峡谷的东面是笔直峭立的八里河东山。由松毛岭向南，七公里以内，是片丘陵地带，有大小56个山头，海拔最高的为634米，最低的为200米。由松毛岭再向南七公里以外，是越南的大青山。山热呈东西走向，长约20公里平均海拔在1500公尺以上。在大青山和八里河东山交汇处的峡口，有一个越南村寨，叫清水口，是当年我国支援越南的交通要道和越军进入老山地区的咽喉要首，军事意义非常重要。由松毛岭向西，顺山梁走5公里就是老山主峰。
东区：以八里河东山为核心，大致在那拉口子沿国境线至1059高地这个范围。那里是峰峦叠嶂，山势南北走向，平均海拔1600米，国境线为由老山以东向西北穿过，由中越双方军队分别控制着各自的疆域。东山位于八里河村以东中越国界中方一侧，景点分两片，呈南北向展开，长约1.5公里，六峰相连，高差百米，峰峰林翠。南片就是后来被称为著名的"八十年代上甘岭"，分两个峰头，主峰海拔1175.4米。分布着战壕、雕堡、猫耳洞、营房等军事设施，山体南部坡高岩陡，往下俯视天保口岸、越南清水河、河江一览无遗，是几个主战场中最理想的观察之地。
老山地区越军布防情况:
驻守在老山地区的是越军三一三师一二二团。该团成两个梯队部署：第一梯队由一、二营和三营1部组成，其中三营九、十二、二十侦察连各一部在12号界碑、3号高地和绥都方地域；二营在17号、18号高地、968高地地域；一营在100号高地、那拉东侧、清水地域防守；营部在241高地。第二梯队由三营主力组成，在南劳、朗屏地域，营部在那顿，团指挥所在谷怩（哥奈）。
该师四五七炮团第十营在朗屏地区，十一营在板兴，十二营在朗首；一六八炮旅四营在满美地区，直接支援一二二团战斗。越军侵占老山地区5年的时间，构筑了以短洞、钢筋混土工事为骨干和土木质野战工事相结合的坚固防御阵地，组成了以迫击炮、机枪火力为骨干，远近、曲直、明暗、正侧、斜射与倒打相结合的火力配系，构成了以地雷为主，辅以铁丝网、竹签、陷井、筑城障碍和地雷场相结合的障碍区，形成了既能独力作战，又能相互支援，能打、能藏、能生活的支撑点式的环形坚固防御阵地。
根据敌情和地形，我方决心：由陆军第十四军四十师编成两个梯队，采取秘密穿插、边打边插、先围后歼、翼侧突破、向心攻击、边打边剿的战术手段，要求在总攻发起后，速决、全歼老山、662.6地区的越军，尔后转入防御。
师决心以两个步兵团另1个步兵营为第一梯队，1个步兵团为第二梯队，以1个步兵团担任前送后运，对老山、662.6高地同时攻击。东区（老山）方向：分别由81号、1072高地向老山方向实施主攻，向上5号、48号高地方向实施助攻；中区（662、6）方向：分别从101高地向114号、116号高地实施主攻，向128号、119号高地方向实施助攻。担任主攻任务的两个团攻占老山、1072高地662.6高地后，尔后分割、围歼残敌，改造工事，组织防御。
步兵第一一八团为师第一梯队右翼团，全歼老山之越军后组织防御；步兵第一一九团第一梯队左翼团，全歼662.6高地越军后组织防御；步兵第一二二团为师第二梯队，隐蔽配置在铜塔、曼文、戈主地区。攻击发起后，在第一梯队后跟进，随时准备增强第一梯队的突击力量。步兵一二0团配置一一八团高机枪连，担负前送后运任务。
边防第十五团第五、八、十四、十五连坚守所在防区阵地，制止越军袭扰，保障攻击部位翼侧安全。机动营和炮兵营进至猛洞地区，加强扣林地区防御，与越军十四团炮兵作斗争，并以一部兵力牵制1426高地越军。
师炮群由军区炮兵第五团和边防十五团152加农炮连编成，在交止城、夭六、老寨地区占领发射阵地。师炮团130火箭炮营由师掌握，以连为单位分别在坡脚至磨刀石、那央地区选择发射阵地，掩护、支援步兵作战。拦阻增援之越军，压制其纵深炮兵、指挥所和集团目标。师高炮群由军高炮团圆37高炮营和师高炮营编成，分别在坝子、干田地区占领发射阵地，掩护师指挥所和炮群空中安全。
诸预备队：反坦克预备队，由师炮团85加农炮营1个连编成，配置在干田东南地区，随时准备摧毁突入的装甲目标；运动保障队，由军舟桥连编成，除在那马西南侧盘龙江面架设一座钢架桥，猫猫跳附近盘龙江面架设一处浮桥渡场、两处门桥场外，随时准备修复被越军破坏的道路、桥梁，保障交通顺畅；工兵预备队，由军工兵连编成，配置在干田东南岔路口南侧凹地，构筑师指挥所，保障曼棍至船头南榔，船头至猫猫跳的道路畅通，转入防御时担任快速设障；防消预备队，由师防化连编成。在南榔东北侧无名高地开设防消观察哨，在南榔西侧开设洗消站，负责化学侦察、观察、洗消。
师指挥所，后方指挥所在曼棍开设，观察所分别在大山、1175.4高地、南榔东北侧无名高地、1574.7高地开设。
此次两山作战计划，代号为《14、17工程》。从4月2日至27日为“14工程”前期阶段，是“17工程”即拨除“两山”之敌的战斗前奏。在“14工程”期间，昆明军区组织云南省军区边防部队、陆军第14军、11军的各种火炮257门，以船头为中心，对田蓬、马林、杨万、都龙、金平当面之敌工事、炮兵阵地、指挥所、驻兵点仓库等414个目标，实施了全线大规模炮击，总计毙、伤敌900余人，摧毁敌火炮30余门、军车20辆。此举意在迷惑敌人，造成全线出击的假象。同时迫使敌人分兵把守，以便我集中兵力，保证“14、17”工程作战计划的顺利进行。
为确保总攻发起后老山左、右两翼的安全。4月22日8时30分，军前指令配属其直接指挥的边防15团7连于26日秘密占领1019高地，确保老山左翼安全。
25日19时，7连124名干战乘车离开驻地夭六，于20时到达芭蕉坪，20时30分，7连官兵在夜暮掩护下向1019高地秘密开进，于26日9时55分顺利占领1019高地。（注：7连在1019高地潜伏7天7夜，战斗打响后又坚守阵地10天10夜，顶住了敌2500余发炮弹的轰击，粉碎了2次偷袭，11次进攻，毙敌66名，伤80余名，击毁敌轻重机枪各1挺，缴获轻机枪2挺，冲锋枪4支和部分弹药物品。战后，昆明军区给7连记集体一等功1次，中央军委授予该连“边防钢七连”荣誉称号）。
在老山的右翼，边防15团12连奉命在总攻发起前，首先攻占12号界碑附近的7、8、11、15号高地，尔后攻占1426高地。（注：4月28日凌晨4时20分，12连按计划一举攻占了12号界碑附近的7、8、11、15号高地。在老山方向总攻发起后，11时20分，该团首长又命令12连迅速攻占1426高地。该连立即调整部署，由1排加强工兵、重机各1个班，担任攻击任务，2排接替1排坚守7、8、11、15号高地。11时55分，副连长陆增平带领1排沿山背经负1号地区逐点搜索。