接照军、师战役计划规定，第121师首先以一部分兵力突破莫隆地区的越军防线，打开突破口。尔后师主力分多路出境，多路发起穿插。
为加快穿插速度，由第41军组织工兵及部分步兵、民工抢修从念井边境119号界碑至莫隆的5公里急造军路，保障炮兵、装甲兵和轮式车辆由此出境。其中由军坦克团2营、广州军区水陆坦克团5连搭载第121师一部分兵力至宗梅地区，在这里步兵下车加入穿插，坦克分队则转隶本军第123师；
师炮兵群沿急造军路、简易公路进至通农地区占领发射阵地，以火力支援第121师穿插。后视情况沿简易公路向安乐地区机动，以火力支援军、师步兵围歼班庄、高平地区之敌；从宗梅开始，第121师3个步兵团全部转为徒步穿插，沿黄得、班黄、天丰岭路线南下，沿途不与敌人恋战，不顾一切夺路前进，务必按时完成战役穿插任务。
就具体战斗部署而言，打开莫隆突破口的任务由362团担任，尔后转为师预备队，随师主力后跟进；待362团将莫隆道路打通后，363团主力从121号界碑出境发起穿插，经山间小路上莫隆以南简易公路前进。
该团2营由军坦克团2营和广州军区水陆坦克团5连搭载，从团主力东侧的119号界碑出境，沿急造军路进至宗梅与团主力会合；361团于119号界碑以东的118号界碑地区出境，沿小路穿插；第121师侦察大队在362团打开口子后出境，沿莫隆西侧山地秘密向前穿插。从穿插路线上看，第121师是将全师分成了四路，从西向东依次是师侦察大队、362团、363团、361团，像四把尖刀一样交替插向敌纵深。
为加强对各部的指挥，第121师组成了三个指挥所：师基本指挥所（简称师基指）由副军长毛余、师长郑文水、政委周开源率领，随363团主力后跟进；师前进指挥所（简称师前指）由副师长李德瑞、副政委丁文奎、副参谋长宋传家、师政治部副主任王子富率领，在指挥362团打开突破口后，改为师预备指挥所（简称师预指），随362团后跟进；师后勤指挥所（简称师后指）由副政委李作章率领，随师主力跟进；师后勤前梯队由师后勤部副部长尹庆家率领，随师预备指挥所前进。同时，将部分师级领导干部也加强到下属各步兵团协助实施组织指挥。
第121师要想顺利发起穿插，第一步就必须撕开边境当面越南莫隆地区的突破口。莫隆地区面对广西念井边境118号界碑至121号界碑他域正面东西宽约8公里，南北纵深约10公里，到处是崇山峻岭，边境上只有两条隘口相通，向纵深去也有数条山谷间的小道，重装备和车辆无法通行。
由于莫隆地区紧紧控制着第121师预定向纵深穿插的几条主要路线，所以必须首先将其夺取。通过侦察获悉，防守莫隆一线的越军是通农独立营、布盖公丨安丨屯和部分武装民军，依托若干高地和石山隘口设防，阻断交通线。按照第121师的战役计划，由362团釆取奇袭与强攻相结合的手段，从多个方向对莫隆地区之敌发起突然攻击，一举撕开口子。
团长张志安、政委满益洪与代表师前指的李德瑞副师长指挥下，悄悄越过边界沿小路隐蔽接近莫隆越军前沿。2月17日凌晨2时，右翼的361团1营1连以奇袭手段迅速攻占朗昌西侧无名高地，击毙越军中尉以下12人，打开了道路。随后，1连掩护师侦察大队由此出境发起穿插。在左翼，1营3连也迅速攻占875高地，歼敌10人，保障了团主力的左翼安全。
3营7连是撕口子的尖刀连，在2月16日23时秘密越境接敌，向扼守第121师右翼穿插部队必经之路楠同地区的越军发起突然强攻。经过8个多小时战斗，7连于17日天亮前相继攻歼了驻守楠同地区数个要点的越军，以伤亡9人的代价歼敌46人，为师主力穿插撕开了口子。
战后，7连被广州军区授予"夜老虎连"荣誉称号。同时，这一战中打出了第121师第一名被中央军委授予荣誉称号的英雄模范个人一一"爆破英雄"姜利民烈士。姜利民是7连3排排长。在战斗中，姜利民用集束手榴弹和丨炸丨药包连续炸掉了越军3个暗火力点，当准备爆破下一个火力点的时候不幸中弹牺牲，事迹非常感人。
2月17日凌晨4时40分，第41军、师炮兵群向莫隆及纵深之敌各目标进行了23分钟炮火准备。在炮火掩护下，362团的主攻营2营从正面向驻守布盖公丨安丨屯之越军发起了猛烈突击。经过与敌人反复争夺，战至17日下午15时许攻占了公丨安丨屯地域，歼敌通农县独立营和公丨安丨计一个多连。与此同时，1营、3营主力也在2营的左右两翼向纵深发展进攻，连克要点，歼敌一部，控制了从莫隆通向通农的简易公路和周围几条主要小路。
至此，经过19个多小时战斗，362团基本歼灭了莫隆地区之敌，打开了一个正面宽6公里，纵深长7公里的口子，保障了军师主力按时向敌纵深发起穿插。在整个进攻战斗中，362团共毙敌274人，俘敌10人，缴获各种武器53件及弹药一批。同时362团阵亡27人，负伤81人。
从2月17日拂晓6时开始，第41军指挥工兵、步兵共9个连和600余名民工，紧急抢修从念井边境119号界碑至莫隆的5公里急造军路，于10时30分筑成，接着又抢修与其平行的车炮路，保障了坦克、炮兵与运输车辆的及时前出。
在362团突破莫隆越军的防御后，17日拂晓7时，副军长毛余、师长郑文水、政委周开源率领师基指和363团主力1营、3营、团直属队、团后勤骡马队从121号界碑徒步出境，走峡谷间的小路直插莫隆至通农公路。
下到363团加强指挥的副师长李培江和363团副团长洪祥友，率363团2营集结于119号界碑地域，准备待急造军路修通后搭乘军坦克团2营和广州军区水陆坦克团5连的坦克出发追赶团主力。8时许，361团从118号界碑东侧徒步出境发起穿插。10时30分，363团2营搭乘坦克分队沿急造军路出境穿插。362团在打开莫隆突破口后，经过集结整顿，于下午16时20分随师预指和师后勤前梯队出发穿插。至此，第121师分多路杀入了越南境内。
363团主力在团长张永海、政委刘庭英率领下，一路突破少量越军袭扰，于上午10时左右插上了莫隆至通农的公路。由于急造军路还未筑好，塔乘坦克的363团2营没能及时赶上来。张永海命令部队不停留不等待，按计划继续前进。
363团主力先后在班爱、465高地西侧、那排、班让、谷嘎等地遭到小股越军的阻击和袭扰，均展开勇猛的战术动作，先敌抢占有利地形，先敌开火，迅速击溃拦路越军，毫不停留地快速前进。下午17时许，师基指率363团1、3营和团直属队插到了通农县城北侧。
此时，李培江与洪祥友率363团2营4连、5连搭乘军坦克团2营的62式轻型坦克也赶到了通农。6连搭乘的广州军区水陆坦克团5连63式水陆坦克因车体宽爬坡能力低而掉队，未能及时赶到与主力会合，后随本军123师部队转向安乐穿插。走在最后边的团后勤骡马队由于遭到越军复活火力阻击，没有跟上来，也随第123师部队转往安乐方向，未能在穿插行动中发挥保障作用。
通农县城又名铺中唐，规模很小，与中国南方的小村镇差不多，大部分是茅草房，只有县委办公室、邮电局是砖瓦结构的两层楼房。城中仅有小数公丨安丨、县中队和武装民军防守，力量很弱。李培江和张永海当即组织了363团4个连兵力，在坦克支援下对通农之敌发起迅猛攻击。城内的越军无心抵抗，很快溃散。经过50分钟战斗，363团部队攻占了县委机关，捣毁邮电局，控制了通农全城，先后歼敌21人。
此时已是2月17日下午18时，作为全师先头的363团跑了11个小时，沿途与敌人战斗8次，只进至通农县城，前进了25公里，战役计划规定的第121师于总攻发起后12小时内穿插到位已然无法实现。军情如火，师基指当即率领363团1营（欠3连）、3营、团直属队通过通农县城，星夜兼程前进。
本来军坦克团2营要搭载363团2营开到宗梅，但是在通农南侧木桥时，因桥梁承载能力低，坦克无法通过。后开到河边涉渡，由于水深而坦克下沉，只好又退回来。经过请示上级后，军坦克2营留在通农转归第123师指挥，李培江和洪祥友率领363团2营（欠6连）下车徒步追赶团主力。