在火力配系上，越军依托各连、排支撑点的工事，分别在山脚、山腰、鞍部和山脊上分层设置火力，以冲锋枪、步枪、轻重机枪、高射机枪、榴弹发射器、火箭筒、手榴弹、手雷等步兵火器，以及无坐力炮、迫击炮等伴随火炮为骨干，形成曲直、远近、轻重、明暗、侧射、倒打相结合的上中下三层交叉的密集火力配系，要求不仅能射击来自各个方向的敌人，还强调要重点控制便于敌方进攻时接近的地形和道路。各支撑点之间，又能从多个方向形成交叉射击，控制便于敌方接近的地段和路线，组织正面、侧面、倒打火力，使其腹背受击。通常情况下，连、排支撑点能够得到附近和纵深野战炮兵的直接火力支援。
在炮兵使用上，越军通常以师、团炮兵和上级加强的炮兵部队编成野战炮兵群，105毫米以上身管火炮设置在前沿阵地后方3-10公里的纵深地域内，主要以小青山为屏障隐蔽布局，85加农炮和37、57高炮等直射火炮配置在瞰制前沿的主要制高点和一线阵地内外及侧后，依托有利地形实施固定阵地作战和游动作战，以大小炮并用、曲直结合的火力支援一线部队战斗。靠前配置的直射火炮通常藏在山顶高处伪装严密的山洞里，敌方的普通炮火覆盖对其无济于事。参加战斗时，直射火炮只从山洞中推出一个炮口，打完几炮后又会立即拖回去，以防止敌方火力反击。
如此多炮间歇交替作战，大大降低了被敌方发现的危险。如越军在小青山上隐藏的直射火炮，在两山作战期间常常居高临下射击中国军队阵地和步兵队形，很难发现，威胁极大。67军部队初次反击211高地时，就是因为炮火无法压制小青山的越军直瞄炮兵阵地，导致久攻不下，作战失利。越军的团、营属迫击炮多配置在靠近山顶的反斜面上，根据战前测定的射击诸元和观察哨提供的坐标实施火力支援。其迫击炮多射阵地，游动迅速，敢于靠前狙击，以单炮冷射和众炮齐发相结合，形成交叉火力，打得很准。两山作战期间，中国军队相当一部分伤亡是由越军迫击炮造成的，在其火力威胁下，部队很难在阵地上自由行动。
越军甚至屡屡使用无坐力炮和40火箭筒打中国军队单兵，其造成的人体创伤和精神震撼力可想而知，这是两山战场特殊残酷的一面。越军在战前对两山战场地域进行了精密测量，将从中国境内到两山各制高点间的主要目标、道路、接近地段、穿插路线都准备了炮兵射击诸元。
在发起老山拔点作战时，14军40师118团1营秘密向老山侧后的1072高地穿插，途中就遭到了越军标定炮火的准确覆盖，伤亡惨重，严重影响了战斗任务的完成。越军的前沿观察哨非常精干，善于利用地形潜伏，严密伪装，居高临下，交叉观察，及时为炮兵和步兵指示目标。在两山作战期间，中国军队前沿人员在阵地内外运动时常遭到越军火力狙击，损失很大。甚至哪里的竹林树梢出现异样晃动，越军的观察哨都会打曳光弹指示目标，很快其炮兵和高射机枪火力就会凶猛地砸过来。
就是这样，在两山作战期间，越军炮兵以纵深梯次和前沿分散相结合配置，大小炮合理使用，阵地靠前隐蔽，形成远近交叉炮火，灵活运用炮兵战术，顽强地与中国军队周旋。越军炮兵很善于集中火力于主要方向和重要目标，在相对于中国军队的整体火力劣势下，常常能够造成局部地区的火力优势。甚至越军炮兵还屡屡与中国军队打炮火对战，表现出了非常凶猛强悍的战斗精神。
不过越军炮兵也有致命弱点，就是大口径炮弹自己制造不了，储备不足，依赖外援。两山作战前期还能吃点库存，和中国军队打打炮火对战。到了后期，炮弹严重不足，只好限制大口径火炮射击，据说动用3发炮弹以上就需要团级批准。这样一来，中国炮兵可以敞开打，越军炮兵则捉襟见肘，结果可想而知。往往越军打一炮，就要招来中国炮兵的几十上百炮，最后只好收敛了炮火骚扰，光挨炮不还手，闷头死抗了。
在两山作战初期，越军依托既设坚固阵地，死守一线边境要点，使中国军队夺取两山诸阵地时打得非常艰苦，付出了很大代价。当一线阵地失守之后，越军在收缩防线的同时，调整部署，意图反攻，将作战重点集中于老山方向，特别是松毛岭、那拉地区，先后抽调大量兵力投入老山战场，反复与中国军队纠缠。在双方阵地对峙期间，越军在防御上常常以攻为守，以缩为防，战术运用虚虚实实，阵地随失随反，炮火持续纠缠，打得强悍而灵活。到了作战后期，越军在战略上转为消极，战术上相应保守，变成以小股兵力偷袭骚扰为主，火力袭扰和还击频率则大大下降，变成死拖活耗，直至战争结束。总的来说，越军的防御作战有以下几个特点：
（1）．纵深较大，利于反攻。越军在老山一线防御阵地失守后，依托大、小青山建立了二线和纵深防御阵地，居高临下，俯视老山主峰以南的中国军队阵地，易守难攻。而中国军队在松毛岭、那拉方向的防御阵地大部分处于越军小青山、汉杨等阵地瞰制之下，缺乏纵深，屏障不足，防御态势恶劣。因此，越军在老山战场易于实施反攻，实际上处于相对有利的态势。
（2）．紧逼贴近，以缩为防。越军在老山战场要同时防守清水两翼，而整个战线双方态势则犬牙交错，互有侧翼暴露。为取得有利态势，越军在老山方向主要采取守势，以警戒对峙为主，在八里河东山方向相应收缩部分阵地，与中国军队脱离接触，从而在两翼得到缓冲。在中部的松毛岭、那拉方向，越军则紧贴不放，与中国军队前沿仅隔100-300米，使中国军队无法建立警戒阵地，从而造成有利的反攻态势。
（3）．随失随反，顽强纠缠。在对峙期间，通常当次要阵地失守时，越军一般会收缩防线，只组织火力攻击，而不组织兵力反击。当主要阵地被中国军队夺去后，越军常常会迅速调集兵力，有时不等火力准备就发起反击，乘中国军队立足未稳之机连续反扑，敢于投入力量，不怕伤亡，舍得时间，持续纠缠，致使战斗非常残酷激烈。而当各阵地失守时，阵地内的残余越军会迅速利用地形分散潜伏或是钻入坑道及永备工事内，继续与中国军队周旋，等待援兵的反击，往往战斗到最后一刻。越军的这一战术给双方都造成了很大伤亡，形成了老山战场的诸多胶着热点。
（4）．注重炮战，运用灵活。越军在整体实力上逊于中国军队，为在气势和实战效果上占得先机，疲惫中国军队战斗力，因而在防御作战时非常注重炮火的运用，不惧打炮火对战。在阵地对峙的中前期，越军对中国军队前沿和纵深的炮击持续不断，时而重点打击，时而火力覆盖，时而前沿压制，时而纵深乱射，时而冷炮袭扰，时而抵近偷袭，大小炮交替，战法灵活，花样百出。有时一连数月每日都有炮击，少则数百发，多则上万发，有时以冷炮为主，持续袭扰破坏。打到后期，越军实力转衰，炮弹供应不足，不得不大幅度减少了炮击频率，无奈地失去了与中国军队炮火对战的气势。
（5）．喜欢偷袭，频繁袭扰。在阵地对峙期间，越军除几次大规模攻势外，坚持以小股兵力实施偷袭和袭扰，旨在试探中国军队虚实，疲惫中国军队战斗力。同时，越军频繁使用特工作战，对中国军队的前沿阵地和浅纵深区域实施渗透袭扰。其散布面广，极其频繁，使得中国军队的整个防区都一直处于紧张状态，在警戒上稍不注意就会发生损失。著名的“辛柏林”雷达被袭事件，就是越军特工战的杰作。