面值给，要是到腊月可以加两分利息，若是等来年春耕前去兑换，那利息可以给到五分。

江南民间富庶，乡民不急着用钱的话，倒也愿意收白条。

可东洋人进来后，物价一天一变，秋天的100块钱还能买两头牛，到了冬天只能买一头了……

这样农民自然不愿意，但米行手头缺乏足够现金也是事实。

于是便签发米票，载明持票人可凭票随时来米行支取票面载明的大米数量，或者按照时价支付现金。

这样一来，购销两便皆大欢喜。

时间久了，大家发现这米票比钞票都好用，毕竟钞票会贬值，但大米不会。