不久，战场上发生了一件严重的事情：4连连长阵亡。原来，当尖刀排和2排进攻受阻后，营长（纪红军饰演）打电话给4连，通报说5连已向敌后迂回穿插，命令4连要尽快把长排山拿下来。指导员（金石声饰演）放下电话后将命令传达给了连长，连长（宋伯涛饰演）当即带着通信员就上了前沿直接指挥。

不料，此时经验丰富的林成招已命令前沿守军，要首先干掉中国军队的指挥官。因为当时解放军废除了军衔制，从军装上难以分辨出官兵，为了让部下们能识别出中国军队指挥官，林成招恶狠狠地补充道：“听清楚，那些拿手枪、戴望远镜、拿指挥旗的，都是！”

连长不顾危险地相继上到了尖刀排和2排，指挥各攻击分队进行调整和疏散队形，并组织机枪火力进行掩护。这时两名越军发现了连长和通信员，并通过连长身上的望远镜而将他锁定，举枪向其瞄准。随着一个短点射，连长被子丨弹丨击中，当即倒下牺牲。指导员知道消息后，悲痛万分。因地形、敌情不明，4连一直被越军火力压制，无法进展。后来营长打来电话，命令4连先施放烟幕，把部队调整一下，坚持到天黑再商量对策。

在真实的历史上，365团4连于炮火准备后发起冲击，炸开越军设置的铁丝网越过国境线快速向前推进。当4连进至长白山北侧一线时，这里的战场却是一片沉寂。因为敌情不明，4连连长孔令华带着通信员和电台兵前出到了尖刀排的位置，从一块岩石后探身用望远镜向前沿观察敌情。

然而，对面的越军没有进行开火阻击其实是要将中国军队放近点再打。由于孔令华身带望远镜、指挥旗，后边还跟着电台兵，在战场上跑动目标比较明显，因而被潜伏在山上的越军认出来是中国军队指挥官，已用枪口将他锁定。随着一声清脆的枪响，孔令华连长中弹倒下，当场牺牲。

在1979年战争的初期，因为缺乏实战经验，有不少中国军队基层指挥员遭到了越军狙击而伤亡。当时解放军的军服都是“一颗红心头上戴，革命红旗挂两边”，官兵一致，只有四个口袋和两个口袋之分。在战场上，口袋的区别当然不易看出来，但干部往往佩戴手枪、挂望远镜、拿指挥旗，这就比较容易和士兵区分开了，于是成为了越军狙击的主要目标。到了作战后期，中国军队越打越有经验，指挥人员就很少背挂手枪和望远镜了。

孔令华连长刚一倒下，隐藏在长白山一线各阵地工事内的越军同时开火，以猛烈的交叉火网夹住了4连，冲在先头的战士纷纷中弹倒下，连队前进受阻。在团、营炮火的支援下，4连进行了几次冲击，但因地形不利，都没能取得突破，副连长也身受重伤，全连伤亡较大。指导员吴世忠组织力量继续攻击，命令7班从长白山西侧向山顶偷袭。因中途被越军发现，偷袭未成。

打到下午，4连夺占了长白山东北侧两个高地，与越军形成对峙。全连经一天反复战斗，两次集中攻击受挫，虽然先后摧毁了越军6个火力点，毙敌23人，但未能取得决定性突破，自己也伤亡了29人。在4连左翼进攻的5连、6连，也在黄土山、尖石山一线遭到越军阻击，进展迟缓。当晚，奉团里命令，2营各连乘夜暗撤回了国境线重新组织进攻。

365团4连第一天攻击受挫，和影片中的4连失利原因是一样的，主要在于初战缺乏经验，未能察明敌情，知己知彼。越军在长白山的守军也就1个连左右，多以班为单位分散配置，利用有利地形主要实施火力阻击，重点封锁东侧与尖石山、乱石山间的谷地。其依托陡峭石山设防，工事多在岩洞、石缝中构筑，既不好攀登接近，位置又很隐蔽，死角大，炮火射击很难将之摧毁。

然而，由于越军兵力不足，不敢脱离既设阵地野战出击，因此主要是专守态势。也就是说，防守长白山的越军可以和附近几个山头的友邻形成交叉火力配合，但却不能以兵力相援形成互动战术配合，有陷于孤立的危险。在这样一个战场态势下，用炮火射击对其没有什么威胁，以兵力从正面强攻则正好陷于各山头越军的交叉火网，必然发生伤亡。如集中兵力攻击，队形就易密集拥挤，则伤亡更会加大。且越军居高临下，俯瞰战场，向上仰攻非常困难，很难摆脱被动态势。

4连第一天的进攻，既是正面强攻，队形又较为集中密集，看不到敌人，不熟悉地形，一举一动却都被居高临下的敌人所掌握，没有抓住敌人的弱点，却暴露了自己的弱点，焉能不败！

影片中4连坚持到天黑后，营长来到前沿，与4连指战员们一起对白天的战斗进行了分析。认为越军在长排山上居高临下，又分散隐蔽，而我军对这种地形不熟悉，白天进行强攻是很难奏效的。最后指导员提出进行夜摸，乘天黑从长排山北侧登上山顶，次日天亮后从上往下打。