1980年10月在南疆前线，上级下达了收复罗家坪大山的命令。战斗打响前，前线指挥部命令九连抢占十九号高地，断敌退路，阻敌援兵，完成穿插任务。连队决定让许明习任班长的二班担任尖刀班。
许明习率领的尖刀班按预定的路线，跨深沟，越堑壕，破雷阵，抢险开路，首先攻下十九号高地的前锋—十五号高地。
十五号高地距十九号高地不到600米，其间灌木丛生，地雷密布，穿插十分危险。许明习知道，如不迅速占领十九号高地，将影响整个战斗的进展。于是他胆大心细，带领全班战士直线插入，一举占领了十九号高地，并迅速构筑工事。
此时，随着我军炮火的延伸，固守在一八六高地上的敌人，发现十九号高地被占，便凭借苦心经营的明碉暗堡和居高临下的有利地势，用密集的火力疯狂阻挠我军的行动，企图挽救罗家坪大山上残兵败将的命运。
尖刀班占领二十号阵地后，打得敌人懵头转向。等他们定神一看，山上全是红五星、红领章！于是，敌人六个堡垒的轻重机枪全调转方向，发疯地向我战士扫射，又一名战士倒下了。眼下，敌人三面凭险顽抗，我主攻部队尚未插入罗家坪大山，不马上干掉敌人的火力点，后果不堪设想。许明习怒瞪着眼，紧咬下唇，贴着地面爬到重机枪班长孟祥生身边：“孟班长！你掩护，我去收拾他们！”
许明习背上冲锋枪和四枚手榴弹，顺着峭壁、峡谷间的藤蔓下了山，忽隐忽现地在一片如笋似刀的小石林里前进。二十分钟后，他终于越过敌人三百米的火力封锁区，悄悄摸到一八六一堑壕前沿。
许明习环视四周，发现自己摸进敌人的核心阵地，堑壕纵横交错，正面躺着敌人七具尸首。正观察间，从左侧交通壕里钻出敌人的两个敌人来。许明习等他们走近时，突然露出枪口，两个家伙应声倒地。
这边，敌人开始反扑了。一个班的敌人在炮火、机枪的掩护下，向二十号高地发起轮番冲击。尖刀班的5名勇士各就各位，与敌人短兵相战。…20分钟后，敌人在阵地前丢下五具尸体仓惶溃逃。
突然，敌阵地又响起一阵激烈的枪声，战士们一看，一位勇士出现在第一道堑壕里，光着头。“那不是班长吗？”众人喜出望外地说。
的确是许明习！原来他消灭了两名敌人后，顺着堑壕的侧壁，向敌人的两个暗堡接近。他炸毁了敌人的第一个暗堡，消灭敌两个机枪手；第二个暗堡没炸掉，他急中生智，滚到暗堡脚下，通过机枪射口，又消灭了两个敌人。等他闪出暗堡，又跳入堑壕寻机歼敌时，龟缩在山后低洼处的一股敌人，慌慌张张地迎面扑来。敌人见他是一个人，想抓活的，用生硬的中国话喊：“投降吧，中国鬼子！”
“投降？笑话！”许明习冷笑一声，端起冲锋枪朝敌人猛射，撂倒了爬在最前面的一个家伙。等他继续扣动扳机时，子丨弹丨打光了，摸摸手榴弹，也用完了。
敌人见状，心中狂喜，纷纷钻出草丛，向许明习蜂拥而来。
“拼了！”许明习打开刺刀，跃上壕沿，咬紧牙，瞪圆眼，拉开格斗的架势。
就在这千钧一发之际，我炮兵的一发炮弹长眼似地直扑敌群，敌人一瞬间烟消云散了。
尖刀班的5位勇士急红了眼，恨不能助班长一臂之力。可等硝烟散尽，战士李祖武绕过雷区，闯过火力点，爬上敌阵地四处搜寻时，硬是不见班长。李祖武反被敌人发现包围了，他朝最近的敌人甩去一枚手榴弹，乘着硝烟滚翻出敌阵，沮丧地回来了。
班长是死？是活？还是…谁也断不准。
原来许明习乘着炮火的气浪，滚进了一个茅草遮掩的小石洞。天黑了，他感到又冷又渴又饿，耳朵嗡嗡作响，头疼得要爆炸。
不行！俺得离开这个地方。不然，天亮后肯定坏事。
他挪挪腿，麻酥酥的，不听使唤；摸摸身子，潮湿湿、粘乎乎，不知是水还是血？在这万籁俱寂的黑夜，处处隐匿危险的战场，热爱生活、血气方刚的许明习，感到了事态的严重。不！不能呆在这儿。只要一息尚存，就要爬回连队。他挣扎着翻过身，背着没有子丨弹丨的冲锋枪，一挪一条血痕，慢慢往前爬着。他知道，失落一个战士，领导会怎样担心，战友们会多么焦急！
是的，此刻九连指战员一天没吃没喝，战友们却无心吃饭，个个焦急不安，连长周玉文更是心急如焚。现在，火红的战旗早已飞扬在罗家坪大山的云巅，战友们回撤了，可许明习…上级指示很坚决，天亮前，一定要找回许明习！
时间一分一秒地无情流逝，5小时以后便是黎明。寻人的小分队没有回音，真叫人揪心啊！
许明习更是心急，可爬着爬着，竟然爬回原来的位置。他挣扎着站起来想辨明方向，可眼冒金花，栽倒在石头上。…不知过了多久，山风、晨露，又将许明习从昏迷中唤醒了。
许明习命令自己：快！快爬！天亮之前一定得爬回去！地上的尖石、荆棘划破了手皮，磨烂了双膝，他全然不顾。东方欲晓之时，他终于见到了四处寻找他的战友。
在收复罗家坪大山的战斗中，许明习孤身入虎穴，与敌人短兵相接，毙敌十名，摧毁敌暗堡两个，为主力按时夺取罗家坪大山扫清了障碍。他火线上入了党，荣立个人一等功，提升为排长；全班荣立集体一等功。
罗家坪大山战斗胜利后，许明习孤胆英雄的名声，在团、师、军和大军区传开了。
“孤胆英雄”，就是单独跟许多敌人作战的英雄。这里包含着英勇、果敢、胆大、心细、意志坚定、不怕牺牲和对胜利怀着必胜的信念。