1984年8月4日12时，11军正式接替14军执行老山地区防御作战任务。接防老山后，11军副军长何其宗着重抓了四个问题。第一是抢修加固防御工事，第二是加强阵地管理，第三是对付敌人特工。第四是要密切注意敌人动向，坚决打击敌人反扑。

关于第四点，何其宗要求部队进入阵地后，“要加强侦察，细心观察，切实掌握当面之敌的动向，做到敌动我知、敌行我晓，甚至做到敌未动我就知晓。要特别判明敌人可能对我军实施反扑的主要方向、时机和规模。敌人一冒头，就要坚决打击，各方向出现敌情要力争歼灭或压制下去，做到寸土不失”。

也许是“7.12”大战敌人损失惨重，或是敌人知晓我军已有新锐力量加强了老山防御，在很长时间内，敌人未敢大规模地轻举妄动，但不断对我阵地进行炮击或时常搞些小动作，都被我军挫败。

例如，96团2营4连防守的那拉142号阵地，就是著名的“李海欣高地”。因其地处要冲，敌人对该地区的炮击一直都没停止，尤其是8月11日后，平均每天都要承受敌人七八十发炮弹的轰击。

最凶的时候，表面工事被毁达95%，142号阵地就像被炮火翻了一遍。96团4连指战员，顶住了越军1300多发炮弹的轰炸，抵御了敌人的偷袭，战胜了恶劣的环境，同时主动还击，毙敌33人，牢牢守住了142号阵地。

8月27日，越军从968高地、黄泥坝、933高地使用炮兵火力和高机火力对我军射击，掩护一部兵力沿41号、43号阵地发起多次攻击。我军41师123团4连依托阵地，在上级炮火的支援下抗击敌人冲击，经55分钟的战斗，挫败了越军进攻，毙伤敌人62人。

9月27日凌晨2时，坚守在那拉142号阵地的96团7连4班班长胡单国听到阵地前的树丛里传来窸窸窣窣的声响，他马上提高警惕，发现敌人正在向我方阵地摸来。胡单国立即命令全班做好战斗准备。

当敌人进至距我方前沿约30米时，踩响了一颗地雷，胡班长马上向敌人投去了一颗手榴弹，全班战士也立即对敌开火。胡单国连续投出七八颗手榴弹后，胸部也被敌人投来的手榴弹炸伤。2排排长李琳赶到接替了4班班长的指挥。

敌人稍作停顿后，在炮火掩护下，分多路再次发起进攻。7连干战一面以火力抗击敌人的冲击，一面呼唤团营炮火对敌射击，毙伤越军十多名，粉碎了敌人的进攻企图。

何其宗对4班班长胡单国能在凌晨两点钟还能及时发现敌人偷袭的高度警惕意识，以及抢先制敌的战斗作风表示赞赏。军前指专门做出决定，表扬96团7连2排打得好，号召参战部队向他们学习，百倍提高警惕，随时准备打击敌人的进犯，用老山战场上的胜利向国庆35周年献礼。何其宗还专门指示96团，给此次及时发现敌人的胡单国班长记功。

何其宗认为96团7连的防守作战英勇可嘉，专门指示军宣传处罗际明处长写一个通令嘉奖，以表彰7连和配合作战的单位。

视机歼敌，减少伤亡，是何其宗指挥“两山”防御作战指导思想的另一个方面。何其宗认为：在拔点作战后的“两山”防御作战，还应该贯彻“积极防御”的作战思想。虽然受其它因素的制约，我方不会采取大规模的反攻行动，但也不排除在有利条件下，采取一些主动的歼敌行动。

在“两山”防御作战中，我军的主动歼敌行动，采取的是以火力歼敌为主、以兵力出击为辅的策略。以火力歼敌就是发挥我军火力上的优势，摧毁敌人浅近纵深的工事、火炮和人员，主要是杀伤敌人的有生力量。

9月1日，11军前指在落水洞召开办公会议，研究如何执行军区前指关于炮兵作战问题。何其宗传达了军区前指关于炮兵作战的指示。军区总的要求是：不进行大规模炮击作战，但只要锁定目标，就要坚决打掉。只要能打出战果，炮种、炮弹不限，无需请示。原则是以大对大，以小对小。下一步任务，主要是粉碎敌人小规模炮击和偷袭，同时做好敌人大规模反扑的准备。

关于下一步炮击作战问题，具体要做好以下工作。

一、对当面之敌观察、指挥所等目标，只要发现，判断准确，可实施单炮或排炮摧毁，判断不清的进行压制。

二、对敌单炮可实施破坏射击摧毁。

三、对浅近纵深的迫击炮，用辛柏林雷达发现，以小炮对小炮，必要时可用122榴炮打，对纵深敌炮兵一般情况下不打，但位置准确的目标，花几百发也要打掉。

四、对集结的炮营或连，只要能看见，就狠狠打。

五、对敌步兵五到六人可开炮，一般用小炮打，若人多可用130火箭炮射击。

六、对敌汽车等目标可运用狙击等办法射击。