1984年9月19日，何其宗被任命为陆军第14军军长。同时被任命的还有廖锡龙，担任陆军第11军军长。原14军军长刘子波调任昆明军区陆军学院院长，原11军军长马秉臣调任昆明军区后勤部部长。命令是由马秉臣军长在11军前指举行的作战会议上，以宣读电报的方式宣布的。

这次类似火线调整高级指挥员，是我军干部年轻化举措的进一步深化。春江水暖鸭先知，时任11军政治部宣传处处长的罗际明在日记中写道：“推进军队干部年轻化和知识化，大胆启用优秀的年轻干部，是近年来的新气象。

担负拔点作战的40师、31师新班子成员，平均年龄为42岁，比调整前下降了10多岁。6个步兵团的班子成员平均年龄34岁，大都是从战火中脱颖而出，成为官兵一致认可的拔尖人才。

“他们全都经过1979年以来边境作战的考验，又经过军事院校培训，在战场上跑得动、冲得上，精力充沛，朝气蓬勃。他们可以昼夜值班，几天几夜不合眼，累不倒，拖不垮。不少团的领导干部还带主攻营、穿插营参加战斗。

“这与1979年作战时，很多年过半百的师团领导干部心有余而力不足的情况形成一个明显的对比。

“这次调整军级领导班子，40多岁的何其宗、廖锡龙走上主官岗位，意味着军队高层的年轻化开始了。”

41岁的何其宗被任命为军长，是当时我军野战部队35个军中最年轻的军事主官。

军，从字形上会意，表示用车子打包围圈的意思。古代打仗主要靠车战，驻扎时用战车围起来形成营垒，以防敌人袭击，后演变成军队的编制单位。古代以军为军队中最大的编制单位。春秋时各大国多设上、中、下三军，历代沿用其名，人数多少不一。《周礼·小司徒》论述：军人，五旅为师，五师为军。《周礼·夏官·序官》说：万有二千五百人为军。

《国语·齐语》记述：万人为一军。到了现代，军也成为军队编制里的一个单位，指挥官为军长，是由若干个师（或者旅）编成的军队中至关重要的一级组织，通常隶属于军区或者方面军、集团军群。设有领导指挥机关，编有战斗、勤务保障部队、分队，为战役战术兵团。一般在上级编成内遂行作战任务，亦可独立作战。

成为一个军的军长，俨然是“一方诸侯”了。但连续跳跃式的升迁并没有使何其宗飘飘然，而是感到肩上的担子一次比一次重。特别是到14军这个云南边防主力军任军事主官，对他又是一个挑战。

1950年以后，第14军一直驻守云南，1959年部分部队参加了西藏平叛的战斗。

1979年2月，第14军作为西线主力参加对越自卫反击战，攻占越南黄连山省省会老街，强渡并控制了红河渡口，胜利完成西线战役任务。

1981年5月，该军42师126团收复扣林山，此战被军委赞誉为“创造了山岳丛林地作战的典范”，并授予126团1营“扣林山战斗英雄营”称号。

1984年4月28日，该军第40师发起老山战役，攻上老山主峰。

【收复老山，14军40师118团主攻分队战前动员】

经过几十年的战争经验积累和平时的演练，第14军有着丰富的山岳丛林地作战经验，被誉为“丛林猛虎”。

“丛林之虎”何其宗领衔“丛林猛虎”14军，可谓相得益彰！

接到任命后，何其宗将老山防御作战指挥权交给新上任的11军军长廖锡龙。1984年10月1日，他直接从麻栗坡落水洞11军军前指出发，只身一人驱车数百公里奔赴滇南的开远市，到14军军部赴任。

“调查研究、大胆工作、努力学习、锻炼身体”是何其宗给自己树立的履新理念。作为一军之长，有权威，也有发言权，但何其宗没有下车伊始就夸夸其谈，他认为：“毛说的‘没有调查就没有发言权’，这是到一个新单位做好工作必须注意的原则。对14军，必须了解它的过去和现在的情况。

14军是一支有战功的老部队，从北打到南，解放后一直驻守云南。在我任职前，两任军长都不是从本军培养出来的干部，我是第三个从外单位调入的军事主官。这对一个在云南一直称老大的部队的指战员来说，是有心结的。我又是只身一人从老山前线直接来赴任的，没带任何所谓得力干将和贴心助手。在这样的情况下，要开展好工作，必须摸清部队情况、搞好团结，以自己的品格、能力和实际工作水平来服众。”

为更深入地了解部队的实际情况，何其宗到任后的第一个月，都在滇南所属各师团驻地间奔波，用他自己的话叫“认门”。他不仅很快认识了所属部队团以上领导班子的主要成员，也对部队的战备和训练状况有了一个大概的掌握。

他每次下部队都不搞兴师动众那套官场作派，而是轻车简从，基本上就是一辆吉普、2名参谋。大胆工作，是何其宗的一贯作风。他认为：不管在什么岗位，都要大胆地履行职责，让自己的思维没有拘束，让自己的能力充分发挥，才能找到正确履职的感觉。如果顾虑重重、畏首畏尾、缩手缩脚，必然干不好工作。

“丛林猛虎”军领衔，

训练改革探新篇。

率部接受党检阅，

“国威军威看西南”！

—何其宗