为了惩罚越军的嚣张气焰，确保我国西南边境安全，打破可能形成的南、北受敌的不利局面，中国政府不得不决定对黎笋当局进行惩罚，以维护国家尊严和周边安全。这就发生了七九年那场自卫还击作战。而那场战争的导火索又与越出兵柬埔寨、大量驱逐华侨并在我国西南边境地区不断挑起事端有密切的联系。在不到一个月之内，我军一举摧毁了越南当局在云南、广西当面数千公里边境地区，针对我方苦心经营了数年的军事设施，消灭了其边境一线的有生力量，打破了曾目空一切，自称第三军事强国，企图称霸印支联帮的美梦，同时也震慑了北方。

1979年2月17日对越自卫还击作战后，我军达到预期的战略目的，部队迅速撤回境内。在我云南方向大军班师回营后，越军又乘机占领了老山和者阴山等边境一些骑线地区。并越境构筑工事，埋设地雷，把老山、者阴山变成蚕食中国领土和进行军事挑衅的前沿碉堡。据统计，5年中，越军依托那些制高点，不断地向中国境内农场、村寨、学校开枪开炮，发射各种枪弹4万余发，打死打伤我边境军民235人。迫使很多边民离开家园，穴居岩洞。致使该地区31793亩土地难以耕种和管理，数十万库亩橡胶无法收割，52所学校被迫停课，学生不能上学读书。

基于边境军事安全的战略考虑，我军在撤军回国后，由边防守备部队分别对边境一线的战略要地加强了防守力量，控制了大部争议地区，对一些骑线地段也进行了地雷封锁，以防越军特工渗透、骚扰和刺探情报。

1980年11月7日，在老山方向，鉴于越军抢先占领老山等一些边境骑线地区，对我境内安全和人民群众的生命财产构成严重的威胁，云南省军区作战部门，根据省军区首长关于“骑线点，我军不占领越军就要占领，攻击时必然要会付出更大的牺牲，应先予以占领或封锁”的指示，给边防十五团（现二团）下达紧急命令：要求该团务于当年11月8日20时前完成对1175.4高地的地雷封锁。

1175.4高地是八里河东山方向的最高点，位于麻栗坡县船头地区，与老山相邻相对，高地前沿是一条深遂的河谷，麻船公路从河谷中穿过，北过麻栗坡县城，南达越南清水县（抗美援越时期，我大批援越物资就是从这条公路源源不断运往越南）。1175.4高地如同立在这条河谷左侧的一把利刀，地势险峻，易守难攻，具有极高的军事价值。要是越军占领了它，将与老山之敌遥相呼应，把河谷置于他们的绝对控制之下，将对对我纵深30—40公里范围内造成极大威胁。相反，我军要是占领了这些高地，就可以死死扼守这条河谷，并观察到越方纵深几十里内的情况。同时，大大减轻老山之敌对我境内造成的威胁。

11月8日，该团司令部电令5连，迅速组织人员，务于11月9日10时前占领1175.4高地，完成布防任务及做好长期坚守准备。2营营长杨恒接到命令后，亲自到5连组织了一支精干小分队，由副营长张阿林、5连付连长李世荣、排长夏大光率领，开上了1175.4高地。

在上山的头几天，他们没吃过一顿热饭，全是干粮充饥。每人每天只能喝上半口缸水，洗脸全靠用毛巾轻轻地在片片树叶和草尖上“精心”收集露水。他们顽强地战胜困难，在阵地上开挖堑壕、埋设地雷。

11月18日，越军发现我方行动后，派一股武装人员，向张阿林、高永年等5人的埋雷组展开突然袭击。战士高永年端起埋雷组唯一的一支冲锋枪，不顾个人安危边射击边向敌人扑去营救战友。在撤退途中，其腿部中弹，倒在雷场，触雷牺牲。

19日清晨，数倍于我的敌人包围了1175.4高地，并步步逼近阵地，在抗敌进攻时，排长夏大光中弹牺牲，在紧急关头，营长杨恒带领支援分队奔赴了阵地，击退了越军的进攻。为了加强1175.4高地的防御能力，改善高地上指战员们的生活条件，团丨党丨委和上级机关对高地给予了许多及时有效的支援。政委李大兴、副政委李初，茶树美等领导进行慰问。为战士们捎去家信、图书和报纸，为战士们治病，兄弟连队也纷纷伸出友谊之手，派出人员为高地抢修道路，搭盖住房，通信兵们还将电话线拉上了山顶，使高地上的生活条件有了初步改善，并牢牢地控制了该高地。此举也为我军后来收复老山创造了有条件。

在未收复老山之前，在云南边境一线，中越双方在其它边境骑线和有领士争议地区的边境战斗从未间断过。此断时间的边境保卫战主要由边防守备部队进行。在我边防部队基本控制了边境其它地区后，昆明军区最后决定，动用14军和11军各一个师的野战部队和军区有关部队的炮兵部队，并加强文山军分区的边防团，同时收复老山和者阴山。

老山主要作战区域概况

老山战区大致可分为东、中、西三个区域。

西区：以老山主峰为核心，大致在1436高地（12号界碑）由西向东北方向沿国境线至81号高地。山势北斗南缓，大小共27个山头。老山海拔1442、2，米，位于盘龙江岸（越大青山以北，我扣林山以东），紧锁船头通往越南一个省河江的咽喉；662、6高地、那拉位于老山东侧，是老山左侧“臂膀”和重要制高点。整个地区成东西走向，由东向西逐渐增长，向东经662、6高地、那拉至盘龙江；向东南经1072高地至756高地至1426高地，山高坡陡，一般为70度，植树被茂密。骑线中方是橡胶林和灌木、青竹、荆藤交织的原始林区；越方多为蒿草，间有竹林、灌木和耕地。道路稀少。

境内主要道路有麻（栗坡）船（头）、麻猛（洞）公路，碎石路面，通行良好；天保农场至南榔、船头至曼棍、夭六至芭蕉坪、天保农场至偏马均有简易公路，晴通雨阻；乡间小路仅供人马单行。

境外道路有从船头经清水至河江公路，碎石路面；黄罗至南戛、634高地、老山；1058高地至老山；绥都方至老山均有小路连接。

战区最大的河流是盘龙江，西岸陡峭，水流湍急，不能徒步，泅渡困难。船头公路桥是唯一通车的桥梁，载重20吨；那马西侧钢索便桥，由工兵搭设制式桥面，可行车辆。

整个战区属热带山岳丛林地，雾大潮湿，常年阴雨，能见度低，利于部队隐蔽集结和突然发起攻势，但机动困难。

在东区和西区的中间地带是中区，大至在81号高地由西向东沿国境线至拉那口子这个范围。区内有一条长达4公里的山梁，叫松毛岭。以松毛岭为界，以南为越南，以北为中国。以松毛岭为基本点，其东面是一个呈南北走向的峡谷，峡内有一条河，叫泸江河，河水由北向南，从我国流入越南。河边有一条公路，就是当年我国支援越南的四号公路。