当巡逻分队行至1160高地西南侧下方，距高地约二十多米时，根据地形特点，指导员叶本森命令五班占领附近有利地形，六班就地隐蔽休息待命，四班继续观察搜索前进，叶本森带领尖兵组及王运刚、周友芝走在最前面，当沿小路爬上十多米长的一个山坡时，看到坡头右侧有一片草丛有异样，疑似有人爬压过，正待进一步仔细察看分析时，卫生员周友芝突然发现正前方约五米处不太明显的三岔路口一大石包后面的树藤轻微摆动，副班长王明忠轻声说：“可能是松鼠”。
叶本森没有受到干扰，手势令王运刚、王明忠低姿前出观察，二人爬下前行仔细听、仔细察看，几乎同时看见大石包右下侧石缝中有一只穿胶鞋的脚正在大石包右后侧向上攀爬，王明忠说：“不是松鼠，是人，可能是打猎的”。听到报告，叶本森立马意识到可能与敌遭遇了，轻声说：“可能是越军”！迅速观察地形，看到右前方是通向老邓弄的小路，左前方是通往国境线越南方向的小路，正前方是十多米高的石头山，石头山前面有一个大石包，石头山与大石包之间有一条石沟，判断敌人就藏匿在里面。
敌在暗处，我在明处，而且敌先发现了我们，整个地形对我十分不利，如果敌人抢先爬上距我们不足五米的大石包，就可以居高临下，置我们于死地，尔后安全撤走。如果我们抢占了这个大石包，距敌就两三米，可封锁左右小路，站在高处，骑在敌人头上往下打，说时迟那时快，指导员叶本森果断低声下令，并伴随手势指挥四班副班长王明忠带一战士抢占右侧有利地形，封锁右侧小路。
自己带领王运刚、陈代坤、周友芝迅速冲到大石包下，双手抓住树藤一个箭步跃上大石包，这个大石包高约五米，宽约六米，斜坡朝向我方一侧，稍好攀爬，石包上有小树、杂草、灌木，敌方一侧稍陡峭，较难攀爬，叶本森刚爬上大石包就与相对方向往上爬的越军特工面对面相遇，相距只有一米多点，双方可看清脸部表情。由于双方两手都抓住树藤，无法用枪，面对面对视之后敌放弃攀爬抢占大石包的行动，抓住藤条顺树滑下至石沟石旮旯中，几乎与此同时在石旮旯中的敌人向叶本森连开三枪，因地形等原因未能击中。
指导员叶本森站稳之机，左手抓住树藤，右手迅速拔枪向敌连开四枪。由于地形限制，也没有命中敌人，但打伤和压制了敌人；枪声之后，略停，指导员叶本森站立观察，看见敌人隐藏在石旮旯中，用枪是打不着的，只能用手榴弹炸，且他在上敌在下，地形对他用手榴弹十分有利；叶本森低声喊：“文书，快拿手榴弹来”！
文书王运刚是临时匆忙出发未携带手榴弹，但他灵活机智，立即向大石包下小声喊道：“陈代坤，快！递手榴弹来”！利用传递手榴弹的机会，叶本森对敌展开战场政治攻势，意在从心理上动摇敌军心，瓦解敌斗志，用越语大声对敌喊话“诺松吼叶（缴枪不杀）”！“中短宽洪毒兵（解放军优待俘虏）”！话音未落，敌又向喊话方向连开几枪，大石包下的陈代坤迅速取出手榴弹递给周友芝，周又传递给王运刚，王运刚利用喊话时机，抓住树藤爬上大石包，把手榴弹弹盖揭开递给叶本森。
因与敌太近，想到丢出的手榴弹可能会被敌反丢回来，叶本森就拉燃后略停3秒丢入大石包右前方石旮旯中，在手榴弹爆炸声中大声令：“四班在左，五班在右，消灭敌人”！四班长马恩补听到命令后，带领张堂芳等三名战士到大石包左侧，因地形限制，看不见敌人，又灵活的转移至大石包左前方灌木林中有利位置。
与此同时，陈代坤、周友芝又将三枚手榴弹传递到王运刚手中；手榴弹爆炸后，叶本森将手枪递给王运刚，换过王运刚的冲锋枪，举枪前出观察，看见石旮旯突出的石头上只有几处血迹，不见敌人，也不见敌人尸体，及时抓住树藤向大石包左前方移动了几步，居高临下突然看见有两个穿灰色军服，三个穿黑色衣服的敌人在大石包前下方约五米处的石旮旯树藤杂草中成一路队形弯着腰、扒开草丛藤条向左前方小路缓慢运动，中间的两个相互搀扶着，显然已经受伤，越特工意图是不想与我恋战，企图夺路逃窜。
说时迟那时快，叶本森持冲锋枪、王运刚用手枪向敌一阵猛烈射击，枪声中敌人全部倒下和爬下，没有击中要害的敌人迅速利用复杂地形作掩护向叶本森、王运刚射击，互相对射缰持中，叶本森看到地形复杂，树木、乱石、荆藤交织在一起，再加上爆炸所产生的烟雾，与敌人相距虽然仅五六米，但看不清楚，无法用枪打，就向烟雾中的敌人接连丢下四枚手榴弹。
枪声、手榴弹爆炸声中，敌人已被击毙或受伤，没死能动的敌人眼看夺路逃走无望，就退回躲进石旮旯和爬回大石包下，进行战伤自救后，利用复杂地形与叶本森等人拼死一战，疯狂向叶本森、王运刚及左侧四班马恩补、张堂方处扫射、投弹，利用树丛、荆藤、石旮旯地形交替掩护，负隅顽抗。
激烈的混战中，枪声、手榴弹爆炸声响成一片，树藤、石头、尘土飞扬，整个战场一片混浊，什么也看不清，马恩补在左侧大声问：“岩石下是什么人”？叶本森担心误伤，马上大声喊到：“岩石上是我，岩石下才是敌人，不要乱开枪，看清楚再打”。马恩补、张堂方及时寻找有利位置，向敌人躲藏的岩石下射击、投弹，压制敌人。
一个狡滑的敌人，利用烟雾及大石包左下方石缝死角爬过来，迂回到叶本森、王运刚左后侧，当陈代坤传递手榴弹时，敌人已迂回到他身边，在不到两米的地方向他开枪射击，陈代坤在头部连中两弹时仍向敌射击。
周友芝看到战友中弹倒下，头部左侧鲜血喷出，便不顾一切冲到陈代坤身边抢救，敌向他射击、投弹；马恩补、张堂方看到陈代坤倒下，周友芝抢救伤员，就集中火力打击迂回到大石包左后侧的敌人，逼其缩回到大石包下的石缝中，周友芝在腿部受伤的情况下，仍将陈代坤及时转移到大石包后侧抢救，陈代坤终因伤势过重，不幸牺牲，年仅19岁。
敌看到我方有两个战士被他们打中，就又猖狂起来，以密集的火力封锁大石包左侧及左侧小路，包括最先重伤倒下的一个敌人和迂回大石包左侧的敌人也顽固的向我方射击、投弹，形成交叉火力，封锁大石包左后侧小路，切断了叶本森、王运刚与其它小组的联系。
在此危急情况下，叶本森没有慌乱，而是沉着冷静的观察敌情，从时间、枪声、敌人的叫喊声、喘息声中判断敌人不死已伤，有利地形已被我方占领，敌已龟缩在我方占据的大石包下石缝中和大石包斜对面石旮旯树丛中拼死抵抗，射击、投弹已没有明确目标，敌人枪管的移动都很小，但因地形局限，一个敌人在叶本森占据的大石包下的石缝中，向左侧不间断的射击，虽然仅两米左右，但用枪打不着；一个在大石包的右前方五六米的石旮旯中、举枪不露头的向叶本森、王运刚位置盲目射击。判明敌情后，叶本森及时派王运刚到后侧传达命令、收集手榴弹，因左侧被敌封锁，无法通过，就机智的从右后侧梭下大石包，传达命令，收集四枚手榴弹抱到大石包上来。