“操吴戈兮披犀甲，车错毂兮短兵接。旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。”一场短兵相接的战斗首先在中战区的142号高地打响。
5时45分，越三一六a师一七四团一个加强连的兵力在督战队的督战下，疯狂扑向我142高地。防守该高地的是一一九团八连三排李海欣代理排长等15名勇士。他们白天只能裹着雨布斜躺在堑壕里打个盹,晚上分散把守着三百多米长的堑壕，整夜不能合眼。下雨的时候堑壕里满是稀泥，坑道里边积半尺深的水。
战士们只能伏在稀泥上，站在水里放哨或休息。早晚气温在10度以下，就把麻袋披在身上取暖。敌人经常向他们打炮、打冷枪。阵地上没有饮用水，由于敌人的封锁，不能下山背水，渴的时候就喝几口弹坑里积存的雨水。弹坑里积存的水喝完了，吃压缩饼干时就嚼一节甜草根。由于阵地上严重缺水，不能洗脸，加上蚊子叮咬，他们全身上下溃烂，衣服粘在皮肤上，袜子粘在脚上。战士们在这个阵地上已经坚持了七十多个日日夜夜。
7月12.日凌晨5时30分，敌人妄图一举攻占该高地，当摸到离堑壕30米时，机枪班长彭明林和战士周忠烈听到响动，将情况马上报告代理排长李海欣。他一面向连部报告，一面指挥战士们沉着应战，等敌人靠近我阵地前沿十多米时，命令战士们突然开火，以集束手榴弹和各种火器将敌人击退。敌偷袭不成，实施强攻。便以炮火、高射机枪和重机枪做掩护，20多个敌人从北面突进了堑壕。9班长杨国跃率领4个战士沿堑壕冲过去，猛烈开火，毙敌10人。把立足未稳的敌人又赶了回去。
另一面，李海欣带领4个战士在西南方向和冲上来的敌人短兵相接，李海欣用冲锋枪击毙8个敌人之后，随即按响了一颗定向地雷，又炸死两名敌人，炸雷迫使敌人后退，就在李海欣想返回原来位置的时候，敌人打来的两发高射机枪子丨弹丨击中了李海欣的胸部，血流不止。战士张庆龙发现后跑过去给他包扎伤口。他说“先不要管我，快去消灭敌人。”说罢又强忍着剧痛，爬向前去按响另一颗定向地雷，当场又炸死3名敌人。这时，敌人甩过来一包丨炸丨药包在他附近爆炸，他头部被炸裂，壮烈牺牲，随身携带的指挥机也被炸坏，向上级联络中断。
杨国跃当即命令通信员唐有国向连指挥所报告情况。唐有国刚跃出堑壕便与敌人遭遇。他打倒两个敌人之后，也被敌人射出的子丨弹丨击中牺牲。赶来援助的战士周忠烈一连击毙了3个敌人。自己也负重伤倒在炮弹坑里，仍然不停地向敌人射击。子丨弹丨打空了，敌人扑上来，他拉响了仅剩的一颗手榴弹与3个敌人同归于尽。
5时45分，敌人一个加强连的兵力在机枪疯狂扫射下，从阵地两面蜂拥而上，这时阵地上已经有3名同志牺牲，8人负伤。战士刘家富在击毙四个敌人后，也被敌人射出的子丨弹丨击中胸部身负重伤，子丨弹丨打完了，他拉响了两颗手榴弹和冲上来的4名敌人同归于尽。
阵地上的堑壕大部分都被炮弹炸平，他们就趴在弹坑里坚持战斗。战士厦锦忠面对20多名敌人毫无惧色，机枪炸坏了，他就端起冲锋枪坚持战斗。连毙6名敌人，他又把负重伤的马平华和段春和背进了坑道。李国文和刘家富也在多处负伤的情况下击退了40多名敌人的三次冲击。李国文在向敌射击时，被越军甩上来的丨炸丨药块炸中头部，壮烈牺牲。
刘家富从左侧赶来抢救李国文时与冲上来的四名敌人相遇，他一阵扫射，毙敌四名。他一个人往返于30多米的地段，打几枪换一个地方，把敌人压在阵地前沿。突然一发子丨弹丨打过来，击中了他的左腿。倒在一个弹坑里，敌人向他扑过来，他又举枪射击，连毙两名敌人，后来子丨弹丨打光了，又有四名敌人扑过来，他迅速拉响了仅有的两颗手榴弹，随着一声巨响，他与四名敌人同归于尽。
杨国跃带领负伤的战士将敌击退，接着把伤员迅速转移到之字型坑道内。这时敌一个连的兵力叫鬼着冲上来，占领了142号表面阵地。敌人在洞口架起了机枪，不停地向洞内扫射着，子丨弹丨打在混凝土坑道壁上，溅着火花。并使用tnt丨炸丨药向洞内投放，巨大的爆炸声几乎将耳膜击穿。敌人在洞口鬼叫着，“缴枪不杀”！敌人随时可能将洞顶挖透，随时可以使用喷火器向洞内喷火，情况万分紧急。
杨国跃立刻命令蒋志华和张庆龙坚守北侧洞口，自己与夏锦忠守卫南侧洞口，五名重伤员负责压子丨弹丨，拧开手榴弹盖子，准备与敌人决一死战，死也不能当俘虏。必要时将手榴弹集中在一起，等敌人进来后拉响手榴弹与敌人同归于尽。
刚做好战斗准备，一名越军从北侧洞口冲了进来，蒋志华一个点射扫过去，敌人应声倒下，当场毙命。另一名越军从南侧洞口冲了进来，也被杨国跃一枪送上了西天，吓的其他敌人再也不敢冲进洞来了。但是，敌人用机枪严密将洞口封锁起来，战士们的生命受到了严重的威胁。面对死亡一步步逼近，战士们表现出了“人生自古谁无死，留取丹心照汗青！”的高风亮节。
人生所走过的道路各不相同，但是，却有着共同的归宿。心理学家研究过，百分之九十九的人在死亡即将来临时，会产生沮丧，绝望，拎悯，忏悔，痛苦的意念。只有大约百分之一的人面对死亡能够镇静自若。在即将死亡的绝境中，只有超越凡胎众生的英雄们才能泰然处之。
由于与上级失去联系，阵地上的严重情况被连队及时判明，时间在一分一秒地度过，战士们在坑道内度日如年，生死未卜。情况传到师指挥所，战士们的生死牵动着师首长们的心，师首长令炮司注意坑道，尽量使炮弹在坑道周围爆炸。