1984年8月初，我师接防老山后，本师与配属我师指挥的部队，总兵力达到一万四千多人，师属以上大口径火炮100多门，团营属火炮112门（不包括连队的60炮），还有防空导弹连、坦克连、反坦克导弹连等。

这么多的兵力兵器如何配置、运用，是指挥员指挥作战要考虑的大课题，因为这是作战的核心，因为这关系到作战的成效。

我师接防时间仓促，完全照搬友军的部署，是否合理我心中没底。过去在军事学院学习师防御课，学的是军事理论，是在图上作业，是在地图上排兵布阵，是纸上谈兵。作业完成得好，教员就多给你两分，关系不大。现在交给我的是实兵、实炮、实敌，是刀光剑影、炮火连天，是你死我活地较量，是关系到国威军威，来不得半点虚假和丝毫的疏漏，必须走出指挥所，看地形、查实情，根据作战需要，调整好我师的防御部署。

在师指挥所忙忙碌碌十来天，各项打敌反扑工作基本得以落实，我就带作训科长陈代明到师的主要防御方向那拉口子，一是看望一线阵地的干部战士，二是检查防御工事构建情况，三是到现场看地形。

临行前，我让警卫员到后勤服务社自费买了10条香烟带到一线阵地，让干部战士们尝尝，就当是见面礼吧！

因为在这个方向，我师阵地地势较低，而越军阵地较高，均在敌人的火力控制之下，且两军阵地距离较近，要去阵地，必须要经过敌人的炮火封锁线，我们只能利用夜间上阵地。

为防路上遭到不测，师警卫连派了一个警卫班与我们同行。这个方向，由96团二营坚守7个高地，我今夜上阵地，通报给了各连，所以每到一个连都有人接送，很顺利地到了阵地。

因为四连的防御阵地最靠前，所以我首先到了四连。连指挥所是越军留下的一个短洞，经过四连抢修，成了上下两层。这是一般的小炮炮弹炸不坏的，相对比较安全。在这里，听了连长和指导员的简要汇报，我就顺着战壕走了一段。

此时，干部战士都趴在战壕上，两眼目视前方。我钻进一个猫耳洞，用手一摸战士的被子、垫子，都潮乎乎的。我在里面蹲了一会，就觉得呼吸有些困难。

老山地区的猫耳洞，历经30多年风雨，至今完好

我问四连连长：“白天情况怎么样？”

他说：“晴天一身汗，雨天一身泥，吃不好，也睡不着。到了晚上，还有‘不速之客’经常来阵地骚扰。我们刚上阵地时很少发现老鼠，因为战士们的剩饭剩菜无法处理，都向战壕前边扔，吃不了的罐头，连桶一块扔。

时间一长就把老鼠引来觅食，老鼠越聚越多，又把蛇引来了。原来这是一条生物链儿！它们不仅白天出来活动，在猫耳洞里，还把成士的背包带咬成几段，把战士的日记、家书咬碎。特别是在晚上出来觅食，把战壕前边的空罐头弄得直响，战士们起初误认为是敌人已摸到战壕前，就开枪射击，弄得一线部队整夜不得安宁。后来才发现是老鼠搞的鬼。在这样的环境里要生活要战斗，只能是硬挺。”

我认为他说了大实话，白天这里气温高达40度，猫耳洞里热得如同一个大蒸笼，遇到雨天里面都是泥浆。白天，猫耳洞里的干部战士热得睡不着觉，饭菜是装在橡胶袋从后方送到阵地上，打开后都馊了无法吃下去，只能吃压缩饼干和各种蔬菜罐头来充饥。“硬挺”两个字用得太准确了。

我对连长说：“我要去142高地看看战士。”他说：“师里来电话通知了，你绝对不能上142高地。”

我知道，该高地是我师防御最突出的一个阵地，距敌人的阵地只有几十米，敌人经常向该高地炮击和偷袭，上这个阵地危险大，我只能尊重他们的意见。

我又去五连、六连，到六连看完阵地后，已是第二天凌晨三点钟。我就在六连的指挥所里休息了两个多小时，利用晨雾作掩护，回到了师指挥所。