1984年8月，11军接替老山地区防御作战任务。11军副军长何其宗在考虑如何用火力歼敌时，回忆起曾经研究过的我军抗美援朝时在后期阵地战阶段采取的“零敲牛皮糖”战法，这不是和目前的情况很相似吗？何不号召部队也采取这种有效的歼敌手段呢？
9月8日，11军前指发出了《关于开展神枪手、神炮班杀敌竞赛活动》的通知，要求各参战部队广泛宣传、积极实施“零敲牛皮糖”战法，积小胜为大胜。
该通知对神枪手、神炮班给出了具体评比标准：
射手歼敌五人以上者，可评为神枪手，授予“战场神枪手证书”并记功；歼敌三人以上者，给予记功或嘉奖。
火炮直瞄射击首发命中，超直射距离和放列观察射击三发命中目标，摧毁敌火力点、重机枪、迫击炮、暗堡、汽车、坦克等三个以上者，可评为一等功神炮班；摧毁两个以上者，可评为二等功神炮班。
间瞄射击的压制火炮和迫击炮，平均五发炮弹歼敌一人，歼敌总数30人以上者，可评为一等功神炮班；歼敌总数25人以上者，可评为二等功神炮班。
可能观察的师属以上火炮、高机行破坏性射击，弹药消耗量每门（挺）不超过100发，对敌桥梁、仓库、雷达、观察哨、指挥所等目标实施破坏性射击，平均50发炮弹命中一发，歼敌目标总数三人以上者，可评为一等功神炮班；歼敌目标总数两人以上者，可评为二等功神炮班。
凡达到一等功神炮班标准者，可记一等功。超过一等功神炮班标准者，上报军区授予荣誉称号。凡达到二等功神炮班标准者，可记功；次于二等功神炮班标准者，给予嘉奖。
【79式7.62毫米狙击步枪，是1979年对越反击战中，仿制于从越军缴获的苏制德拉贡诺夫（svd）半自动狙击步枪，1981年试产，1984年部分列装于老山作战任务部队，成为我军第一款投入实战的狙击枪。该枪后于1985年改进定型，即“85狙”】
该通知要求各级要加强对此项活动的领导，严格掌握标准，实事求是评议，凡达标者，必须落实到位。对作风不实、谎报战果，因管理不严造成自伤、误伤者，一律不准参评，还要批评教育，严重者追究责任。
在积极防御的作战思想指导下，我军采取以火力歼敌为主，以兵力出击为辅的战法，积小胜为大胜，取得了不小战果。
在火力打击上。11军前指所指挥的军、师、团炮群，在完成各自防御火力计划的基础上，通过统筹协调，对敌人的炮兵实施火力打击，32师对25个目标，41师对10个目标进行炮击，有效地压制和打击了敌人的炮兵力量。
【我军迫击炮阵地】
8月20日，越军以猛烈的炮火轰击我天保农场，91团100迫击炮奉命还击，首次群射就覆盖目标，歼敌数人，摧毁越军一个观察所。
8月28日，该团100迫击炮对正在对我阵地炮击的敌人实施压制射击，先以急速射覆盖了目标，而后用单炮进行间瞄射击，在炮兵观察所引导下，直接命中敌人一个弹药库，引起大爆炸。
9月5日，按照32师统一部署，94团炮群对74号高地越军观察所实施炮击，95团、96团100迫击炮，对533高地和清水河之敌进行了炮击，共毙敌40多人，摧毁敌装备物资一批。
9月10日，为压制敌炮火，我炮兵使用一个榴弹炮连连续9小时对敌阵地的四个目标轮番射击，歼敌70余人，摧毁敌榴弹炮两门、弹药库一个。此日，32师号召前沿部队开展狙击活动，毙敌十多人。
在兵力出击上，一开始，何其宗要求部队在做好阵地防御的前提下，各部队也要考虑进行一定规模的出击作战。为此，步兵第94团做好了出击968高地的方案，步兵第96团做好了662.6高地阵前出击的方案。
何其宗亲自参加了作战方案的研究和协同动作的演练，指示在662.6高地前开辟一到两条通路，以便于我适时出击。后来由于作战指导思想的调整，大的出击方案没有实施，但抓住有利时机，进行小规模的出击行动始终没停。
8月16日19时40分，坚守在142号高地上的96团2营4连观察员发现，在距我方阵地1000米的敌411高地上，有十多个越军正聚集在山崖上，不时对我方阵地指指点点，便立即报告了指导员。该连指导员当机立断，马上指挥高机占领阵地，一个长点射过去，就有七八个敌人应声倒下。
一会儿，又有十多个越军从山洞里出来，大概是想抢救伤员，我高机再次扫射，又有几个敌人倒下。指导员判断敌人会马上对我军火力报复，令高机转移到预备阵地。果然不一会儿，敌人的双联高射机枪子丨弹丨雨点一样打在我军刚撤离的高机阵地上。敌人在其高射机枪火力的掩护下，再次抬着担架出来抢救伤员和尸体，我军的高射机枪第三次开火，炮兵火力也应声而至。此战，我军共毙敌20余名，我方无一伤亡。96团4连和高机班受到32师通令嘉奖。
8月23日，陆军41师123团侦察排和121团8连，经过精心准备，从八里河东山阵地出发，对1088高地越军出击，相继占领了1163高地、1169高地和37号阵地，并对1088高地和1169高地设置地雷700余枚，而后迅速撤回。
在越军方面的1175.4高地，敌人凭险建立了一个东山观察所，能够俯瞰我老山地区及其纵深几十公里范围，对我军防御造成很大威胁。11军前指决定把它作为一个出击目标，并把这项任务交给了31师91团。
该团提出“打下东山观察所，挖掉越军一只眼”的口号，于8月27日对敌发起攻击，在三分钟火力急袭后，出击分队动作迅猛，一举突破敌阵，经过一番激战，占领了1175.4高地及其南侧16号、22号阵地和913高地，毙敌15人，摧毁掩蔽部一个，地堡五个，而后就地转入防御。
8月30日，91团侦察排2班，在3连1排和团82无后坐力炮连两个班的配合下，对敌一据点实施突袭，经半小时激战，歼敌25人，摧毁掩蔽部和弹药所各一个，地堡五个。同日，该团特务连5班班长带领4名战士执行强行捕俘任务。他们秘密潜入敌人21号阵地，在我军炮火掩护下，冲进敌人地堡群，先敌开火，一举炸毁敌地堡3个，毙敌22人，俘敌一人，但其在我军回撤的路上因伤重死亡，我方无一伤亡。
9月10日，11军直属侦察连副连长宣仲堂带领两个小组前出到越军南嘎据点执行侦察和破袭任务。当他们从南嘎村两侧前行时，发现离村寨约50米远的地方有一个弹药所，旁边有3名越军正在修筑工事，其中一人也发现了我侦察分队。
说时迟，那时快，宣副连长迅速举枪射击，将其击毙，其他战士也随即开火，将另2名越军打死，并将敌军弹药所摧毁。前方高地的敌人听到枪声和爆炸声，立即组织兵力、火力向我军反扑。连长刘长建马上带人前来接应，并呼唤我军炮火打击反扑之敌，打死越军6人。我军侦察兵安全撤回，无一人伤亡。