为了防范太原方向的越军主力东援谅山，东集团指挥部派出了我军序列中赫赫有名的某师红军团“瑞金团”，经民主山地区长途穿插南下至谅山西侧，准备占领同登通向太原的1号b公路两侧要点，并炸毁奇穷河上的巴别公路大桥和水面下桥，坚决阻击太原越军向谅山的增援。穿插攻击发起后，“瑞金团”一路克服困难，连续作战，攻克了奇穷河北岸制高点650高地，居高临下以火力控制了当面的一段1号b公路，尔后转入坚守防御。
为了保障“瑞金团”的后勤供应，完成阻击太原之敌东援的艰巨任务，指挥部一面命令工兵紧急修筑简易军路便于汽车跟进运输，一面组织民兵、民工队伍向前方输送粮食弹药并后送伤员烈士。当时我军的后勤保障体制还很落后，行军作战前期多要靠指战员随身携带给养，根据道路打通情况车辆才能在后跟进。如果道路一时不能打通，前方作战的部队就有可能断粮挨饿。而对于车辆无法到达的地区，又只能组织落后的人力和畜力运输。这样一来，作战中遇到的困难和变数就非常多了。
沿习解放战争时期的经验，为更有力地保障大军作战，广西、云南边境诸县组织了大量民兵、民工队伍跟随部队行动，执行前运后送的后勤保障任务。客观来说，这是“人民战争”战略思想在新时期的体现，一定程度上减轻了参战部队的负担，为赢得战争胜利做出了重要贡献。然而由于民兵、民工队伍武备单薄，训练落后，自卫能力不强，在越北这样复杂的地形、敌情环境下行动出没，难免会出问题。本文所要叙述的，正是发生在民兵队伍中的一次血的教训。
“瑞金团”发起穿插作战后，指挥部抽调工兵修筑了一条从班庄通到民主山的急造军路，大大缩短了前运后送的距离。不过在同登被我军攻占后，一些被打散的越军躲藏进了同登以西的山区，或化整为零，或三五成群，利用山地丛林地形与我军周旋，伺机袭击我后勤单位、零散人员和民兵、民工队伍。由于“瑞金团”肩负穿插任务，战情紧急，未及组织对穿插沿途的越军散兵进行清剿，这就给了残余敌人袭击我后勤人员的可乘之机。
1979年3月3日，广西某县某公社参加支前作战的一个民兵连，奉上级命令执行保障任务，为在前方作战的“瑞金团”部队运输干粮，并后送伤员烈士。该民兵连共145人，配备56式半自动步枪40支，携带有干粮、担架一批。同时部队还派了一个执行过多次任务的步兵班护送该连，以加强警卫。3月3日上午8时，民兵连及加强分队从边境驻地出发，沿急造军路向民主山地区开进。
在同登西北约5公里地域，有一座海拔600米左右的无名高地，紧邻我军新修筑的从班庄通向民主山的急造军路，位置很是重要。该无名高地并不大，坡度比较陡峭，山顶平坦光秃，山腰至山脚则树林茂密，杂草丛生。有约一个加强排的越军就盘踞在无名高地及其附近，在高地的山顶和山腰构筑了堑壕、掩体、暗堡和炮兵阵地，并修建了沟连各阵地的交通壕。
这股越军配备了轻重机枪、冲锋枪（自动步枪）、60炮、火箭筒、榴弹发射器等武器，火力较强，依托有利地形在无名高地周围活动，伺机袭击我后勤机关和落单人员。
执行这次前运后送任务的民兵连此前虽接受过一定程度的军事训练，但没有参加过战斗，实战经验是全无。而且该连在进行军事训练的时候，从没有搞过组织行军的训练，更不要说是在复杂的亚热带山岳丛林地行军训练了。因此这个民兵连对于如何在异国战区组织行军队形、派出侦察搜索、严密侧翼警戒等重要注意事项都很陌生。
按说上级加强了部队一个步兵班给民兵连，除了进行护卫警戒外，目的之一也是要传授经验，加强指挥，弥补民兵战斗经验不足的缺陷。偏偏这个加强的步兵班虽然曾执行过多次任务，但也没有遇到过越军袭击的情况，因而产生了轻敌麻痹的思想。在出发之前，步兵人员没有和民兵连干部进行过有效的沟通，也就没有制定对于开进途中可能遇到的突发情况的处置方案，甚至没有对民兵宣讲介绍必要的战场应对经验。
民兵连的连长和指导员尽管是退伍军人，却都没当过步兵，不懂得步兵行军应该注意的战场知识，未能重视与步兵取得充分沟通及尽到应尽的组织指挥责任。结果便是双方蒙对蒙，均轻敌大意，在既无必要沟通和思想重视，又无战斗准备和应对预案的情况下，就这样踏上了一条危险之路。
民兵连及加强分队出发后，由民兵副连长带领步兵4人走在队伍先头；中间序列依次为民兵1、2、3、4排；民兵连长、指导员带领步兵6人及轻机枪一挺走在队伍后尾。从行军的序列组织上看，这支队伍就很有问题。民兵副连长带领4名步兵走在队伍先头尚算可以，起到了尖兵的作用。
然而民兵连长和指导员都在队伍后尾却乱了章法，一旦队伍先头被打掉，本队也可能同时遭到袭击，主要指挥员在队尾就很难及时了解前边发生的情况，无法迅速判明形势，组织反击。更加糟糕的是，运输队的组织一片混乱，指挥员都未能切实履行责任。副连长虽带了几名步兵担任尖兵，却没有采取侦察搜索的方式，而只是在前边走。后边的本队成行军队形前进，密集拥挤，根本没有放行军警戒，毫无战斗准备。
除民兵连长、指导员走在队尾外，4个排长走着走着就走到了一块，边走边聊，完全没有注意到自己应该掌握部队的位置。由于未能采取有力组织，加上天气炎热，一上午无敌情，队伍便越走越乱，自由散漫情绪严重。有人扛着担架，有人背着干粮，有人拿着枪，有人只带着手榴弹；有人走累了，就把干粮放在担架上抬着走；有人走得快，有人走得慢，快的超越了本班排，慢的逐渐掉了队。
结果整个队伍的建制不断打乱，越拉越长，弄得班不成班，排不成排，已形不成紧急应变时的队形。民兵的训练本来就不够严格，不少人思想麻痹大意，把这次任务只当作是一次普通行军，有的人甚至边走边划起了拳，猜起了码，嬉笑吆喝，不知道的还以为是出来旅游。最致命的是，民兵连仅有40支半自动步枪，火力原本就单薄。在组织队伍时，却散漫疏忽，多数搞成了枪弹分离携带，有枪的没有弹，有弹的没有枪，形同摆设，导致自卫能力大减。关键的干部作用又没有体现出来，无组织现象严重。这一系列的错误叠加起来，一幕重大悲剧就难以避免了。